Глава 575. Сто пятьдесят вторая. Город Аномалий
Люди не могут видеть Перевернутый город.
Реакция «стражника» у ворот на Лу Ли подтверждала это, что указывало на нечто, вроде особого дара.
Аномалии тоже не могли.
Иначе они бы просто искали тех, чьи отражения не появлялись в Перевернутом городе, а не играли в игры с людьми, маскируясь в «Раю».
— Тебя это не касается, — спокойно ответил Лу Ли, обходя «даму» и выходя из-под ее брюха.
В незнакомой ситуации чем больше говоришь, тем больше лазеек оставляешь. Молчание — лучшая тактика.
— И вот так грубо ты обращаешься с леди? — раздался позади сердитый, полный упрека голос. Никто бы не догадался, кем на самом деле было это существо.
— Мне не нравятся женщины, — не оборачиваясь, бросил Лу Ли. Его ответ разнесся по воздуху, вызвав несколько насмешливых взглядов.
Выражение лица «дамы» стало ледяным, но она не могла продолжать приставать к Лу Ли, потому что к ней подошла фигура, выглядевшая как молодой «джентльмен».
Все существа выглядели одинаково.
Все существа подозревали друг друга.
Отойдя на достаточное расстояние, Лу Ли остановился на перекрестке, ожидая, пока проедет карета. Он достал из кармана часы и открыл их, словно проверяя время.
Часы не подавали сигнала тревоги, счетчик рассудка молчал, а обостренное предчувствие исчезло.
В Королевском городе не ощущалось никакой ауры, кроме самой аномальной сущности города.
Наконец, несколько скелетов, тащивших карету, прошли мимо, и взору Лу Ли открылся вид.
Люди сновали по улицам, в витринах магазинов виднелись силуэты посетителей. Они жили в этом городе, похожем на подземное царство, в человеческом обличье — пока что.
Лу Ли не знал, где искать Анну, но пока что самым надежным было действовать в соответствии с ролью, данной ему «Господом», и использовать свой дар видеть Перевернутый город, чтобы собрать выживших людей, скрывающихся под масками.
Однако сначала Лу Ли нужно было завоевать их доверие.
Прождав на перекрестке десяток секунд, он увидел идущую навстречу фигуру, которой не было в Перевернутом городе.
Это был мужчина средних лет. Прежде чем он успел обойти его, Лу Ли прошептал:
— Старший следователь Лу Ли. Я могу отличать людей от Аномалий. Я знаю, что ты человек.
В глазах мужчины промелькнула паника, которую он тут же скрыл. Нахмурившись и пробормотав что-то о сумасшедшем, он брезгливо пошел дальше.
Кажется, это не сработало.
Влажная земля в городе свидетельствовала о том, что происходило здесь последние несколько часов. Те, кто выдавал себя и легко доверял другим, давно были мертвы. В городе выжили лишь умные, бдительные и ко всему относящиеся с подозрением.
Поэтому несколько попыток наладить контакт по пути в Университет Сютес закончились одинаково. В лучшем случае человек проявлял некоторый интерес, но все равно качал головой и уходил, не поверив Лу Ли.
Однако при контакте с восьмым человеком ситуация изменилась.
— Старший следователь Лу Ли, раньше я прятался на Ферме Рико. Я пришел сюда, потому что моя помощница пропала, отправившись на разведку в Королевский город. Я могу отличать людей от Аномалий. Я знаю, что ты человек.
Напротив Лу Ли стоял неопрятный мужчина средних лет с растрепанными каштановыми волосами. Из-под его манжеты виднелся край счетчика рассудка. Мужчина, собиравшийся было пройти мимо, услышав его слова, вдруг замер, и его взгляд стал неуверенным.
Он колебался, стоит ли верить Лу Ли.
— Если ты экзорцист, то должен был слышать обо мне. Вспоминай: полуостров Аллен, Тот, кто звонит в погребальный колокол злого бога.
Мужчина нахмурился, задумавшись на мгновение, и в его глазах вдруг промелькнуло скрытое волнение и удивление. Он что-то вспомнил, но по-прежнему молчал.
— Семья Тесла, семья Флей, семья Марфлин, Совет экзорцистов, инцидент с Одуванчиками ночью, — Лу Ли перечислил информацию, которая могла быть известна мужчине. Это возымело некоторый эффект — подозрение в его глазах почти исчезло. — Мне велели идти в Университет Сютес. Ты знаешь, есть ли там гостиница? — Лу Ли изменил план. Это было не место для разговоров.
Возможно, из-за того, что они разговаривали слишком долго, или из-за внешности Лу Ли, на него стали бросать недобрые взгляды.
— ...Я не был на той улице, — несколько секунд спустя медленно ответил мужчина средних лет.
— Я сниму там комнату и нарисую на окне знак Ворона. Когда освободишься, иди туда и жди меня. Я найду возможность выйти.
Чувствуя, что взгляды вокруг становятся все более нетерпеливыми, Лу Ли больше не задерживался и собрался уходить.
Мужчина вдруг тихо проговорил, хватаясь за слабую надежду, появившуюся перед ним:
— Меня зовут Джемини Редд. Рискуя жизнью, я верю тебе... Я экзорцист, из тех, что вне Объединенной организации... Остерегайся Аномалий. Они очень разные по характеру. Осторожные будут наблюдать за тобой, даже если заподозрят, а безрассудные нападут сразу же.
— Спасибо.
Лу Ли слегка кивнул и, перейдя перекресток, удалился.
Экзорцистов, подобных Джемини Редду и веривших Лу Ли, было меньшинство.
После этого долгое время Лу Ли не встречал людей, которые бы ему поверили, и даже столкнулся с неприятностями.
— Человек?!
Старик вскрикнул так громко, чтобы его услышали окружающие Аномалии:
— Ты что, держишь меня за идиота?.. Хочешь спровоцировать меня на нападение, чтобы меня потом наказали?
Затем он намеренно отступил, увеличив расстояние между собой и Лу Ли, и стал повторять окружающим Аномалиям слова, сказанные Лу Ли ранее, громко насмехаясь.
Даже не глядя на Перевернутый город над головой, Лу Ли чувствовал неприкрытую злобу, исходившую от силуэтов этих существ.
— Почему ты сам не нападаешь? — Лу Ли лишь спокойно смотрел на старика.
Семя, посеянное Лу Ли, быстро проросло сомнением, и несколько недобрых взглядов обратились на старика. В тот момент, когда на лице старика отразился ужас, Аномалии набросились на него.
Лу Ли опустил глаза и, не обращая внимания на внезапно оборвавшиеся крики о помощи, повернулся и ушел.
Несколько Аномалий с жадностью смотрели на удаляющегося Лу Ли, но он не допустил ни одной оплошности, которая могла бы вызвать у них подозрение — ведь ошибка могла стоить им сурового наказания.
Лу Ли не винил старика за его поступок. Это был всего лишь эгоистичный акт самосохранения — и он уже заплатил за него.
Однако остались и некоторые скрытые проблемы. Например, Лу Ли перестал пытаться контактировать с выжившими. Он пришел в Королевский город, чтобы найти Анну. Спасать ли больше людей или расследовать правду — всем этим лучше было заняться после того, как он найдет Анну.
А еще за ним следовали Аномалии.
Легко оторвавшись от неумелых преследователей, которые даже не пытались скрываться, Лу Ли добрался до квартала, где находился Университет Сютес.
Войдя в ближайшую к университету гостиницу, Лу Ли взял ключ у хозяина, чью личность невозможно было определить, и под вездесущими взглядами поднялся по лестнице на второй этаж.
Стоит отметить, что валютой для расчетов по-прежнему были шиллинги, а не плоть и кровь, что было бы более «логично».
Щелк...
Закрыв дверь, Лу Ли проверил шкаф и пространство под кроватью, убедился, что там не прячутся Аномалии, затем открыл печь в углу, достал кусочек угля и нарисовал на окне знак Ворона.
Сделав это, Лу Ли покинул гостиницу и подошел к главному входу в Университет Сютес.
В этот момент в глубине его сознания раздался смутный, неземной шепот.
(Конец главы)