Глава 573. Сто пятьдесят. Подарок
Собравшиеся у двери люди со страхом отступили.
Из-за статуса и таинственности экзорцистов, они не стали давить на Лу Ли или взывать к его совести, а просто молили. Анна же предпочла бы, чтобы они поступили иначе, тогда у неё хотя бы был повод для гнева, а не как сейчас, когда ей было трудно оградить Лу Ли от неприятностей.
— Ситуация в Королевском городе сложнее, чем вы думаете, — вмешался Аваль Монтес, опасаясь конфликта между людьми и Лу Ли. — В Королевском городе сейчас тысячи экзорцистов, и даже если господин Лу Ли согласится пойти, он ничего не изменит.
— Лу Ли стоит всех этих людей, — холодно ответила Анна.
На мгновение Авалю Монтесу показалось, что его счётчик рассудка затрещал. Он беспомощно улыбнулся: — Конечно, я лишь хотел сказать, что Лу Ли не сможет позаботиться о целом городе...
Он уже знал, кто такой Лу Ли: Тот, кто звонит в погребальный колокол злого бога. И он не считал это преувеличением.
Хотя в Королевском городе было много экзорцистов сильнее Лу Ли.
— Если бы я мог это сделать, я бы сделал.
Спокойный голос внезапно донёсся из спальни. Стоявшая у двери Анна отошла в сторону, открывая вид на Лу Ли в инвалидном кресле.
Другими словами, Лу Ли не считал, что может выполнить их просьбу: — Ситуация в Королевском городе неизвестна, и караван у ворот ждёт с большим нетерпением, чем мы.
Получив отказ от Лу Ли, люди разочарованно и с сожалением вернулись вниз.
Люди сочувствуют чужому несчастью, но и радуются своему везению. Хотя они не получили желаемого, знание того, что в нескольких милях от них множество людей, которые не последовали за ними и остались у ворот, дрожа на холодном ветру, несколько рассеяло их тревогу.
— Мама, я хочу послушать сказку, — в углу дома маленькая Анфи сжалась в объятиях матери и тихо попросила.
В вновь воцарившейся тишине гостиной женщина погладила дочь по спине и начала тихо рассказывать: — Давным-давно жили муж и жена. Они очень любили друг друга, и даже десять лет совместной жизни ни на йоту не ослабили их любви... В тот год приближался праздник. Жена Делла хотела приготовить мужу подарок, но они были так бедны, что не могли позволить себе ничего приличного...
...
— Не буду вас беспокоить, — на втором этаже Аваль Монтес слегка поклонился Лу Ли и Анне и вернулся на чердак, чтобы продолжить наблюдение за окрестностями фермы.
Анна закрыла дверь, подкатила инвалидное кресло к тёплой стене у камина и, подняв с пола плед, снова укрыла ноги Лу Ли.
— Я собираюсь пойти посмотреть, — она присела на корточки перед Лу Ли, поправляя складки на пледе.
Анна подняла голову, и её капюшон немного соскользнул, открыв призрачное и прекрасное лицо.
— Почему? — спросил Лу Ли. Это было не похоже на Анну.
— Потому что ты хочешь им помочь.
Лу Ли молча смотрел на Анну. Когда он собирался что-то сделать, Анна положила свою руку на его. Её рука была без тепла и веса: — Ты останешься здесь.
Она, словно отвечая на его невысказанный вопрос, добавила: — Я с ними одного рода, мне будет легче приблизиться к ним, быть принятой ими...
— Будь осторожна, — сказал Лу Ли.
Анна поджала губы, кажется, улыбаясь. Она встала, поставила «Маяк» рядом с Лу Ли и сняла плащ, скрывавший её фигуру: — Если через час я не вернусь, не ищи меня. Уезжай отсюда как можно скорее и как можно дальше.
— Хорошо.
Для Лу Ли, чьё физическое состояние было хуже, чем у обычного человека, идти туда было равносильно самоубийству.
Фигура Анны стала прозрачной и исчезла из комнаты. Вскоре Лу Ли почувствовал лёгкую прохладу на лбу, но, возможно, это было лишь воображение. Её уход не потревожил никого, включая экзорцистов на ферме.
...
— ...Делла подумала о своих прекрасных длинных волосах, перед которыми померкла бы даже самая красивая женщина в мире. Она решила продать волосы, чтобы купить мужу праздничный подарок: красивую цепочку для часов! Она идеально подходила к его фамильным золотым часам. И вот, однажды утром...
Голос женщины становился всё тише, и рука, поглаживающая спину, остановилась, потому что маленькая Анфи на её руках уже заснула.
Время близилось к полуночи. Люди, которые целый день были в пути, приехав издалека, избавились от страха, и нахлынувшая усталость убаюкала их. Лишь несколько стариков и женщин не могли уснуть и сидели у окна, наблюдая за мужчинами, которые время от времени проходили мимо, патрулируя территорию.
Костёр горел быстрее, чем ожидалось. И дело было не в сильном ветре — напуганные люди подбрасывали слишком много дров. Экзорцистам пришлось контролировать частоту и количество подбрасываемых дров, требуя бросать по 30 фунтов каждые полчаса. Этого должно было хватить до рассвета, и ещё оставалось около 100 фунтов в запасе.
Десятка фунтов угля было вполне достаточно для обогрева людей в доме и амбаре. В крайнем случае, в амбаре было несколько стогов сена, которые можно было поджечь, хотя их уже разобрали на подстилки, чтобы изолироваться от холодной земли.
В этой тишине час пролетел быстро.
В спальне на втором этаже взгляд Лу Ли был прикован к будильнику рядом с керосиновой лампой: минутная стрелка указывала на то же место, что и в момент ухода Анны.
Но Анна не вернулась.
Лу Ли убрал плед с ног и, двигаясь медленно, как старик на прогулке, покинул инвалидное кресло и комнату, поднявшись на чердак.
— Ваши ноги... вы хотите покинуть ферму? — Аваль Монтес инстинктивно хотел поддержать Лу Ли, чьи движения казались неловкими, но был ошеломлён его словами.
— Да.
Аваль Монтес посмотрел на лестницу за спиной Лу Ли: — А где госпожа-помощница?
— Временно ушла.
— Ушла? Когда... кхм, но снаружи очень опасно, и ваше состояние не лучшее.
Аваль Монтес пытался уговорить Лу Ли остаться, но безуспешно. Тогда он спросил, не нужна ли ему компания, но, снова получив отказ, мог лишь беспомощно проводить Лу Ли из дома. Вместе с товарищем он наблюдал, как тот, взяв лишь одну керосиновую лампу, медленно, но уверенно уходит в окутанную мглой тёмную пустошь.
Туда, где был Королевский город Аллен.
...
— Мама, на чём закончилась сказка?
Дверь дома на мгновение открылась, и ясный звук ветра и ворвавшийся холодный воздух разбудили некоторых, включая маленькую Анфи.
Женщина улыбнулась и продолжила: — Делла, чтобы подарить мужу подарок, остригла свои волосы и на эти деньги купила цепочку для часов. Её муж, Джим, тоже хотел подарить жене подарок на праздник. Он вспомнил о прекрасных длинных волосах жены и захотел купить ей гребень, но он был слишком дорогим. Чтобы собрать нужную сумму, Джиму пришлось продать свои фамильные золотые часы и на вырученные деньги купить гребень.
— В день праздника они подарили друг другу самые искренние и самые бесполезные подарки: цепочку для часов и гребень. Чтобы сделать подарок друг другу, они пожертвовали самым дорогим, что у них было.
— Они такие глупые... — сказала маленькая Анфи, грызя ноготь.
Женщина нежно погладила Анфи по волосам и прижала её к себе: — Это не глупость, а любовь. Когда вырастешь, ты поймёшь.
(конец главы)