Глава 572. Сто сорок девять. Ночь на ферме Рико
Издалека к ферме продолжали двигаться обеспокоенные и сожалеющие люди, покинувшие караван в поисках убежища от возможной опасности. Но не всем удавалось добраться благополучно. Многие отделившиеся огоньки гасли на ровной равнине, чтобы больше не зажечься.
На ферме был всего один двухэтажный деревянный дом, амбар, коровник и дровяной сарай, что явно не могло вместить сотню человек.
Большинство людей сгрудились у костра, греясь. Постепенно у огня стали раздаваться тихие всхлипывания — по невидимой надежде, по семьям, оставшимся в Королевском городе.
У окна на втором этаже деревянного дома Лу Ли и четверо экзорцистов вели беседу.
— Перевёрнутый город в небе?.. Я тоже о таком не слышал. — Аваль Монтес посмотрел на других растерянных экзорцистов, и его сердце упало: — Значит, ситуация в Королевском городе очень плохая.
Аномалии массово вторгались в Королевский город — это была худшая новость из всех возможных.
— У нас ещё есть шансы на победу, — в глазах одного из экзорцистов вновь зажглась решимость: — В Королевском городе находится по меньшей мере половина экзорцистов континента. Они найдут проблему и решат её.
Такой оптимизм обычно свойственен простолюдинам, ничего не знающим об аномалиях, но в некотором смысле в этом была своя логика — люди сжимают кулаки вместе, а аномалии обычно действуют порознь.
Экзорцисты не стали возражать тому, кто пытался поднять боевой дух, но в глубине души у каждого возник один и тот же вопрос.
А что, если аномалии пришли именно поэтому?
*У-у-у...*
Завывание ветра, проносящегося сквозь углы и щели, усугубляло их настроение.
Поднялся ветер.
Взгляд Лу Ли привлекло пламя костра за окном, которое колыхалось от ветра.
Ветер дул с юга, со стороны полуострова Аллен, ближайшего к Королевскому городу побережья.
Причина, по которой Туман Аномалий проник вглубь материка этой ночью, была найдена.
Ветер постепенно усиливался, и экзорцисты, не придя ни к какому полезному выводу, вернулись на площадь, чтобы разместить людей. Они перевели стариков, женщин и детей в двухэтажный деревянный дом, лошадей разместили в коровнике, а мужчины с багажом укрылись в амбаре. Там было полно щелей, но это всё же лучше, чем открытое пространство.
Костёр на площади связывал людей, укрывшихся в доме и дровяном сарае. Если он погаснет, то эти строения, находящиеся всего в нескольких десятках метров друг от друга, превратятся в беззащитные островки в тёмном, глубоком море.
Они должны были поддерживать огонь. Керосина, который был в караване, хватило бы до рассвета, но он не подходил для горения.
Молодые мужчины разобрали на дрова ненужный хлам в дровяном сарае и доме, нашли в подвале несколько сотен фунтов сырых дров и десяток фунтов угля, чтобы поддерживать костёр. Они подтащили две кареты с наветренной стороны, чтобы защитить пламя и заставить его гореть как можно дольше и стабильнее.
Чердак стал местом сбора экзорцистов. Наклонные окна с четырёх сторон позволяли им хорошо наблюдать за происходящим снаружи.
Их настроение было подавленным. Единственное, что радовало, — это то, что сильный ветер сделал Туман Аномалий реже. Улучшившаяся видимость позволила людям смутно разглядеть в миле от фермы огни тех, кто всё ещё шёл сюда, но из-за сильного ветра двигался беспорядочно, как муравьи.
К удивлению экзорцистов, Лу Ли и его помощница внезапно покинули деревянный дом и направились прочь от фермы, к тем слабо мерцающим огонькам, которые трепетали на ветру.
Они видели, как этот такой же слабый огонёк приближался к другим, вёл их за собой, объединял, собирая разрозненные огоньки вместе.
— Спасибо, вы и так сделали достаточно, — Аваль Монтес был благодарен Лу Ли за его поступок. Когда Лу Ли и Анна вернулись, за ними следовали несколько карет и десятки людей.
На этой равнине всё ещё оставались разрозненные люди, но без света Лу Ли не мог их найти.
Дальше по дороге караван был разбит Жуткий туман и сильным ветром на отдельные группы карет, сгрудившихся вместе.
Этих людей разместили в деревянном доме и амбаре, отчего на ферме стало ещё теснее. Никто не жаловался. Наоборот, они хотели бы, чтобы ферма была забита до отказа, а уже потом беспокоились бы, не привлечёт ли такое скопление людей тех чудовищ.
Новоприбывшие быстро успокоились благодаря утешениям и заботе первой группы. В амбаре и гостиной деревянного дома зазвучали тихие разговоры. На чердаке над ними экзорцисты обсуждали, безопасно ли на ферме.
Опасность исходила от Королевского города Аллен — ферма находилась всего в пяти милях от него, расстояние не слишком близкое, но и не слишком далёкое.
— Поблизости есть другие дома? — спросил Аваль Монтес. Один из ночных дозоров развернул карту, полученную от кого-то из людей: — Ферма Четырнадцать находится от нас в десяти с лишним милях, достаточно далеко, но слишком далеко.
Более двухсот человек на ферме, которые им доверяли, вряд ли согласились бы на переезд, да и ресурсов для этого не хватало.
— Тогда мы остаёмся здесь, просто будем готовы. Если аномалия из Королевского города распространится, мы отступим на ферму Четырнадцать? — Аваль Монтес вопросительно посмотрел на Лу Ли.
— Можно, — Лу Ли в кресле поднял руку и потёр веко.
— Ты устал? — с беспокойством спросила Анна.
— Немного.
Из-под плаща донёсся холодный голос Анны: — Простите, мы пойдём отдыхать.
Женщина-экзорцист средних лет кивнула: — Конечно, ночь предоставьте нам. Если возникнут неразрешимые проблемы, мы вас позовём.
Комнату хозяина фермы выделили Лу Ли и его спутникам. Лилия предпочла остаться внизу с другими людьми.
Несмотря на то, что это была лучшая комната на ферме, в ней не было ничего, кроме деревянной кровати и толстого слоя пыли.
Вскоре с чердака донеслись три шага, и Лу Ли тоже заснул в своём кресле.
Ближе к полуночи гул разговоров внизу постепенно затих, его заглушил вой ветра, проносящегося сквозь ветви деревьев.
...
— Я соскучился по маме...
Маленький мальчик прижался к дедушке. Дедушка похлопал его по спине, ничего не сказав.
— Я тоже соскучилась по папе... и по сестрёнке Марии, — сказала маленькая девочка, лежавшая в объятиях матери неподалёку от них.
Никто в гостиной не спал. Всё больше детей и стариков просыпались, открывали глаза и молча слушали или что-то спрашивали у своих старших.
Общее настроение усиливало их беспокойство. Они подошли к Авалю Монтесу, чтобы узнать о ситуации в Королевском городе.
— Я и сам не знаю, — вздохнул Аваль Монтес, указывая на тусклый свет за пеленой мглы вдалеке: — Видите то пламя? Караван всё ещё стоит у Королевского города, ворота наверняка ещё не открыты. По сравнению с ними, нам ещё повезло. По крайней мере, нас не продувает холодный ветер, и у нас есть тёплый и безопасный дом.
— Какие успехи?
— Что случилось в Королевском городе?
Старики и женщины засыпали его вопросами, но Аваль Монтес с горечью ответил, что они не могут покинуть ферму, так как в густом тумане повсюду таится опасность.
Тогда они решили обратиться с мольбой к Лу Ли, надеясь, что он поможет им провести разведку.
Аваль Монтес не мог уговорить этих взывающих к состраданию людей, и как раз собирался что-то сказать, как дверь спальни внезапно открылась.
— Я слышала ваши разговоры.
В доме воцарилась тишина, десятки взглядов устремились на фигуру в плаще у двери, ожидая ответа.
— Но почему вы думаете, что мы будем рисковать во второй раз? — Словно из спальни повеяло холодом, тень под плащом обвела взглядом собравшихся.
— Ради вас.
(конец главы)