Глава 570. Сто сорок семь. «Заговор» Ассоциации экзорцистов
— Оно распространится?
На многие вопросы Анна уже знала ответы, но ей всё равно нравилось задавать их и слушать, что ответит Лу Ли.
— Надеюсь, что нет, но это будет сложно.
Вихрь унёс большую часть одуванчиков, но не все. Возможно, некоторые из них, пропитавшись водой, остались на мостовой из голубого камня или в лужах. Возможно, некоторые застряли под одеждой. А может, какие-то залетели в придорожные деревянные дома...
Даже если сжечь весь квартал, это не гарантирует их полного уничтожения. Возможно, некоторые одуванчики уже покинули эту улицу и разлетелись в другие места.
Оставалось лишь надеяться, что у Объединенной организации есть способ обнаружить одуванчики, или что они быстро сгниют и потеряют свои аномальные свойства.
В любом случае, вторжение аномалий в Королевский город Аллен накануне Совета экзорцистов было тревожным событием.
Надеюсь, завтра на совете всё пройдёт гладко.
Вернувшись в гостиницу, они увидели, что все гости за столиками обсуждают инцидент с аномалией в соседнем квартале. Многие в панике уже спустились вниз с багажом, собираясь уехать отсюда подальше.
— Возможно, нам тоже стоит вернуться.
Вернувшись в номер, Анна снова попыталась убедить его. Она, конечно, понимала важность Совета экзорцистов, но ничто не было важнее безопасности Лу Ли.
Внезапный стук в дверь прервал Лу Ли, который как раз собирался что-то сказать. Вошла Лилия и спросила, что произошло снаружи.
Лу Ли вкратце рассказал ей об аномальных одуванчиках и посоветовал, вернувшись в свою комнату, плотно закрыть дверь и окна.
Когда Лилия ушла, Лу Ли сказал Анне, которая только что проверила, плотно ли закрыты окна: — Я хочу подтвердить одну догадку.
— Какую?
— Относительно «Искры».
Догадки о плане «Искра» уже превратились из предположений в уверенность, но это породило множество новых вопросов, над которыми стоило подумать.
Например, что будет с теми экзорцистами, которые не вошли в план по созданию Убежищ.
Это можно было рассматривать с оптимистической, пессимистической и даже конспирологической точек зрения. Оптимистический взгляд: Убежища — это лишь запасной план Ассоциации экзорцистов. Как и само название плана — «Искра», — они сохранят семена человеческой элиты, и когда потоп отступит, они выйдут из гор и подземелий, чтобы возродить цивилизацию на опустошённой земле.
Пессимистический взгляд был схож, только люди считали себя брошенной частью, не веря, что после катастрофы свет пробьётся сквозь плотные тучи — они не покинут это место.
Что же до теории заговора...
Ассоциация экзорцистов была так же таинственна, как и сами аномалии. Из экзорцистов, ночных дозоров и следователей, последние встречались реже, в то время как первых двух можно было увидеть в любом более-менее крупном городе.
Члены Ассоциации экзорцистов редко появлялись на публике, и их отношение к аномалиям было двусмысленным — ведь именно они первыми начали использовать злых духов и другие аномалии.
Так что, если Ассоциация экзорцистов осознала, что вторжению аномалий невозможно противостоять, и решила пойти на компромисс?
Оставить Искру, прекратить сопротивление, собрать вместе большую часть сил, противостоящих им, включая себя, и отдать их аномалиям...
Теория заговора на то и теория заговора, что она строится на наихудшем исходе и крайнем недоверии к другим, будучи безосновательной, но трудно опровержимой.
Проблема была в том, что догадка Лу Ли была ближе всего к последней из трёх точек зрения.
Поэтому, если реальность указывала на теорию заговора, то во время совета обязательно произойдёт вторжение аномалий.
— Например, одуванчики... — пробормотала Анна.
Если бы Лу Ли случайно не остановился здесь, одуванчики, возможно, уже бесконтрольно разлетелись бы по десяткам соседних кварталов, заразив всю южную часть Королевского города.
— Тогда почему мы не уезжаем отсюда? — не поняла Анна.
— С одуванчиками не так уж сложно бороться.
Для обычных людей, которые ничего не знают, да. Одуванчики действительно могли легко их убить. Но вскоре люди узнают их правила, как ритуалы злых духов.
Тогда им нужно будет всего лишь прятаться дома, в закрытых помещениях, и даже одежда, полностью покрывающая кожу, позволит их игнорировать.
Ни один экзорцист не будет настолько глуп, чтобы быть убитым одуванчиками, правила которых известны.
— А что если одуванчики — это только первая волна? Как те бандитские отморозки, которых посылают на разведку, чтобы наделать шума. — Поэтому я и жду второй волны, — спокойно ответил Лу Ли.
Что бы ни появилось, это докажет, что часть теории заговора верна: аномалии знают о собравшихся экзорцистах и хотят уничтожить их всех разом.
Независимо от того, связана ли с этим Ассоциация экзорцистов, оставаться в Королевском городе становилось небезопасно.
В девять вечера прохожих на улицах стало заметно меньше, чем обычно, почти половина номеров в гостинице опустела — люди старались держаться как можно дальше от улицы, где произошла вспышка аномалии.
Когда Лу Ли заснул, Анна укрыла его пледом, взяла книгу, лежавшую у подушки, и убрала её в саквояж. Она тихо охраняла спящего Лу Ли. Если что-то случится, она сможет немедленно увести его.
...
Район Пяти Часов был полностью оцеплен.
Окружающие кварталы также были взяты под контроль Объединенной организацией экзорцистов, только на перекрёстках вместо экзорцистов дежурил стражник Королевского города.
— Кажется, я скоро замёрзну до костей... — раздалось глухое ворчание стражника из-под стального шлема. — Кто вообще придумал заставить нас стоять на улице в металле в такую холодную ночь?
— Меньше жалуйся, тем господам экзорцистам внутри куда опаснее, чем нам, — ответил его товарищ.
Подул холодный ветер, и жалующийся стражник задрожал всем телом, его доспехи загремели: — Зато им не мёрзнуть.
Они видели, как в конце уходящей вперёд улицы загорается огонь.
Объединенная организация экзорцистов в итоге приняла предложение Лу Ли и решила поджечь весь квартал, чтобы предотвратить распространение аномалии.
Сотрудники Альянса обходили дома, сообщая жителям близлежащих районов, чтобы те не паниковали и не выходили на улицу без надобности.
Деревянные дома, политые керосином, быстро превратились в огненные шары, треща и распространяя пламя на соседние, также политые керосином здания.
Экзорцисты в защитных костюмах с птичьими клювами покинули Район Пяти Часов и продолжали отступать, уходя от накатывающей волны жара.
Влажность в воздухе быстро испарилась, он стал сухим. Вся нечисть в очищающем пламени превращалась в пепел и дым.
Все смотрели вверх на это зрелище, похожее на Ад, где огонь никогда не погаснет, и в их глазах отражалось пламя. Никто не заметил, как у них под ногами тонкий, тёмный коготь бесшумно пополз к горящему кварталу.
...
*Треск...*
Вокруг постоянно раздавался треск лопающегося дерева.
Влага в деревянных стенах быстро испарялась, и один одуванчик, прилипший к влажной поверхности, освободился.
Его пушинки слиплись, и он должен был бы бессильно упасть в грязь. Но волна жара подхватила его и подняла над горящей крышей.
Повсюду бушевал огонь, но в тот момент, когда пламя уже готово было лизнуть этот уцелевший одуванчик, — пылающий квартал внезапно погрузился в мёртвую, безмолвную тьму.
...
За окном послышался шелест крыльев.
Анна отдёрнула штору. За окном сидел чёрный ворон, склонив голову набок и глядя на неё. К его лапке был привязан бамбуковый цилиндр.
Она открыла окно и впустила ворона. Вместе с прохладой в комнату проник запах дыма от стен.
Лу Ли уже проснулся. Он взял у Анны записку и развернул её.
На ней была всего одна строка, написанная таким неразборчивым почерком, что её едва можно было прочесть.
【Бегите】
Неизвестно когда, с иссохших полей за пределами Королевского города тихо подкралась мгла.
(конец главы)