Глава 569. Сто сорок шесть. Контролируемый источник
— А-а-а!!!
Пронзительный крик разорвал ночную тишину. Женщина, прятавшаяся за полицейским и мужем, вдруг поняла, что за почерневший и иссохший комок лежит на земле. Всего несколько часов назад она гладила по голове маленького Энди. Вскрикнув, она потащила мужа прочь из дома!
Беспорядочно витавшие в воздухе одуванчики, смешавшись с теми, что росли в поле, пришли в движение, словно обнаружили захватчика, и, подхваченные потоком воздуха, устремились к двери.
В глазах полицейского отразился ужасающий призрачный коготь, тянущийся к нему.
Нежное прикосновение когтя к лицу в одно мгновение сменилось жгучей болью. Рой одуванчиков осел на его открытую кожу. Резкая боль привела его в чувство, и он развернулся, чтобы бежать из дома!
— Быс…
Крик полицейского стал невнятным. Он чувствовал, как бесчисленные существа внутри него высасывают его жизненную силу. Что-то перекрыло ему горло, и он выкашлял комки одуванчиков, приводящих его в ужас.
Последнее, что он увидел, — как изумление на лицах прохожих сменилось ужасом.
*Бум.*
Полицейский рухнул на пороге, его тело на глазах высыхало и съеживалось, а керосиновая лампа, выпав из рук, разбилась на земле.
Белые одуванчики прорастали сквозь его кожу и одежду, питаясь трупом и разрастаясь. Привлечённые криками бегущих людей, они медленно разлетались.
Они оседали на бегущих людях. Некоторым «счастливчикам» они попадали на кожу и, словно живые существа, вбуравливались под нее, вызывая странное шевеление. Через десяток секунд бегущие начинали спотыкаться, на поверхности их тел прорастали бесчисленные «одуванчики», и вместе с падением безжизненных тел в воздух поднималось новое облако семян.
Паника и хаос стремительно распространялись.
— Анна, — произнёс Лу Ли, сидевший в инвалидном кресле, повернув голову.
Анна поняла его без слов. Леденящая аура просочилась из-под её плаща, окутывая и защищая Лу Ли. Она пошла против толпы, спасающейся от опасности, приближаясь к эпицентру.
Неподалёку от Анны, спотыкаясь, упала женщина. Её красивое лицо теперь было искажено ужасом. Она протянула к Анне руку, моля о помощи, и тут же произошла леденящая душу сцена: из пор её руки проросли бесчисленные корешки, которые, питаясь плотью и кровью, стремительно разрастались, превращаясь в ужасающее и прекрасное поле белоснежных одуванчиков.
Анна нахмурилась и отступила, но одуванчики с трупа, потревоженные потоком воздуха от её плаща, полетели в её сторону.
*Вжух!*
Анна создала порыв ветра, разогнав мерзких созданий, и вернулась к Лу Ли, который, словно скала в бурной реке, оставался неподвижен.
— Это одуванчики. Они питаются человеческой плотью, чтобы расти... но я не чувствую никакой ауры аномалии.
Действительно, некоторые аномалии были неотличимы от обычных вещей — именно поэтому это вторжение аномалий было обнаружено только тогда, когда оно уже началось.
Лу Ли молча наблюдал. Одуванчики, похожие на обрывки тумана, подгоняемые ветерком и потоками воздуха от бегущей толпы, преследовали стариков и людей с громоздким багажом, которые двигались медленнее.
Стоило им укорениться на коже, как человек за считанные секунды терял все силы, а затем превращался в новое «поле одуванчиков».
Что ещё хуже, некоторые одуванчики оседали на одежде бегущих. Они не могли укорениться, но их уносили в другие места...
К счастью, днём прошёл дождь, и одуванчики не могли взлететь слишком высоко.
— Они боятся огня... — прошептал Лу Ли.
Разбитая керосиновая лампа подожгла какой-то хлам, и одуванчики, оказавшиеся рядом с пламенем, либо беззвучно таяли, либо уносились потоком воздуха прочь.
Лу Ли внезапно швырнул свою керосиновую лампу в сторону деревянного дома.
*Бам!*
Разбитая лампа упала на землю, и керосин неравномерно разлился по деревянной стене. Лу Ли чиркнул спичкой и бросил её в стену.
Горящая спичка, описав дугу, ударилась о пропитанную керосином стену, и по ней побежало голубое пламя.
Пламя сменило цвет с голубого на бледно-жёлтый, и густой дым начал просачиваться сквозь щели в досках. Вскоре дверь дома распахнулась, и из него, кашляя, выбежал мужчина средних лет. — За возмещением убытков обратитесь в Объединенную организацию экзорцистов. А сейчас уходите отсюда, впереди аномалия, — сказал Лу Ли ошеломлённому мужчине.
Мужчина застыл, но тут влажный и прохладный воздух привёл его в чувство. Он услышал раздающиеся в ночи крики и плач, схватил жену и ребёнка и в панике бросился бежать, даже не подумав о том, чтобы забрать свои вещи.
Вся стена пылала. Языки пламени лизали лицо Лу Ли, а порыв горячего воздуха трепал полы его одежды и кончики волос.
Лу Ли снова посмотрел на улицу впереди. Она была совершенно пуста, и только дюжина иссохших трупов и витающие в воздухе одуванчики напоминали о том, что здесь произошло.
Надеюсь, не слишком много одуванчиков унесло прочь.
Подумал Лу Ли.
Хотя даже один одуванчик мог доставить массу неприятностей...
— Анна, подними ветер и направь их в огонь, — сказал Лу Ли.
— Я попробую, — ответила Анна. Она ещё не пробовала применять свои способности в таких масштабах.
Прохладной ночью на мёртвой, безлюдной улице возник слабый вихрь, который начал расширяться.
Одуванчики, витавшие над улицей, стали свидетелями этого зрелища. Их притягивал поток воздуха: те, что парили над дорогой, те, что ещё оставались на «полях», и те, что преследовали бегущих людей, — все они были захвачены постепенно усиливающимся вихрем.
Вихрь, словно воронка на поверхности моря, втягивал в себя всё вокруг. Разорванные газеты и мусор закружились в торнадо диаметром в десяток метров, не в силах вырваться.
Он был достаточно силён, чтобы поднять всё лёгкое. Будь он чуть мощнее, его можно было бы назвать смерчем.
Плащ Анны вздымался, её аура беспрепятственно распространялась вокруг, обходя стороной лишь Лу Ли. Она направила бушующий на улице вихрь к полностью охваченному огнём деревянному дому.
*Хух!*
Внезапно разросшееся пламя осветило лицо Лу Ли. Огонь стремительно проник в вихрь, окрашивая и сжигая всё на своём пути, создавая великолепный огненный смерч.
Люди, наблюдавшие за этим из укрытий или издалека, с криками отступали, но Лу Ли, находившийся совсем близко, был под защитой Анны, и даже волосок на его голове не шелохнулся.
В его тёмных глазах отражался прекрасный огненный столб.
Через десять секунд Анна прекратила управлять вихрем. Вращающееся пламя рассеялось, горящий пепел взорвался, и под удивлённые возгласы издалека он превратился в тусклые звёзды, рассыпавшиеся по половине улицы.
Лу Ли и Анна подняли головы, созерцая это величественное зрелище, словно на них обрушилось всё звёздное небо.
...
Через две минуты к оставшимся на месте Лу Ли и Анне прибыли представители Объединенной организации экзорцистов для ликвидации последствий инцидента.
Ночной дозор оцепил территорию, следователи в защитных костюмах вошли в заражённый аномалией район для расследования, а сотрудники Альянса занялись последствиями: контролем толпы и предотвращением распространения огня.
По пути они уже вкратце ознакомились с ситуацией.
— На всякий случай вам лучше сжечь все дома в этом районе.
Сказал Лу Ли этим экзорцистам: — Они боятся огня. Одуванчики могут разлетаться с ветром и цепляться к одежде. Так что изолируйте всех окрестных жителей, снимите с них одежду и сожгите её.
Ответственный за ликвидацию этого инцидента подошёл к Лу Ли и серьёзно ответил: — Мы учтём ваши рекомендации, а также зафиксируем ваши усилия по предотвращению распространения аномалии.
Несколько сотрудников Альянса проверили состояние Лу Ли и, убедившись, что он не ранен, позволили ему и Анне покинуть оцепленную зону.
(конец главы)