Глава 566. Сто сорок третья. Боль под маской спокойствия
Одуванчик был легок, словно частичка пепла.
Он прилетел из неведомых далей, и его аромат говорил о том, что он, должно быть, следовал за муссонами к суше, пересекал горы и каньоны, пролетал над проливами и холмами, чтобы достичь этих внутренних земель.
Он двигался в ясном и прямом направлении — к центру серой равнины, куда вели бесчисленные дороги, к величественному Королевскому городу, раскинувшемуся на десятки ли.
Однако долгое путешествие, казалось, истощило последние силы одуванчика, или, может, влажность равнины Аллен сделала его тяжелее. Одуванчик в небе опускался все ниже и ниже… пока наконец не приземлился на крышу кареты.
Дорога тянулась вперед, до самых ворот Королевского города.
Ни кучер, ни пассажиры в карете не заметили крошечный одуванчик, приземлившийся на крышу. Он покачивался вместе с каретой.
Карета, следуя за длинной вереницей у ворот, въехала в Королевский город, а вместе с ней и еще один пассажир на крыше: одуванчик.
Он оторвался и плавно полетел к снующим туда-сюда прохожим.
Теперь настало время награды для одуванчика, проделавшего долгий путь через горы и долины.
Цок-цок-цок-цок-цок!
В этот момент раздался частый стук копыт. Мчащаяся карета неслась по улице, заставляя толпу расступаться. Поднятый ею вихрь снова подхватил легкий одуванчик, и тот взмыл высоко в воздух.
Карета резко остановилась перед гостиницей, и мужчина поспешно вошел внутрь.
…
Флей не только пришел сообщить о смерти, но и немного подозревал Лу Ли. Род остался безучастным, когда Лу Ли чуть не утащили утопленники, а потом, по странному совпадению, через два часа сам мучительно погиб.
Однако на лице Лу Ли он не увидел ничего, кроме спокойствия.
Лу Ли опустил глаза: «Это Аномалия?»
— Нет, это несчастный случай… несчастный случай, полный совпадений.
Возможно, он накручивает себя, и все это не имеет к Лу Ли никакого отношения.
Подумав так, Флей рассказал Лу Ли о том, что произошло прошлой ночью: «Они быстро выяснили правду: на заднем дворе таверны нашли мертвую крысу. Вероятно, при жизни она была очень голодна, случайно открыла бочку с керосином, немного выпила, а потом решила использовать карету Рода как склад, перетащив туда много керосина».
— Работник таверны проверяет задний двор несколько раз за ночь. В обычный день он бы легко заметил, что бочку с керосином прогрызла крыса, но по случайности именно в ту ночь он решил сачкануть и не пошел на проверку. Род, попрощавшись с нами, сел в карету, залитую керосином, и, по еще одному совпадению, с обочины выскочил пьяный нищий, который врезался в карету, опрокинул керосиновую лампу и поджег этот керосин…
— Нищий после этого исчез. Местные жители и работники таверны его знали, он всегда бродил по улице Метеоритной… так что это не заговор.
Флей вздохнул. Всего несколько часов назад они вместе выпивали. «Бедняга Род. Когда мы были в таверне, он еще говорил, что завтра придет к тебе с подарком, чтобы извиниться. То, что ты упал в воду, его просто до смерти напугало. Кто бы мог подумать…»
— Когда его похороны? — спокойно спросил Лу Ли.
— Через пять дней. Потребуется много времени, чтобы отделить его останки от сгоревшей кареты…
— Я не успею на них попасть. Пожалуйста, передай мои соболезнования его семье.
— Я передам.
Смерть друга угнетала Флея, и он был не в настроении для разговоров. Выйдя из гостиницы, он сел в карету и уехал.
Лилия, словно догадавшись о чем-то, доела свою порцию завтрака и вернулась в свою комнату наверху.
— Тебе не следовало этого делать, — сказал Лу Ли Анне, сидевшей рядом.
Из-под черного плаща донесся шепот: «Это не я его убила».
— Это я, — спокойно ответил Лу Ли.
Черный плащ слегка дрогнул. После долгой паузы раздался взволнованный голос: «Я пыталась отпустить, но не могу контролировать свою ненависть… Каждый раз, когда я вспоминаю, как ты мучился в озере, а он безучастно стоял на берегу, эмоции захлестывают мой разум… Я не могу терпеть, когда тебе причиняют вред, даже если это просто бездействие».
К тому же, Анны тогда не было рядом с Лу Ли, и в этом несчастном случае она могла винить только себя и Рода. Если бы она винила себя, она бы еще быстрее скатилась в Бездну…
Лу Ли молча проглотил последний кусок хлеба: «Мы в долгу перед семьей Тесла и самим Теслой».
Анна не стала приводить отговорки вроде «Род все равно рано или поздно умер бы», она знала, что на Лу Ли это не подействует: «Можно будет найти способ отплатить».
— Надеюсь, — допив последний глоток мясного бульона, Лу Ли и Анна вышли из-за стола и вернулись в свою комнату на втором этаже.
Анна села рядом с Лу Ли и легонько коснулась его плеча: «Ты злишься?»
— Я не хочу видеть, как ты падаешь в Бездну, — ответил Лу Ли.
— Даже став злым духом, я не забуду тебя защищать.
— Но между тем, чтобы стать злым духом, потерявшим человечность, и стать злым духом, который потерял человечность, но помнит только о моей защите, нет никакой принципиальной разницы.
Они оба — лишь марионетки, ведомые инстинктами, как низшие демоны Ада.
— М-м-м… так ты больше не злишься? — Анна снова легонько толкнула Лу Ли.
— Если ты больше так не будешь делать.
Смерть Рода была прискорбной и заставила Лу Ли замолчать. Даже если бы Род не имел никакого отношения к Тесле, сама мысль о том, что молодой экзорцист погиб просто из-за падения в воду, казалась в высшей степени нелепой.
И он не мог ни раскрыть причастность Анны, ни выдать ее.
Это был трудный выбор, но, к счастью, это была не задача с вариантами ответов.
Анна предложила воспользоваться свободным днем и погулять по городу, ведь такая оживленная жизнь, словно и нет никакой угрозы, продлится недолго. Лу Ли отказался. Завтра начинается Совет экзорцистов, и можно было ожидать, что сегодня в Королевский город Аллен съедется рекордное число экзорцистов со всего Материка Избранных.
Артефакты, которыми владели экзорцисты, были подобны Аномалиям — они обладали невероятными свойствами. Кто знает, не почувствует ли какой-нибудь экзорцист присутствие Анны.
Поэтому, на всякий случай, безопаснее всего было оставаться в комнате.
Лу Ли не планировал лично присутствовать на совете. После прибытия в Королевский город Аллен его не покидало смутное предчувствие, будто что-то должно произойти.
В любом случае, оставшись в Королевском городе до окончания совета, он все равно сможет узнать о его результатах. Он уже договорился об этом с Флеем, Марфлином и остальными.
Размышляя об этом, Лу Ли вдруг увидел за открытым окном плавно опускающийся белый одуванчик.
Одуванчик?
В это время года?
Из-за его плеча высунулась бледная рука, пытаясь поймать падающий одуванчик.
Словно подул легкий ветерок, одуванчик увернулся от призрачной руки и полетел вниз, к толпе на улице.
— Какая жалость… — Анна хотела привезти семечко одуванчика на вершину утеса.
— Семена легко купить, — Лу Ли отвел взгляд от улицы.
Семена можно найти где угодно, вот только они больше никогда не смогут прорасти.
Подул еще один легкий ветерок, принеся с собой прохладу, которая проникла в комнату.
На шее Лу Ли появились мурашки. Анна тихо закрыла окно и помогла Лу Ли лечь в постель.
Одуванчик, на который они не обратили внимания, опускался все ниже. Несколько раз его подхватывал ветер, и он пролетал какое-то расстояние по диагонали, пока наконец не приземлился на фетровую шляпу одного из прохожих.
Разумеется, никто не обратил на него внимания, включая мужчину средних лет в фетровой шляпе.
(конец главы)