Глава 552. Сто двадцать девять. Сбор
Шумные, многолюдные улицы развеяли впечатления, накопившиеся за время пути.
Удивительно, но вторжение аномалий, казалось, не доставило Королевскому городу Аллен особых хлопот. По крайней мере, на лицах горожан трудно было заметить тревогу.
Возможно, потому что это была столица, здешние жители одевались более консервативно и старомодно, в основном в темные тона. Фраки и цилиндры, которые в Белфасте никто бы не надел, здесь часто встречались на горожанах среднего класса и выше, словно это была повседневная одежда.
Недостатки массового притока населения в город уже проявились: горы бытового мусора завалили мусорные баки в переулках, а из переполненной канализации распространялся неприятный запах.
Эта картина улучшилась лишь на улицах с фонарями, где здания больше походили на произведения искусства.
База следователей Королевского города Аллен располагалась в бывшей Общественной библиотеке Сютес. Как и в Белфасте, она была спрятана под землей.
Следователи привыкли называть такую практику размещения баз под землей «хождением во тьме» и считали, что это помогает поддерживать в них лучшие качества: любопытство и бдительность.
Однако основной причиной было то, что следователи в большинстве своем были одиночками и не любили лишних хлопот. Вместо того чтобы строить базу на видном месте и отбиваться от любопытных горожан, им больше по душе было прятаться, как мышам, и заниматься своими делами в одиночестве.
Королевский город Аллен оказался больше, чем они думали. Почти час ходьбы, и они наконец добрались до бывшей Общественной библиотеки Сютес. Теперь на ее месте, снесенном до основания, возводилось роскошное четырехэтажное здание, похожее на поместье.
Анна провезла Лу Ли вокруг стройплощадки, но входа на базу они не нашли. Анна могла бы спуститься под землю на поиски, но это могло повлечь за собой ненужные проблемы.
Когда они пошли на второй круг и привлекли внимание стоявшего здесь стражника, Лу Ли остановил Анну и попросил ее показать ему магазины на соседних улицах.
Подсказка нашлась быстро. На улице, примыкающей к бывшей Общественной библиотеке Сютес, находилась лавка под названием «Лавка диковинных товаров».
В отличие от других магазинов на этой улице с витринами, эта лавка была узкой и без витрин, а внутри было так темно, что казалось, там нужно зажигать керосиновую лампу.
Ни один торговец так не обустроит свой бизнес.
— Ввези меня внутрь.
— сказал Лу Ли, и Анна ввезла его в лавку.
— Добро пожаловать.
Старик во фраке за прилавком поднял глаза на Лу Ли и, заметив значок следователя, сказал: — Незнакомый следователь. Можешь пройти через подвал.
Лу Ли кивнул. Внезапно все часы на полках бешено закрутились, их стрелки намертво застыли, указывая на стоявшего у двери Лу Ли... вернее, на Анну за его спиной.
— Моя помощница, — пришлось объяснить Лу Ли.
— Мстительный дух, значит... — в мутных голубых глазах старика промелькнуло сложное выражение. — Лучше не пускай свою помощницу на базу.
— Почему? — спросил Лу Ли.
Старик не ответил Лу Ли, а вместо этого спросил: — Я чувствую запах морской воды... вы с полуострова Аллен?
Лу Ли кивнул.
Старик, видимо, догадался и медленно произнес: — Люди на материке более консервативны и упрямы. На них сильнее влияют Ассоциация экзорцистов и те семьи экзорцистов, включая их предрассудки и враждебность.
Другими словами, на полуострове Аллен люди легче принимали новое. Сосуществование с аномалией, хоть и было странным, но могло быть понято.
Однако на материке враждебность к аномалиям была глубоко укоренена, и было трудно заставить людей поверить и понять, что аномалия не причинит вреда.
— Включая тебя?
— спросил Лу Ли. Он не хотел оставлять Анну одну, хоть она и была уже сильнее его.
— Я старик, и когда-то был следователем, — только и ответил старик.
Следователи лучше принимали новое, а старики были более терпимы — он уже показал свою позицию.
— Спасибо, — сказал Лу Ли и, повернув голову к Анне, добавил: — Ты останешься здесь.
Анна колебалась, но Лу Ли продолжил: — На базе не будет опасности, и я скоро вернусь.
Ей пришлось согласиться. Она смотрела, как Лу Ли встал с кресла, взял у старика трость, поблагодарил его и медленно пошел к подвалу.
Когда фигура Лу Ли исчезла за ступенями, Анна отвела свой обеспокоенный взгляд и обнаружила, что старик наблюдает за ней.
— Я редко видел мстительных духов, дружащих с людьми, — заговорил старик.
— Значит, редко, но видел, — ответила Анна, вернувшись к своему обычному ледяному безразличию ко всем, кроме Лу Ли.
— Да, были и такие... все они были выдающимися существами, — с чувством сказал старик. — Надеюсь, ты останешься верна себе.
Анна никак не отреагировала на нравоучения старика.
Слегка усмехнувшись, старик продолжил: — Вы приехали на совет экзорцистов?
Через мгновение плащ Анны слегка качнулся в знак согласия.
Старик повернулся и нашел на краю полки перьевую ручку. Аккуратно стерев с нее пыль платком, он бросил ее Анне: — Держи. Это поможет тебе скрыть часть твоего запаха, если не будешь подходить слишком близко к чувствительным экзорцистам и некоторым зданиям.
В полуметре от Анны перьевая ручка замерла в воздухе. Почувствовав ее ауру, часовые стрелки в лавке начали сильно дрожать. Лишь когда из-под плаща появилась бледная, призрачная рука и поймала ручку, стрелки успокоились и вернулись на свои места, и только минутная стрелка медленно указывала в сторону Анны.
Анна обнаружила, что эта перьевая ручка блокировала неконтролируемое рассеивание ее ауры, а то, что осталось, было незначительным, возможно, слабее, чем у призрака.
С ней она могла приближаться к Лу Ли, и этот надоедливый счётчик не будет бить тревогу...
— Спасибо, — голос Анны немного потеплел.
Старик добродушно улыбнулся и махнул рукой, показывая, что это пустяк.
Тем временем Лу Ли прибыл на базу следователей, и член Объединенной организации экзорцистов помог ему дойти до зоны отдыха.
База следователей в Королевском городе Аллен напоминала библиотеку — в большом зале вдоль стен стояли полки, заставленные книгами. Свет от хрустальных люстр был ярким и мягким. Учитывая, что раньше здесь располагалась библиотека, такое оформление базы не было удивительным.
Во всех отношениях это место было намного лучше базы в Белфасте, за исключением того, что здесь тоже было малолюдно.
Лу Ли не стал искать местного главу следователей. На простые вопросы мог ответить и член Объединенной организации, например, о деталях и месте проведения совета экзорцистов.
— Совет состоится завтра утром в десять в зале Совета старейшин королевства. Все прибывшие экзорцисты могут принять участие, но, возможно, мест на всех не хватит из-за большого количества участников... Вам, конечно, не о чем беспокоиться, старший следователь точно сможет присутствовать.
— Значит, будет много экзорцистов... — задумчиво пробормотал Лу Ли.
Сотрудник Объединенной организации воспринял это как вопрос: — Конечно, это будет самый грандиозный совет за всю историю. Даже зала Совета старейшин, вмещающего тысячу человек, не хватит... На нем будут присутствовать руководители штаб-квартир Трех основных организаций, а также Легендарный агент, Ночной дозор Истинного Зрения и другие агенты.
— Возможно, приедет большинство экзорцистов из королевства Аллен и соседних стран!
Лицо сотрудника Объединенной организации сияло от гордости.
(конец главы)