Глава 551. Сто двадцать восемь. Королевский город Аллен
Братья Питерс жили в бедном районе Тафэна.
Здесь тоже строили хижины и ставили уличные фонари. Длинный дом стал самым популярным типом строения после того, как из глубокого моря пришел туман — в отдельно стоящем доме не только не помещалось много людей, но и было трудно бежать к соседям, если источник света внутри неожиданно гас.
Найдя их жилище, Анна в пустом доме обнаружила под кроватью деревянную шкатулку с древней книгой. Она перелистала несколько страниц, чтобы убедиться, что та не может навредить Лу Ли.
— Она сильно повреждена, — сказала Анна, передавая книгу Лу Ли.
Древняя книга выглядела так, словно ее грызли животные, на обрывах остались четкие следы разрывов. Уцелело всего несколько страниц, и те были с большими пробелами в информации.
Единственное, что было представлено полностью, — это зловещий ритуал жертвоприношения, который использовал Джона Питерс.
Ритуал позволял отнимать жизненную силу у других существ и передавать ее указанному существу, но цена была поразительно высока. Это становилось ясно из того, что Джона Питерс, желая лишь исцелить Мэри, должен был принести в жертву более десяти человек.
Анна покатила кресло с Лу Ли за пределы Тафэна. Сидя в кресле, Лу Ли молча просматривал обрывки поврежденных страниц.
По обрывкам фраз Лу Ли определил, что в этой древней книге в основном описывались подобные злые и варварские ритуалы жертвоприношения.
Лу Ли передал книгу Анне и велел ее уничтожить.
— Не оставим? — спросила Анна.
— Я запомнил. Лучше ее уничтожить, — ответил Лу Ли.
Подул легкий ветерок, и эта сильно поврежденная древняя книга рассыпалась на мелкие кусочки, которые разлетелись по влажной мостовой. Проезжавшие мимо Лу Ли и Анна постепенно удалялись.
Через несколько минут мимо пронеслась карета с гербом семьи Ривз, колесами раздавив промокшие обрывки.
Эта карета только что покинула дом Джоны Питерса и, расспросив прохожих, направилась в погоню за Лу Ли.
Однако, доехав до городских стен, виконт с дочерью так и не увидели фигуру в инвалидном кресле.
— Возможно, он все еще в Тафэне.
— Вы видели, как человек в инвалидном кресле выезжал из города? — глухо произнес виконт Ривз, обращаясь к стражнику, стоявшему навытяжку у ворот.
— Только что уехал... — ответил стражник, немного подумав.
— Мы еще должны его догнать. Кучер...
— Не нужно, отец, — донесся из кареты мягкий голос Мэри.
— Похоже, он не хочет с нами встречаться. Даже если мы выедем из города, нам будет трудно его найти.
— Нужно все выяснить, — нахмурившись, произнес виконт. Он не верил, что целью этого таинственного типа, будь он экзорцистом или «Тем», о ком говорил священник, было спасение нескольких никому не нужных простолюдинов.
— Не то чтобы мы ничего не получили. По крайней мере, мы теперь знаем его имя, не так ли? — тихо ответила Мэри.
Виконт Ривз очень любил свою дочь, поэтому, когда Мэри оказалась втянута в это дело, даже он не мог сохранять спокойствие.
Но, как и сказала Мэри, тот парень по имени Лу Ли не хотел раскрывать правду и избегал контакта с ними.
Ему оставалось лишь с досадой запомнить это имя и вернуться в свой родовой поместье.
Порыв ветра, поднятый проезжающей каретой, приоткрыл занавеску, и тихий шепот разнесся по ветру.
— Возможно, мы еще встретимся. Надеюсь, в следующий раз ты захочешь поговорить...
…
— Я думала, ты встретишься с Мэри.
— сказала Анна, паря на высоте нескольких сотен метров над землей.
Жилы земли расходились во все стороны, а на крошечных дорогах виднелись переселяющиеся люди.
— Нет необходимости.
У Мэри было бесчисленное множество вопросов. Хотя у Лу Ли было достаточно времени, он не собирался тратить его на бессмысленные разговоры.
Особенно когда он не мог изменить ее положение.
Анна больше не поднимала эту тему и спросила: — Далеко ли нам до Королевского города Аллен?
— Меньше двухсот ли.
— До полудня доберемся, — сказала Анна. — Мы приехали слишком рано.
Собрание Объединенной организации экзорцистов должно было начаться послезавтра. Анне потребовалось меньше половины дня, чтобы добраться от Вязового леса на краю полуострова Аллен до королевства Аллен на востоке Материка Избранных.
Если бы они не останавливались в нескольких городах по пути, то прибыли бы еще быстрее.
— Достаточное время на подготовку позволит нам спокойно справиться с некоторыми проблемами, — Лу Ли привык все планировать заранее, например, запасаться ресурсами или готовить убежище. Даже если планы часто менялись, это, по крайней мере, не давало его мыслям остановиться.
Последовательное мышление помогало оставаться в тонусе.
После некоторого времени пути они уже были совсем близко к Королевскому городу Аллен. Этот величественный, тысячелетний древний город мог в любой момент появиться на горизонте.
На земле стали чаще встречаться маленькие городки и деревни, существовавшие за счет Королевского города Аллен. Они были разбросаны вокруг заброшенных земель, которые когда-то были огромными полями. Сами же городки и деревни давно опустели, в них не было ни души.
Близость к городу — это удача, возможно.
Вскоре на горизонте появился город, окруженный древними стенами.
Трудно было сравнивать его с Белфастом или Химфастом. Величие Королевского города Аллен поражало, вызывая мысль, что он способен противостоять аномалиям, что он — самый крепкий риф в мелководном море.
— Неудивительно, что люди думают, будто, спрятавшись в городе, можно избежать аномалий, а не считают город просто большой консервной банкой с мясом...
— прошептала Анна, и вдруг услышала рядом с собой бормотание Лу Ли.
— Возможно, аномалии и не понадобятся...
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Анна.
— В Королевском городе Аллен проживает около двух миллионов человек. Жители деревень и городков устремятся в город. Жители городов — в еще более крупные города. Королевский город Аллен — это сердце всего королевства, ищущих убежища будет немало. Удвоить население Королевского города Аллен не составит труда.
— Королевский город Аллен, возможно, и сможет с легкостью вместить всех беженцев, но ему будет трудно справиться с удвоенным потреблением еды и ресурсов, особенно во время растительной катастрофы. Поэтому...
Взгляд Лу Ли упал на землю, на тонкие, как паутина, дороги, окружавшие Королевский город Аллен.
— Запасов в королевском городе надолго не хватит.
Проблемы приходят не только извне.
Анна снова посмотрела на далекий, древний и огромный город, но на этот раз, кроме жалости, других эмоций не было.
Когда до Королевского города Аллен оставалось всего десять с лишним ли, Анна опустилась на заброшенное поле, которое когда-то было пашней, и вернулась на дорогу, влившись в поток карет и людей.
Как и говорил Лу Ли, все стремились попасть в Королевский город Аллен, и на дороге почти не было видно тех, кто двигался бы в обратном направлении.
Возможно, из-за внешности Лу Ли, а может, из-за значка следователя на его груди, не одна карета предлагала подвезти его.
Лу Ли вежливо отказался от помощи, и Анна повезла его в инвалидном кресле вместе с толпой в Королевский город Аллен.
Серое небо нависло над городом.
Здесь располагалась база следователей, и Лу Ли собирался отправиться туда, чтобы узнать подробности о совете. Но прежде он и Анна сняли комнату на улице недалеко от городских ворот.
Войдя в комнату, они увидели распахнутое окно, занавески колыхались на ветру.
В Королевском городе Аллен не было той постоянной влажности, что на полуострове Аллен, наоборот — пол, подоконник и стол были покрыты слоем пыли.
Города в глубине материка, в отличие от полуострова Аллен, не имели морского бриза, который бы сдувал пыль.
Оставив вещи, Лу Ли и Анна направились на базу следователей.
(конец главы)