Глава 550. Сто двадцать семь. Лучшие друзья
Вскоре после ухода Лу Ли, Анны и священника у церковного кладбища остановилась роскошная карета с гербом семьи Ривз.
Виконт Ривз ввез в церковь инвалидное кресло; отец и дочь были окутаны слабым сиянием.
— Я выполнила ваше поручение. Теперь вы можете ответить на несколько моих вопросов? — мягко спросила Мэри, глядя на силуэт в исповедальне.
К разочарованию девушки, из исповедальни не последовало ответа.
Виконт Ривз отошел и спросил у монахини, куда делся священник из исповедальни. Монахиня растерянно ответила, что в церкви всего один священник, а исповедальня уже давно пустует.
Получив ответ, виконт Ривз молча вернулся к дочери, затем внезапно подошел к боковой стене исповедальни и резко распахнул деревянную дверь.
Перед ними предстала пустая исповедальня.
— Здесь никого нет, — сказал он.
— Вам знаком этот почерк?
Мэри достала стопку грубой бумаги, но внезапно замерла.
Она обнаружила, что листы были пусты, словно на них никогда ничего и не было написано.
Виконт Ривз взял из рук дочери бумагу. На чистых листах не было ни единого следа, будто они с самого начала были пустыми.
«Это явно не простая уловка церкви для одурачивания прихожан», — подумал виконт Ривз.
— Надписи исчезли... — прошептала Мэри.
— Но ты не мог появиться и исчезнуть без причины... Может быть, в будущем ты появишься снова?..
В этот момент в церковь ворвался человек, прервав размышления отца и дочери.
Священник в церковном облачении взволнованно подошел к Мэри и протянул ей пачку сигарет.
Такой поступок священника по отношению к девушке в инвалидном кресле был странным и непонятным, пока не прозвучали его слова.
— Он велел мне передать это тебе и сказать, что курение не помогает забыть о проблемах.
…
По оживленной улице Анна медленно везла инвалидное кресло с Лу Ли.
— Почему ты не позволил тем хулиганам пристать к нам? — спросила Анна. Она могла бы с легкостью их обезвредить, заставив поджать хвосты и убраться восвояси.
Роль наблюдателя не всегда была гладкой. Например, когда безымянная девушка спряталась в церкви, а ворвавшиеся следом бандиты начали обыск, Анна в своем черном плаще вызвала подозрения, что привело к незначительным неприятностям.
Анна могла бы легко с ними разделаться, но Лу Ли просто снял кобуру и положил ее на скамью.
Теперь все было иначе: экзорцисты вышли из тени, и люди уже знали, что означает этот пси-пистолет в виде кремневого пистолета. Поэтому хулиганы не осмелились приблизиться, наспех осмотрели церковь и поспешно ушли.
— Это нарушило бы ход событий, — ответил Лу Ли.
— А что будет, если мы нарушим ход истории? — Анне была интересна эта идея, похожая на фатализм.
— Если разобрать эту сцену с точки зрения логики... — Лу Ли объяснил все с помощью механической аналогии: — Все шестеренки работают нормально, пока одна из них не сломается. Тогда следующие за ней шестеренки потеряют движущую силу из-за поврежденной.
Очевидно, что в реальности все было сложнее.
— Интересно... — пробормотала Анна. Сегодняшние события заставили ее думать о судьбе как о множестве нитей. Прямых, изогнутых, переплетенных. Их можно было изменять по своему усмотрению, и чем выше по нити, тем сильнее было изменение.
Если бы можно было управлять этими нитями...
Спустя долгое время Анна очнулась от своих мыслей и продолжила: — История началась ровно в тот момент, когда мы прибыли в Тафэн. Это совпадение?
Лу Ли покачал головой: — Это неважно.
В любом случае, это была лишь случайная прихоть того существа.
К счастью, судя по опыту Лу Ли, оно не было враждебно настроено ни к нему, ни к человечеству. Оно даже старалось не наступить на него и, поймав маленькое насекомое, положило его перед Лу Ли в качестве награды.
А Лу Ли, в отличие от большинства муравьев, не стал в панике убегать, а последовал за запахом еды до самой хижины и получил награду, дарованную существом.
Пока он размышлял, впереди показался полицейский участок Тафэна.
Войдя в участок, Лу Ли представился полицейским и попросил о встрече с Потрошителем.
Незадолго до этого виконт Ривз с дочерью уже навещали заключенного, поэтому полицейский, конечно же, разрешил Лу Ли войти в темницу, с тревогой подумав, не связан ли Потрошитель с аномалиями.
В самой дальней камере холодной и сырой подземной темницы Лу Ли увидел Джону Питерса, закованного в тяжелые цепи.
Он стоял спиной к решетке, его фигура слегка покачивалась.
Детская песенка, которую он тихо напевал, звучала мрачно и зловеще.
Полицейский, у которого волосы встали дыбом, постучал дубинкой по решетке и приказал Джоне Питерсу замолчать.
Джона Питерс медленно повернул голову. Его мрачное, холодное лицо выражало полное безразличие ко всему.
Это не могло быть результатом недавних событий; возможно, он всегда был таким, просто теперь ему не нужно было больше скрываться.
Полицейский временно удалился, и у камеры остались только Лу Ли, Анна и Джона Питерс.
— Кто ты? — спросил Джона Питерс, разглядывая Лу Ли. Его взгляд упал на фигуру в чёрном плаще за спиной Лу Ли, зрачки сузились, и он резко отпрянул.
Звериное чутье подсказывало ему, что существо в черном плаще было опасно, как стальная игла у самого глазного яблока.
— Зачинщик, — сказал Лу Ли, наблюдая за Джоной Питерсом. — Куда ты дел ту древнюю книгу?
— Выпусти меня, и я отдам ее тебе.
— Невозможно.
Джона Питерс отличался от обычных людей, он был словно прирожденный хладнокровный хищник. Без жалости, без эмоций. Лишь Мэри заставляла его кровь теплеть, но она же и отправила его на виселицу.
— Смею заметить, не думаю, что вас заинтересует эта рваная книга, — Джона Питерс использовал слово «вас», его проницательность превосходила многих экзорцистов.
— Просто хочу помочь одной девушке восстановиться, — ответил Лу Ли.
— Ты о Мэри? — тон Джоны Питерса изменился. Анна думала, что он будет ненавидеть Мэри, но, вопреки ее ожиданиям, Джона Питерс, словно умоляя Лу Ли, с лязгом цепей подполз к решетке и закричал: — Я спрятал ее в деревянной шкатулке под кроватью! Обещай мне, верни ее в норму!
— Я постараюсь.
Получив нужную информацию, Лу Ли больше не задерживался. Анна развернула кресло, и они покинули темницу.
За спиной слышался непрерывный лязг цепей, но теперь он был не тяжелым, а полным радости и веселья.
Спустя десять с лишним минут к темнице подъехала карета семьи Ривз.
— Здесь кто-нибудь был?! — спросил виконт Ривз, стоя перед входом в темницу, его голос звучал властно.
Подул легкий ветерок, на который никто не обратил внимания. Лишь ветер донес звук до самых глубин темницы.
— Э-э... да, милорд, — ответил напряженный полицейский, — приходил джентльмен, назвавшийся экзорцистом, он искал Джону Питерса.
— Куда он пошел?
— Я не знаю, но этот джентльмен спрашивал адрес Джоны Питерса, возможно...
Виконт Ривз кивнул, развернулся и, толкая кресло Мэри, покинул темницу.
— Прощайте! Моя дорогая мисс Мэри!
Из глубин темницы донесся едва слышный, раскатистый крик.
— Прощай, Джона...
Мэри в инвалидном кресле опустила глаза и прошептала.
(конец главы)