Глава 548. Сто двадцать пятая. Маяк
Анна с Лу Ли старалась держаться как можно дальше от Северного болота, из-за чего ей пришлось войти на территорию Матери Болот. Но до тех пор, пока впереди не показались Горы Падающих Листьев в конце Болотной дороги, Мать Болот так и не появилась, лишь изредка из тёмных зарослей внизу доносилось ощущение чьего-то взгляда.
Только когда они уже собирались вылететь с Болотной дороги, Мать Болот сама связалась с ними.
На открытой поляне в лесу стоял теневой человек, который, подняв голову, смотрел на пролетающих мимо Лу Ли и Анну.
Для теневого человека, который был пуглив и боялся света, это уже было своего рода знаком.
Спросив у Лу Ли, они спустились и снова ступили на землю этого Теневого Болота.
Однако опасность уже давно миновала их.
[Мы... хотим... вашей... помощи...]
Рот теневого человека раскрылся, и оттуда донёсся прерывистый шёпот.
Поняв, что с ними говорит Мать Болот, Анна взяла инициативу на себя:
— Если речь идёт о борьбе с существом из Северного болота, мы не сможем помочь.
[Поче... му...]
В шёпоте Матери Болот слышалось непонимание.
— Ты должна знать наши силы. Если ты не можешь противостоять, то и мы не сможем, — Анна никогда не считала себя и Лу Ли всемогущими.
Во время событий в Теневом Болоте Анна уже была мстительным духом. Но она даже не могла приблизиться к телу Старой Матери, разделённому пополам и запечатанному под гигантским баньяном.
[Я думала... мы сможем...]
— Победа слабого над сильным — это лишь случайность, — сказал Лу Ли.
Он думал так же, как и Анна: перед лицом чудовищ уровня злого бога люди были не более чем муравьями.
Сказав это, Лу Ли спросил:
— Что за существо пробудилось в Северном болоте?
После короткого молчания Мать Болот ответила на вопрос Лу Ли:
[Один... большой палец...]
— А точнее? — нахмурился Лу Ли.
Большой палец мог быть как отдельным чудовищем, так и частью чудовища.
Второе было куда страшнее первого.
[Это останки... одного существа... сознание существа пробудилось... и останки тоже...]
— Дам тебе совет, — вдруг сказал Лу Ли, глядя на теневого человека так, словно смотрел в глаза стоящей за ним Матери Болот. — Ищи новую территорию, оставь это место.
Лу Ли знал, насколько важна территория для злого бога. Потеряв её, злой бог лишится источника силы и погибнет. Однако... уйдя, можно было бы занять новую территорию, а оставшись — быть полностью уничтоженным.
Один лишь большой палец мёртвого тела этого существа мог вторгаться на территорию Матери Болот. Возможно, в глазах этого существа Мать Болот была не более чем муравьём.
[Я подумаю... над твоим советом...]
Разговор закончился. Прежде чем сознание Матери Болот покинуло его, Лу Ли задал ещё один вопрос: когда Теневое Болото будет захвачено.
Мать Болот ответила, что через десять дней её территория будет полностью захвачена, независимо от того, будет она сопротивляться или нет.
Бессилие — вот что заставило Мать Болот обратиться за помощью к Лу Ли.
Десяти дней было достаточно, чтобы Лу Ли вернулся и забрал Адамфью из Города Теней. Но на всякий случай он рассказал Матери Болот о ситуации с Адамфьей, надеясь, что та сможет о ней позаботиться.
Перед уходом до них донёсся тихий шёпот Матери Болот, принесённый ветром.
[Ты идёшь... на Материк Избранных...]
Лу Ли на мгновение замер, что-то вспомнив, и кивнул в ответ:
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Я помогу тебе найти потомков великого герцога Эдра.
Великий герцог Эдра, отец Матери Болот, когда та ещё была человеком.
Больше от Матери Болот не доносилось ни звука, и Анна, неся Лу Ли, взмыла в небо. Уже удаляясь, она обернулась и посмотрела на ту поляну.
Там всё ещё виднелась тёмная человеческая фигура.
...
Город Падающих Листьев.
Этот маленький городок наслаждался последними тёплыми днями — множество машин и людей, прошедших через Болотную дорогу, останавливались здесь на отдых.
Лу Ли не было нужды здесь задерживаться. Миновав Город Падающих Листьев, они полетели вдоль дороги и Гор Падающих Листьев к прибрежному городку.
Он не лежал на пути к Королевскому городу Аллен, но Лу Ли прилетел сюда, чтобы кое-что проверить.
Во время последнего испытания, устояв перед искушением «Тела Древних», Лу Ли в сопровождении того звёздного сознания вернулся в приморский домик и крепко заснул.
Приморский домик, который он там видел, был точной копией домика в прибрежном городке.
Он должен был выяснить, было ли это место просто проекцией подсознания или же находилось на размытой границе между иллюзией и реальностью.
Со временем завывание ветра в верхушках деревьев сменилось шумом морских волн. Перелетев через Горы Падающих Листьев, они увидели перед собой ровную, широкую береговую линию и городок.
Как и Уотчтаун, этот прибрежный городок был заброшен из-за своего географического положения и малочисленности населения. Улицы были пусты, но, возможно, некоторые жители, не желавшие уезжать, остались.
Анна не собиралась выяснять, сколько людей осталось в городке, и сразу же привела Лу Ли к приморскому домику.
Следы, оставленные здесь когда-то, давно смыло приливом. Лишь сам деревянный домик и перевёрнутая на песке лодка неподалёку соответствовали картине из его воспоминаний.
Опираясь на Анну, Лу Ли поднялся по ступеням и толкнул прикрытую деревянную дверь.
В лицо ударил густой запах гниющего дерева. Поток воздуха, поднятый Анной, вынес его наружу.
Лу Ли стоял в дверях, его взгляд скользил по тесной комнате. Неприбранная кровать, полуоткрытая дверца шкафа, глубокая, словно бездна, отметина на полу, которая когда-то была здесь, исчезла, а на обеденном столе у окна стояла старая керосиновая лампа.
Её там быть не должно.
Когда он уходил в реальности, на обеденном столе была лишь тарелка с заплесневелой, сгнившей едой.
Она должна была быть там.
Когда он заснул во время испытания, в домик вошла фигура в чёрном плаще и поставила её на обеденный стол.
Сама лампа была словно вырвана из сновидческой нереальности.
Анна не заметила ничего необычного в лампе, на которую так пристально смотрел Лу Ли, поэтому, поддерживая его, подошла ближе и увидела, как он протянул руку и взял лампу.
Потухшая было лампа, как только Лу Ли коснулся её, зажглась слабым светом в фитиле. Это был не огонь, но что-то очень похожее на него.
Анна вдруг почувствовала исходящее от лампы отторжение.
Это была не какая-то нематериальная сила, а чувство, идущее изнутри. Так же, как люди инстинктивно сторонятся того, что им не нравится или вызывает отвращение.
Она рассказала о своих ощущениях Лу Ли. Тот мысленно сосредоточился, и слабый свет в лампе постепенно погас, а чувство, заставлявшее Анну держаться подальше, исчезло.
— Это тебе оставило то существо в чёрном плаще? — спросила Анна, уже знавшая о ходе испытания.
Лу Ли тихо кивнул. Казалось, оно знало, что он придёт сюда и заберёт оставленную им вещь.
— Но цена — сжигание человечности.
На основании старой керосиновой лампы были выгравированы две строки, составляющие с ней единое целое.
[Сияние человечности собирается в фитиле]
[Оно должно быть там, где ему место]
Свет лампы мог становиться слабее или ярче по воле Лу Ли, им можно было управлять.
Полезная вещь, способная эффективно отпугивать мелких недоброжелателей, но с одним недостатком — ценой сжигания человечности.
Керосиновая лампа была единственной вещью, оставленной человеком в чёрном плаще. Забрав её, Лу Ли и Анна покинули прибрежный городок и отправились к предпоследнему пункту своего путешествия.
Город Тафэн.
(Конец главы)