Глава 541. Сто восемнадцать. Человечность
Анна убрала двадцать пять ящиков консервов в освободившийся подвал, а Торговец вскоре ушел.
На коленях Лу Ли, сидевшего в шезлонге, лежало «Искупление».
Старая кобура сдерживала ауру Изнаночного мира, исходящую от пси-пистолета.
Теперь было ясно, что такое «жизненная сила», даруемая пси-пистолетом, — это то, что Торговец назвал «человечностью».
Она, подобно костру, дарила Лу Ли безопасность и тепло, но также привлекала злых существ, жаждущих этого огня.
Для разных аномалий «она» имела разное значение: злые духи и злые боги видели в ней пищу для усиления, другие злые духи игнорировали ее, а те, кто жаждал ее больше всего, считали ее топливом.
Когда топливо иссякнет, аномалии будут поглощены и ассимилированы Бездной.
Вот почему Джимми слабел день ото дня. Человечность в его душе угасала, и он восстанавливал свое тело, лишь когда охотился на других аномалий или людей...
Хотя Лу Ли и не успел спросить Торговца, прежде чем тот ушел, он знал, что «человечность» и «уровень рассудка» определенно связаны, как тело и душа.
Повышение «человечности» не обязательно увеличит уровень рассудка, но повысит сопротивляемость аномалиям, и им будет труднее загрязнить разум.
Люди никогда не шли по этому пути. Они умело пользовались инструментами, но не могли изменить себя с их помощью.
Лишь Лу Ли, с «Искуплением» на коленях, видел проблеск надежды — он мог расти, а не умирать в отчаянии в мрачном и одиноком мире, как другие.
— Когда вы идете на охоту?
Выслушав анализ Лу Ли, Анна обратилась к брату и сестре Джимми.
— Чуть позже, — ответила Реми, смутно догадываясь о намерениях Анны.
— Вместо вас на охоту пойду я. Вы останетесь охранять Лу Ли.
Анна хотела забрать «Искупление» и помочь Лу Ли похищать «человечность».
Это была хорошая идея, но возникла проблема. Лу Ли спросил Джимми:
— Ты восстанавливаешься, если убивает кто-то другой?
— Кажется, нет... Только когда я ем.
Значит, он не может похищать ее, как «Искупление»...
Подумав, Лу Ли кивнул, соглашаясь с планом Анны:
— Избегай опасных зон, не заходи глубоко в город.
Анна тихо согласилась, взяла «Искупление» с колен Лу Ли, нежно поцеловала его в лоб и покинула утес, улетев в город охотиться на аномалий.
Мстительный дух мог справиться с теми аномалиями, что бесчинствовали в городе, силой сравнимыми с низшими слугами.
После ухода Анны Реми нахмурилась и сказала Лу Ли:
— Торговец сказал, что с ростом «человечности» тебя будет легче обнаружить. Мне кажется, вы рискуете.
— Ничего не делать — значит просто ждать смерти, — покачал головой Лу Ли.
Уединение не могло скрывать Лу Ли слишком долго. Со временем зараженные зоны распространятся по всему миру.
Тогда людям останется лишь прятаться, как крысам, влача жалкое существование и молясь с наступлением ночи, чтобы дожить до рассвета.
Реми вздохнула об этом ужасном мире, завела пружину радиоприемника для брата Джимми и вернулась к новому дровяному сараю, чтобы продолжить работу.
Лу Ли опустил глаза и развернул сложенный «Еженедельник Следователя».
Джимми застенчиво попросил Лу Ли рассказать ему, что там написано, когда тот закончит, — он не умел читать.
«Падение Белфаста, самого процветающего города Полуострова Аллен!»
Как и ожидал Лу Ли, первая полоса «Еженедельника Следователя» была посвящена событиям в Белфасте. На полях была черно-белая фотография горящего города, окутанного туманом. Информация в еженедельнике была более подробной, чем та, что знал Лу Ли. Например, число погибших, выжившие, а также неизвестные ему сведения о поисковом отряде Объединенной организации экзорцистов, вошедшем в Белфаст.
«Прошло уже много времени с назначенного срока, мы ждали их до самого наступления темноты и прихода тумана... Мы не знаем, что с ними случилось, но они определенно столкнулись с этими ужасными аномалиями. Надеюсь, они просто не могут вернуться, а не попали в беду», — молился Сорен Мата, руководитель Ночного дозора в Белфасте.
К всеобщему сожалению, вестник-следователь, обследовавший руины города в полночь, вернулся с плохими новостями: все члены поискового отряда пропали, а на месте их исчезновения были обнаружены следы еретиков.
Состав поискового отряда: экзорцист Фейт Киби, сержант Ночного дозора Джоффри Мата, член Ночного дозора Иша Гай, следователь Хаббл Ллойд, член Ночного дозора Джермейн Робинсон.
— Еретики... — прошептал Лу Ли.
Днем в Белфасте было относительно спокойно. Только коварные и непредсказуемые еретики могли бесшумно расправиться с бдительным отрядом экзорцистов.
Взглянув на вторую новость, Лу Ли ожидал увидеть сообщения о других атакованных городах, но, к его удивлению, новость была из Пустоши.
Там зарождалась третья большая беда, которую называли Бедствием.
В газете говорилось, что половина нынешней элиты человечества — несколько отрядов, состоящих из легендарных агентов, Ночного дозора Истинного Зрения и охотников на демонов, — уже прибыли в Пустошь, готовясь войти в зону нового Бедствия для разведки, поиска и решения проблемы.
— Надеюсь, будет хороший результат... Этот мир уже так хрупок, что не выдержит... кха-кха-кха... — Сильный кашель прервал размышления Джимми. Он согнулся, мучительно давясь рвотой, на лбу вздулись вены, и лишь через некоторое время ему стало легче.
Игравшие неподалеку «дети» испугались, замерли и повернули головы, наблюдая за происходящим.
Далее шли сообщения о нападениях на разные города. Одна из новостей привлекла внимание Лу Ли.
«Собрание экзорцистов запланировано через десять дней в Королевском городе Аллен на Материке Избранных».
Объединенная организация экзорцистов рекомендовала всем экзорцистам, которые могут обеспечить свою безопасность, отправиться в Королевский город Аллен для участия в собрании.
Темой собрания будет выживание человечества.
Королевский город Аллен...
Он находился почти в тысяче ли от Белфаста, на карете пришлось бы трястись не меньше недели. Но для Анны было достаточно одного дня, чтобы добраться туда и обратно.
Однако это собрание было окутано зловещей тенью, словно там должно было что-то произойти, что позволит уничтожить всех собравшихся экзорцистов разом.
Лу Ли надеялся, что это лишь его предчувствие, потому что он собирался принять участие в этом собрании.
Он должен был узнать истинное положение дел в мире и то, с чем столкнулось человечество.
В этот момент Лу Ли смутно ощутил изменение в своей «человечности» — но прирост был ничтожно мал, возможно, одна тысячная, а то и меньше.
Если бы не двойное усиление от «Книги Апокалипсиса» из Шахмат Злых Духов, Лу Ли бы этого даже не заметил.
Молча дочитав оставшееся, через десять с лишним минут на утес вернулась Анна.
Бум.
С глухим стуком на поляну упало человекоподобное существо, похожее на богомола, все покрытое острыми костяными шипами.
Его тело было испещрено проколами, но крови не было, лишь сухая и старая черная плоть, словно высушенная на солнце несколько дней.
— Нашла только два вида монстров с телами, другой был раздутый, как гнойный человек... — сказала Анна подошедшей Реми.
— Это уже очень хорошо, раньше у нас и выбора не было, — беззаботно улыбнулась Реми.
Анна кивнула, ее взгляд упал на Лу Ли, сидевшего на краю пещеры.
(Конец главы)