Глава 540. Сто семнадцать. С каждым днем все опаснее
Керосиновая лампа на столе и огонь в камине излучали тепло и свет.
Свет, проникавший из убежища, вытягивал уродливые тени. «Дети» и брат с сестрой Джимми свернулись снаружи. Если явится Аномалия, она сначала должна будет пройти через созданный ими барьер.
Они будут охранять пещеру до тех пор, пока тело и душа Лу Ли полностью не сольются.
Фигура на кровати крепко спала. Анна сидела рядом, нежно поглаживая гладкую спину чёрного кота, лежащего у нее на коленях, хотя и не чувствовала прикосновений.
Эта умиротворенная атмосфера сохранялась, пока в какой-то момент Анна не повернула голову к фигуре на кровати.
— Который час?
Лу Ли открыл глаза и посмотрел на будильник на прикроватном столике, но не смог разглядеть.
— Два часа.
Анна отпустила чёрного кота, позволив ему запрыгнуть на кровать. Тот, подняв хвост, начал нежно тереться о голову Лу Ли.
Лу Ли поднял руку в ответ, но, опуская ее, сделал это слишком быстро, и рука безвольно упала на кровать, оставив в воздухе призрачную копию.
К счастью, Лу Ли редко ворочался во сне, так что можно было не беспокоиться, что при очередном повороте его душа случайно покинет тело.
— Стало немного лучше, — ответил Лу Ли на обеспокоенный взгляд Анны.
Восстановление шло медленнее, чем он ожидал. За целый день тело и душа лишь немного сблизились. Чтобы полностью восстановиться и не бояться, что душа покинет тело, требовалось еще не меньше десяти дней отдыха.
Анна напоила Лу Ли теплой кипяченой водой, стоявшей у камина, после чего тот снова крепко уснул.
Когда Лу Ли снова проснулся, было уже почти утро. В пещере не было ни брата с сестрой Джимми, ни «детей», лишь снаружи изредка доносились звуки их игр.
Анна помогла Лу Ли умыться и поесть, затем усадила его в шезлонг, погасила керосиновую лампу и вывела к входу в пещеру, чтобы развеять гнетущую атмосферу.
Дождь прекратился еще ночью, и температура значительно упала, словно наступила глубокая осень. Лу Ли и Джимми в шезлонгах были укрыты плотными пледами, а камин в пещере за их спинами не гас.
Морская гладь вдали была спокойна, но кораблей больше не было видно. Казалось, они оказались на необитаемом острове в глубоком море, а не рядом с одним из некогда самых оживленных портов.
Чёрное Солнце в пустоте было невыразимо жутким, хотя при взгляде на него счётчик не трещал и не было слышно шепота.
Анна рассказала ему, что на рассвете Жуткий туман снова отступил, словно подчиняясь какому-то уговору, точно в срок.
Радиоприемник рядом с Джимми также несколько раз упоминал Жуткий туман. Говорили, что он становится нормой, подобно Беззвездной Ночи. Все больше прибрежных городов подвергалось нападениям Жуткого тумана, и людям приходилось отступать вглубь материка, подальше от моря.
Но отступление людей ничего не меняло. Они обнаружили, что Туман Аномалий приближается к материку — прошлой ночью туман уже перевалил через гору Сугард и находился всего в десятке ли от Уотчтауна на ее склоне!
А ведь там находились десятки тысяч местных жителей и беженцев из Белфаста.
По радио говорили, что Объединенная организация экзорцистов пытается уничтожить или изгнать виновника, создающего Жуткий туман, но результатов пока не было.
После прошлой ночи еще много городов подверглось нападениям аномалий, выжившие чудом спаслись, принеся с собой вести. Хуже всего пришлось небольшим деревням и поселкам. От них не было никаких вестей, они были полностью стерты с карты.
Аномалии постепенно вытесняли людей, становясь новыми хозяевами этой земли.
Лишь на этом утесе в Вязовом лесу пока сохранялось нерушимое спокойствие.
Слушая радио, Лу Ли задремал.
Процесс слияния тела и души заставлял Лу Ли спать больше, он часто чувствовал сонливость, как старик.
Каждый раз в такие моменты Анна осторожно снимала с его колен чёрного кота и натягивала плед до самого подбородка.
Реми иногда с улыбкой говорила, что они похожи на пожилую супружескую пару, полную заботы друг о друге и взаимной зависимости.
Пока Лу Ли отдыхал, Анна снова покинула Вязовый лес и отправилась в город.
Это место полностью превратилось в мертвую землю, по крайней мере, Анна больше не видела следов выживших.
Она нашла все, что могло пригодиться, в лавке на улице, нетронутой пожаром, оставила там половину консервов, а остальные принесла на утес.
Четыре ящика консервов, тридцать фунтов керосина, несколько мешков песка и древесного угля, а также ящик с новыми инструментами.
После того как в подвал поместили консервы и керосин, места больше не осталось, и Анне пришлось временно сложить все остальное у домика брата и сестры Джимми. Когда Лу Ли проснется, она с Реми построит за домиком дровяной сарай для хранения инструментов и дров. Теперь у них было все, кроме Глубоководного камня.
Третий день жизни на утесе в Вязовом лесу после падения Белфаста.
Сегодня был понедельник.
Утром, как и было условлено, пришел Торговец.
Он поднялся на утес, и двадцать пять ящиков консервов были сложены перед домиком «детей».
Непонятно, как он доставил на утес столько консервов, что ими можно было бы загрузить целую карету.
Кроме товара, Торговец принес «Еженедельник следователя» и зарплату следователя.
Как старший следователь, Лу Ли получал 1400 шиллингов в неделю. Однако в зараженных районах шиллинги потеряли всякий смысл, выжившие обменивались только товарами. Поэтому зарплата была конвертирована в 140 очков расследования.
Зараженные районы — так люди называли земли, захваченные аномалиями. Кроме райских Островов Леннона, все прибрежные зоны Полуострова Аллен, Материка Избранных и Диких Земель были окутаны Жуткий туманом и кишели аномалиями.
Если бы это отметили на карте, океан выглядел бы окутанным тьмой, а ее когти тянулись бы к суше со всех сторон.
— Здесь безопасно?
Анна взяла газету. Лу Ли не стал сразу читать новости, а спросил Торговца.
— 140 очков расследования.
Цена знания равнялась недельной зарплате.
— Хорошо.
Из-под грязного шарфа раздался голос Торговца:
— Лес занял это место, аномалии смешали твою человечность, Глубоководный камень заслонил твою человечность. Пока твоя человечность не станет настолько сильной, что они не смогут ее скрыть, сюда смогут ступить только существа из Изнаночного мира.
— Как остановить существ из Изнаночного мира? — нахмурившись, спросила Анна.
— Никак.
Существа из Изнаночного мира обычно появляются в виде проекций, как, например, злые духи. А раз это проекции, их ничто не может ограничить.
Окно может защитить от бури, но не от холода.
Лу Ли знал это. Его внимание привлекло незнакомое слово, которое произнес Торговец: человечность.
— Что такое человечность? — спросил Лу Ли.
— 100 очков расследования.
— Почему так дешево?
— Скоро это перестанет быть тайной.
— Хорошо.
Человечность.
Ее также можно назвать жизненной силой, душой, надеждой. Она представляет все, что противоположно тьме, смерти, отчаянию.
Она несовместима с аномалиями, и в то же время аномалии видят в ней пищу и топливо. Поэтому, когда в мире есть она, это означает и неминуемую катастрофу.
Когда слабый олененок забредает в темный лес, в нем зажигаются бесчисленные жадные глаза.
Она — источник заражения мира аномалиями.
(Конец главы)