Глава 537. Сто четырнадцать. Новые жильцы
Тучи, нависшие над Белфастом, не рассеивались.
Хотя с наступлением рассвета Жуткий туман отступил обратно в Глубокое море, и на улицах больше не появлялись блуждающие в тумане аномалии, город все еще был окутан дымкой от пожаров, горевших всю ночь.
Но опасность все еще существовала.
Немалое количество аномалий не исчезло вместе с Жуткий туманом. Они прятались в темных переулках или пустых домах, выжидая удобного момента.
Пиршество должно было продолжаться еще несколько дней, пока в городе не останется совсем мало выживших людей.
Анна чувствовала мутную, сгустившуюся ауру аномалий над городом, который превратился в город чудовищ.
Поэтому она не считала хорошей идеей желание Лу Ли вернуться и посмотреть.
— Улица Вязов находится на окраине города, там не должно быть слишком опасно, — ответил Лу Ли, которого Анна несла на руках.
Продукты, принесенные Анной, были переданы Реми. Анна немного сожалела, что не может приготовить еду сама, но у нее было более важное дело: защитить Лу Ли по пути на Улицу Вязов.
До Улицы Вязов было уже недалеко. Лу Ли смутно видел сквозь легкую дымку руины некогда самого сияющего и процветающего города на полуострове Аллен.
В северо-восточной части города, недалеко от Улицы Вязов, на мели стояло множество кораблей. Некоторые из них обрушились на дома, другие были сломаны, а большинство вонзились в землю, словно надгробия высотой в десятки, а то и сотни метров.
— Выжившие называют это место Районом Кораблекрушений и говорят, что в той области много чудовищ со дна моря, — ответила Анна, не сводя глаз с Лу Ли.
— Ты их видела?
— Выживших много. Сначала они пугались и убегали, прятались, некоторые от страха не могли бежать и умоляли о пощаде... Я расспросила их о том, что произошло прошлой ночью.
Это было именно то, что хотел знать Лу Ли: — Расскажи мне.
— Даже если бы ты не спросил.
В этом пиршестве участвовали не только существа из Тумана Аномалий. В нем также появлялись злые духи и даже злые боги. Например, известные Лу Ли Тень Похитителя Огня и Незваный Гость.
Хотя страдания терзали этот город целую ночь, все же немало счастливчиков чудом уцелело, если не обращать внимания на то, что из почти миллионного населения Белфаста в живых осталось всего несколько тысяч.
Большинство из них всю ночь прятались под кроватями, в шкафах, подвалах и на чердаках, и только на рассвете, когда туман рассеялся, а блуждающие аномалии исчезли, они осмелились выйти, собраться вместе и попытаться сбежать из города на другую сторону горы.
Поэтому выжившие знали немного, в основном это были обрывки того, что они слышали и видели, прячась, или новости, полученные от других выживших после того, как они собрались вместе.
Выжившие, покинувшие свои укрытия, условно разделили город на опасные зоны. Хотя аномалии бродили по всему городу, в этих зонах было особенно опасно.
Район Кораблекрушений, который видел Лу Ли, был одной из них.
Несчастным, жившим там, не повезло первыми. Прошлой ночью, как только зазвонили церковные колокола, бесчисленные корабли с моря или стоявшие в порту были брошены непостижимой силой на эти несколько улиц.
Более половины жителей, только что разбуженных звоном колоколов, превратились в мясной фарш. Затем из упавших кораблей вырвались многочисленные чудовища с рыбьими чертами, источавшие сильный рыбный запах, словно гости со дна моря, и захватили это место.
Лишь немногие быстрые жители успели сбежать из Района Кораблекрушений до их появления и найти укрытие.
Сейчас там, скорее всего, не осталось живых людей.
Другая опасная зона называлась Зоной Углей, ее прежнее название было хорошо знакомо Лу Ли и Анне: Безымянный квартал.
Еще до того, как все началось, Лу Ли столкнулся со странным явлением там — пеплом, похожим на снег, который иногда падал с неба.
Теперь Безымянный квартал и несколько соседних кварталов были покрыты бесконечным, медленно падающим, как снег, пеплом.
В Зоне Углей не было видно ни одной аномалии. Некоторые выжившие, которым негде было спрятаться, пытались укрыться там от аномалий, но результат был очевиден. Аномалии не заходили в эту зону, а любой человек, вошедший в Зону Углей, исчезал в глубине улиц, усыпанных падающим пеплом, и больше не появлялся.
— Опасных зон, возможно, больше, чем эти две. Выжившие многого не знают.
— Да, — Лу Ли тоже так думал.
Район Кораблекрушений и Зона Углей были лишь тем, о чем они знали.
Анна уже научилась активно взаимодействовать с окружающим миром. Если бы Лу Ли не был таким сдержанным, он, возможно, был бы рад ее росту. — И еще, многие видели, как прошлой ночью, когда свирепствовали аномалии, по улицам проходили фигуры в черных плащах, распевавшие странные молитвы.
— Культисты? — задумчиво произнес Лу Ли.
— Неудивительно. Только те, кто поклоняется чудовищам, могут избежать нападения.
В некотором смысле, люди, поклоняющиеся аномалиям, наносили больший вред, чем сами аномалии.
Это не имело отношения к интеллекту. Среди аномалий наверняка существовали существа гораздо умнее людей.
Настоящая опасность культистов заключалась в том, что они когда-то были людьми и знали о людях все.
Структуру человеческого общества, человеческий характер, человеческие... места скопления.
Страшно было то, что их разум, оскверненный сознанием злого бога, не знал ни сострадания, ни вины — все, что они делали, было само собой разумеющимся, ради их господина.
— Не дай им узнать наше укрытие, не вступай с ними в контакт, если только они сами нас не обнаружат.
Лу Ли имел дело со злыми богами и знал, что каждый слуга и приспешник — это глаза злого бога. Когда Лу Ли оказывался перед слугой или приспешником, он оказывался и перед самим злым богом.
Лу Ли не стал бы недооценивать ни одного злого бога. Борьба между Матерью Болот и Старой Матерью оставила на него глубокое впечатление — он даже не мог долго смотреть на запечатанное и окаменевшее тело Матери Болот.
— Если какая-нибудь аномалия осмелится приблизиться к лесу, я отправлю ее туда, где ей место, — ледяным тоном произнесла Анна.
Засохшие деревья расступились, и впереди показалась дорога Квартала Вязов.
Перед глазами Лу Ли предстали обугленные руины.
Прошлой ночью большой пожар в соседнем квартале перекинулся на Улицу Вязов, и ни один дом не уцелел. Сейчас из нескольких обрушившихся руин все еще поднимался сизый дым.
На всей улице не было видно ни одного живого человека, не было слышно ни звука.
Царила тишина.
Неподалеку «дом», который Лу Ли приготовил для детей, тоже не уцелел.
Анна поднесла Лу Ли к сгоревшему складу, и из-под обломков раздался шорох. Вскоре из щели выползла обугленная, уродливая, низкорослая фигура.
Она походила на человеческий скелет, но была ростом всего лишь до пояса Лу Ли. Швы между костями были заполнены черным веществом, похожим на ил, а нижняя челюсть выступала вперед, обнажая ряд острых зубов.
Если бы ее рост был как у обычного человека, этот ряд зубов выглядел бы очень свирепо и пугающе.
Из щели выползло еще несколько обугленных низкорослых фигур. Они склонили головы набок, словно пытаясь ощутить присутствие Лу Ли.
Внезапно самая большая из них подползла поближе, но, испугавшись случайно отброшенного ею же уголька, отпрянула обратно к своим товарищам. Она хотела приблизиться к Лу Ли, но чего-то боялась.
Страх детей перед незнакомцами, казалось, въелся в их инстинкты.
Но в то же время в нем чувствовалась и тяга к Лу Ли.
— Что ты собираешься делать? — спросила Анна молчавшего Лу Ли.
Эти... дети явно не причинили бы вреда Лу Ли, даже став чудовищами.
— Забрать их с собой.
— В Вязовый лес?
— Да.
(конец главы)