Глава 529. Сто шесть. Бездна Греха
— Мы в безопасности, — сказала Рут, спрыгивая со спины скелета-лошади. — Так ты понял, что пересекать Великий Разлом — плохая идея? Мы еще успеем его обойти.
Лу Ли лишь покачал головой, глядя на Вулкан Чёрного Бедствия. Его взгляд, казалось, проникал сквозь него, устремляясь к другому берегу лавового моря.
«Сын Дьявола был не один».
Даже на грани потери сознания он слышал шёпот Дьявола в глубине души.
«Мои дети последуют за моей меткой и найдут тебя».
Этот Сын Дьявола был лишь самым быстрым.
Лу Ли опустил взгляд на клеймо перевернутой пентаграммы на тыльной стороне ладони. Когда явится следующий?
— Не могу поверить, что такой слабак-медиум, как ты, умудрился прикончить воплощение Дьявола... — Рут была полна недоверия. Она уже была потрясена, когда Сын Дьявола произнес это.
— Сын Дьявола перед смертью тоже в это не верил.
— Ладно, интриги и козни, да? Понятно, — сказала Рут, глядя на Великий Разлом. — Но как ты собираешься его пересечь?
Лу Ли подошел к краю Великого Разлома и, опустив глаза, стал его изучать. Рельеф напоминал многократно увеличенный каньон. Хоть он и был крут, но существовало множество более пологих и опасных троп, по которым можно было спуститься на дно.
Из темной бездны, казалось, доносился чей-то шепот, нашептывающий неведомые зловещие планы.
Вокруг Лу Ли внезапно появились призрачные руки, которые без всякой силы легонько подталкивали его в спину, словно что-то выражая.
Они хотят, чтобы я спустился?
— Ты не просто хочешь пересечь его, ты собираешься идти по дну?! Да ты спятил! — воскликнула Рут, прочитав по взгляду Лу Ли намерения этого безумца.
Лу Ли не ответил Рут, а лишь отвел от нее взгляд и сказал:
— Вам пора уходить.
Дальше он пойдет один.
Возможно, это было просто совпадение, но Уитли, ведомая лишь инстинктами, осталась рядом с Рут, а затем подошла к Лу Ли и встала рядом с ним.
Рут смотрела на эту сцену, открыв рот, но не находя слов.
— Прощай, — сказал ей Лу Ли.
Услышав его прощание, Рут, после внутренней борьбы, не оборачиваясь, направилась к скелету-лошади.
Она подошла к его черепу и что-то сказала. Затем скелет-лошадь внезапно сорвался с места и ускакал обратно к таверне на другой стороне вулкана.
— В Аду есть поговорка: «Нет для демона большего удовольствия, чем видеть, как ненавистный ему враг умирает в муках».
Рут быстро подошла к Лу Ли, вплотную приблизившись, и, вскинув голову, посмотрела ему в глаза.
— Ты мой должник!
Рут думала, что он откажется, и она сможет холодно высмеять его. Но Лу Ли лишь кивнул и направился к небольшой тропе неподалеку, ведущей вниз в каньон.
Рут, которой было не по себе, увидела, как Лу Ли без колебаний начал спуск, и сказала:
— Я все еще считаю, что это дурацкая затея.
— Они хотят, чтобы я спустился, — ответил Лу Ли.
— Забыл про ту Мишель? Ты ведь тоже сначала думал, что она тебя защитит.
— В конце концов, она так и сделала.
Рут больше ничего не смогла сказать и последовала за Лу Ли, ступив в Великий Разлом, которого избегали бесчисленные адские существа.
Вездесущий багровый цвет Ада начал тускнеть, словно они вошли в Ветер Смерти. Но даже Ветер Смерти окрашивался багровым светом, в то время как мрак Великого Разлома был чистым и глубоким.
Рут даже почувствовала легкий холод, но не могла найти его источник, будто это была лишь иллюзия.
Это была не иллюзия. Лу Ли тоже почувствовал, как температура падает. Но в отличие от привычной адской жары, температура в Великом Разломе была для него более комфортной.
Они спускались все ниже. Эта тропа определенно не была природного происхождения — камни на некоторых крутых участках имели явную форму ступеней. Похоже, во времена, когда Великий Разлом не был опасен, а мосты еще не были разрушены, адские существа пересекали его по этой тропе.
Оставшаяся дорога облегчила путь Лу Ли и его спутникам. Они могли беспрепятственно спуститься на дно, чтобы встретиться с опасностями, которые их там поджидали.
По мере спуска свет вокруг становился все тусклее, пока не замер на уровне предрассветных сумерек.
Спустившись почти на триста метров, они наконец услышали слабое эхо от скатившихся вниз камней.
Они приближались ко дну.
Рут незаметно подобралась поближе к Лу Ли, который шел впереди, не сбавляя шага.
Через несколько минут их ноги ощутили твердую землю.
Рут настороженно огляделась. Мрак окутывал их, словно туман, позволяя видеть лишь на несколько десятков метров. Казалось, за пределами видимости на них взирали ужасные существа.
*Шлеп!*
Сзади внезапно раздался звук падения. Лу Ли и Рут обернулись и увидели, что Уитли безвольно рухнула на землю. Рядом с ней появились бесчисленные призрачные руки и зубы, которые начали рвать ее тело.
Прежде чем Лу Ли и Рут успели что-либо предпринять, от Уитли остался лишь чистый скелет, тихо лежащий на дне каньона.
Руки и зубы постепенно исчезли, не обратив внимания на стоявших рядом Лу Ли и Рут.
В этот миг они внезапно все поняли, словно сам каньон открыл им свое предназначение.
Это место следовало бы назвать Бездной Греха.
Для адских существ, совершивших злодеяния, она была всепожирающим кошмаром. Но для добродетельных — всего лишь глубоким и длинным каньоном.
Вот только много ли добродетельных в Аду?
Уитли, отягощенная грехами, была убита в тот самый миг, как ступила на дно каньона, — либо душами своих жертв, либо душами своих врагов.
Удивительно, но Рут, похоже, не была обременена грехами.
Лу Ли молча подошел к скелету Уитли, поднял ее череп и взял с собой.
Рут хотела сказать, что ей не следовало спускаться, но потом подумала, что Уитли давно мертва, и в этой оболочке оставались лишь инстинкты. Возможно, это было своего рода освобождением.
— Пойдем.
Сказал Лу Ли Рут. Теперь, когда они знали суть этого каньона, он стал для них просто дорогой, на которую придется потратить немного времени.
Дно было усеяно разбросанными скелетами. Некоторые были огромными, как киты, другие — меньше человеческого роста. Одни были такими старыми, что почти рассыпались в прах, другие — новыми, гладкими и белыми.
Лу Ли и Рут шли друг за другом к противоположному берегу. Лу Ли оглядывался по сторонам, словно что-то искал.
— Что ты ищешь?
Спросила Рут, не в силах сдержать любопытство, и увидела, как Лу Ли изменил направление и пошел наискосок.
Там, прижавшись друг к другу, лежали два свежих скелета. Один был огромным, с рыбьим черепом, в котором мог бы поместиться человек, а второй — похожим на человеческий.
Они принадлежали Мишель и Сыну Дьявола.
Сила Сына Дьявола все еще витала вокруг костей, окутывая их холодом.
— Где кости Сына Дьявола?! — Рут в ужасе огляделась.
— Человеческий скелет — это он, — сказал Лу Ли.
Светло-голубой скелет был изящен, как произведение искусства.
— А Мишель... Понятно, — пробормотала Рут.
Скелет Мишель был рыбьим. Образ, который они видели, был лишь ее приманкой.
Взгляд Лу Ли упал на ребра Сына Дьявола. Между ними лежала старинная шахматная фигурка странного вида.
Мстительные духи пожирали все, кроме костей. У них не было причин оставлять шахматную фигурку.
— Это Шахматы Злых Духов...
Заметила ее Рут и ошеломленно прошептала.
(Конец главы)