Глава 526. Сто третья. Последний гость
В покрытой инеем таверне оглушительную тишину нарушил резкий треск.
У стола возле двери на туловище превратившегося в ледяную статую каменного демона внезапно появилась трещина, которая медленно расползлась по всему телу.
Хруст!
Тело каменного демона рассыпалось, превратившись в груду покрытых инеем камней.
После нескольких секунд затишья камни сами собой начали собираться вместе, вновь формируя тело каменного демона. В щелях между камнями вспыхнуло алое пламя, растапливая иней на его поверхности.
Восстановившись, но выглядя ещё более расколотым, каменный демон поднял руку и с хрустом вправил себе челюсть.
Он оглядел своих «старых друзей» вокруг. Иней на их телах тоже начал таять, и они снова пришли в движение.
В таверне, где всё было заморожено, воцарилась прежняя атмосфера.
Один из Высших демонов бросил взгляд на каменного демона, который только что разбил себя на куски и снова собрался, и выругался: «Идиот».
— Он слишком высокомерен.
— Всего лишь какой-то Сын Дьявола...
Адские существа наперебой жаловались человекоподобному демону за стойкой.
Старый дьявол предупредил их ещё до прихода Демона Ледяного Сердца, и они сообща разыграли спектакль для этого наглого выскочки.
Человекоподобный демон уже давно вернулся в свой обычный вид, иней таял у его ног, изгоняя из таверны чуждый ей холод.
— Старый дьявол, ты ведь крупно прогадал со своей сделкой? — хрипло поддел его один из Высших демонов.
Те, кто был поумнее, догадались о цели визита Сына Дьявола: «Этот человек так спешил уйти из-за него?»
— Почему ты не позволил нам проучить этого Сына Дьявола? — глухо проговорил каменный демон. Теперь он больше походил на Огненного демона, чем на каменного — из-за слишком мелких осколков его тело было окутано пламенем.
Хотя каменный демон мог в любой момент набрать камней снаружи и собрать себе новое тело, эти камни были с ним уже несколько десятков лет, и он успел к ним привязаться.
— Побереги силы, — сказал человекоподобный демон бедному каменному демону. — Кстати, завтра таверна закрывается, можете больше не приходить.
— Это ещё почему?
— Старый дьявол, ты что, испугался?
— Ты шутишь, старина?
— Просто таверна больше не нужна, — человекоподобный демон махнул рукой. — Даю совет: впредь экономнее расходуйте свои души. В будущем вы, уродцы, будете мне благодарны.
Сказав это, человекоподобный демон начал убирать пустые бокалы со стойки, а затем, словно обычный официант, принялся протирать столы.
Адские существа в таверне переглянулись. Старый дьявол был владельцем таверны, самым могущественным из адских существ, пусть даже он и состарился.
Но изречения дьяволов часто были подобны пророчествам, полным таинственного и мистического смысла.
То, что они говорили, обычно сбывалось.
— Старый дьявол, объясни толком, — хрипло попросил четырёхрукий демон.
Человекоподобный демон, стоя спиной и разбирая бутылки, ответил, не оборачиваясь.
— Медиум, что ушёл недавно, был последним гостем Ада.
Адские существа внезапно ощутили леденящий холод, куда более страшный, чем сила того Сына Дьявола.
— Я один не понял, что сказал старик? — растерянно спросил каменный демон.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Раздался гневный окрик: «Старый дьявол говорит, что в Ад больше не будут приходить души, каменная башка!»
… Скелет-лошадь мчался по выжженной земле к вершине горы.
Аура адского существа предупреждала окрестных Низших демонов, чтобы те не приближались. Демоны повыше рангом не испугались бы скелета-лошади, но аура каменного демона на его спине заставляла их быть настороже и с опаской провожать взглядом скакуна, пересекающего их территорию.
Склон Вулкана Чёрного Бедствия не доставлял неудобств Лу Ли и его спутникам. Стремительный бег нисколько не нарушал покой на спине лошади.
— Ты знаешь что-нибудь о Ветре Смерти и Великом Разломе? — спросил Лу Ли.
— Я знаю только, что там очень опасно.
Рут была не в том положении, чтобы знать некоторые тайны Ада, поэтому они снова молча продолжили путь.
Даже встречающиеся на пути отвесные скалы были для скелета-лошади словно ровная земля — он взбегал прямо по почти вертикальным утёсам. Рут в страхе вцепилась в Уитли, но обнаружила, что на спине лошади по-прежнему было спокойно и они не падали.
Даже лавовые реки он пересекал напрямую, не обращая внимания на кипящую и раскалённую лаву.
За несколько десятков минут скелет-лошадь достиг середины этого величественного, подобного горному хребту, вулкана. Заброшенный городок у подножия уже нельзя было различить, а простирающееся вдаль бескрайнее лавовое море так поразило Рут, что она лишилась дара речи.
Это впечатляло гораздо больше, чем обычное море.
Фух!
Пламя, которое скелет-лошадь удерживал в грудной клетке, внезапно вырвалось наружу, окутав три фигуры на его спине. Рут вздрогнула от испуга, но вскоре поняла, что пламя не было горячим, а скорее тёплым, как вода.
Они вошли в зону действия Ветра Смерти, и пламя скелета-лошади защищало их.
Лу Ли перевёл взгляд с лавового моря на окрестности.
Вокруг висела едва заметная серая мгла, мешавшая обзору. Но по мере приближения к вершине она становилась всё плотнее, закрывая вид.
Странно было то, что снизу, глядя на вершину, эту мглу, порождённую Ветром Смерти, видно не было.
Величественная панорама лавового моря вскоре скрылась за всё более густым Ветром Смерти. Освещение стало тусклым, и Ад, основной цвет которого был огненно-красным, начал казаться мрачным и зловещим.
Через несколько десятков минут скелет-лошадь, которого до этого не могли остановить ни утёсы, ни лава, внезапно свернул в сторону, описывая дугу, словно чего-то избегая.
Лу Ли посмотрел в ту сторону, куда свернул скелет-лошадь, и смутно разглядел в нескольких десятках метров от себя заметную фигуру в белом платье.
— Неужели это оно...
Сзади послышался вздох. Рут знала, что это было.
— Это ужасное адское существо. Тело на поверхности — лишь приманка, а настоящее тело скрыто под землёй. Если кто-то осмелится подойти, его мгновенно поглотят. Говорят, даже дьяволы и демоны боятся приближаться к ним.
Рут, конечно, услышала это в таверне.
Оно было не одно. Казалось, Ветер Смерти на Вулкане Чёрного Бедствия кишел этими тварями. Чем выше, тем чаще они встречались.
Далее скелет-лошадь всё время двигался по дуге, и за это время Лу Ли и Рут увидели не меньше дюжины этих странных адских существ. В Ветре Смерти, уничтожающем души, эти фигуры в белых платьях стояли на выжженной земле, как пугала, жутко и неподвижно.
Кроме них, были и другие существа, о происхождении которых даже Рут ничего не знала.
Рут начала терять надежду на успех этого путешествия. Если ещё до Великого Разлома они столкнулись со столькими ужасами, то насколько же страшным окажется сам Великий Разлом, которого боятся даже адские существа?
В этот момент скелет-лошадь под ними внезапно ускорился, а следы от его копыт перестали гореть.
— Что случилось? — недоумённо спросила Рут.
Получивший предупреждение от скелета-лошади Лу Ли ответил: «Он говорит, что сзади нас преследует злая аура».
— Сын Дьявола?
— Скорее всего.
Теперь надежды не осталось совсем.
(Конец главы)