Глава 524. Сто первая. Контракт души
Среди предложений Высших демонов самым дешёвым был песчаный червь за сто полных душ.
Рут отвернулась и, глядя на колокольчик над дверью таверны, хранила молчание.
— Сколько ему потребуется, чтобы добраться до другой стороны горы? — спросил Лу Ли у владельца червя, четырёхрукого демона, сплошь покрытого фиолетовыми шипами.
— Сто тридцать часов.
Четырёхрукий демон назвал чрезвычайно долгое время.
— Почему так долго? — нахмурившись, спросил Лу Ли.
Диаметр Вулкана Чёрного Бедствия — всего 400-500 ли. Даже с препятствиями на пути, можно было бы дойти до другой стороны пешком менее чем за 130 часов.
— Парень, ты что, собрался пересечь Ветер Смерти и Великий Разлом? — голос четырёхрукого демона был таким же колючим, как и шипы на его теле. — Если хочешь попасть на ту сторону Вулкана Чёрного Бедствия, придётся идти в обход.
— Что такое Ветер Смерти и Великий Разлом? — спросил Лу Ли.
Эта информация ничего не стоила, любое адское существо, проведшее на Вулкане Чёрного Бедствия хоть какое-то время, знало о них. Один добросердечный человекоподобный демон заговорил: «Ветер Смерти — это губительная аура, окутывающая центральную часть Вулкана Чёрного Бедствия. Душа, попавшая в Ветер Смерти, будет полностью уничтожена этой аурой, от неё ничего не останется. Впрочем, ему трудно навредить могущественным душам и демонам».
— Самое опасное — это Великий Разлом. Он пролегает по ту сторону вулкана, практически отрезая Вулкан Чёрного Бедствия от материка. Раньше он не был так опасен, через него даже перекидывали мосты. Но несколько сотен лет назад то место постепенно окутала мрачная аура, подобная Бездне.
— Сила, пространство — всё там искажается, теряет смысл. Даже самые могущественные дьяволы и демоны Ада не могут пересечь этот подобный Бездне Великий Разлом.
— Сколько времени займёт самый быстрый обход Великого Разлома? — спросил Лу Ли.
— Демонический орёл и тот демон разлома, — человекоподобный демон посмотрел на владельца Демонического орла и на другого, крылатого демона. — Они могут доставить тебя на ту сторону Вулкана Чёрного Бедствия и Великого Разлома за 70 часов.
У Лу Ли определённо не было 70 часов.
Возможно, у него не было даже и семи.
Сыны, на которых Дьяволы возлагали большие надежды, вряд ли дали бы Лу Ли ещё семь часов.
— А если пересечь Великий Разлом напрямую?
— Ни один демон на такое не пойдёт, если только ты не выкупишь его скакуна. Но я сомневаюсь, что ты сможешь позволить себе такую дорогую цену.
— Так сколько времени это займёт?
Человекоподобный демон несколько мгновений безразлично смотрел в чёрные глаза Лу Ли: «Три часа, а может, и того меньше».
Лу Ли кивнул и произнёс так, чтобы его услышали все в Аду: «Мне нужен скакун, который поможет пересечь Ветер Смерти и Великий Разлом и добраться до другой стороны вулкана».
Ответа не последовало, лишь некоторые демоны смерили Лу Ли взглядом.
— Можно и просто до Великого Разлома.
Человекоподобный демон с интересом наблюдал за этой сценой. Спустя десять с лишним секунд каменный демон напротив Рут гулко произнёс: «Что ты можешь предложить взамен?»
Его скакуном был скелет-лошадь. Ещё до входа в таверну Лу Ли хорошо запомнил эту лошадь, собранную из костей.
Он не стал смотреть на Рут — она и так уже сделала достаточно. Подумав, Лу Ли спокойно сказал: «Я медиум».
Взгляды многих адских существ в таверне вновь обратились к нему, и Лу Ли отчётливо ощутил в некоторых из них нескрываемую жадность.
Возможно, они жаждали того, что мог сделать Лу Ли, а возможно — его самого...
— Только живой человек может обладать такой чистой силой души, — усмехнулся человекоподобный демон, словно знал это с самого начала.
Лу Ли продолжил: «Если у вас есть для меня дело, скажите».
— Включая твою душу?! — раздался прерывистый хриплый крик.
Человекоподобный демон сказал Лу Ли, который пытался найти источник звука: «Это бесплотный демон. Он всегда так говорит, без злого умысла». Лу Ли отвёл взгляд и, покачав головой, ответил: «В этом нет смысла».
— Он имел в виду твою душу после смерти, — добавил человекоподобный демон. Лу Ли на мгновение задумался, но всё же отказался.
Как бы то ни было, платить собственной душой было слишком высокой ценой.
— Вернувшись, призови меня в мир людей, — внезапно каменный демон поднялся, едва не коснувшись головой потолка таверны. — Если сможешь это сделать, мой скелет-лошадь доставит тебя к Великому Разлому и защитит твою душу от Ветра Смерти.
— Ты же не дьявол, жаждущий душ, зачем тебе в мир людей?! — засмеялся над ним один из демонов.
Пламя в расщелинах каменного демона на миг вспыхнуло яростнее, вырвавшись наружу, но тут же унялось, и он глухо прорычал: «Захотелось увидеть новые пейзажи, что в этом такого?»
Это развеяло некоторые опасения Лу Ли. Подождав ещё немного и не увидев других желающих заключить сделку, Лу Ли обратился к каменному демону: «Как мы заключим сделку?»
— Контракт, — сказал человекоподобный демон и легонько щёлкнул пальцами.
Над стойкой возникло облачко чёрной мглы, которая, рассеявшись, явила пергамент.
— Стороны договариваются об условиях сделки и записывают их в контракте. У нарушившего его отнимут душу, даже дьявол не может позволить себе нарушить контракт.
Каменный демон отошёл от своего стола и встал рядом с Лу Ли.
Хотя он изо всех сил сдерживал своё пламя и ауру, Лу Ли всё равно ощущал исходящий от него жар.
Лу Ли и каменный демон оговорили условия сделки. Каменный демон одолжит Лу Ли своего скелета-лошадь, чтобы помочь ему благополучно добраться до моста у Великого Разлома. Каменный демон назовёт Лу Ли своё истинное имя, а тот, вернувшись, должен будет найти способ призвать его в мир людей.
Требования каменного демона были на удивление мягкими, он даже не настаивал на том, чтобы Лу Ли непременно это сделал, что оставляло тому множество лазеек.
Но это казалось вполне логичным, и все адские существа вели себя так, будто это в порядке вещей — в конце концов, это был всего лишь каменный демон.
Лу Ли и каменный демон оставили по капле своей крови на контракте души, и чёрная мгла вновь поглотила пергамент, знаменуя успешное заключение сделки.
— На поверхности могли произойти кое-какие события, я не могу гарантировать, что у меня получится, — сказал Лу Ли каменному демону.
— Мой драгоценный уже в курсе. Когда выйдешь, можешь сразу идти к нему, — безразлично махнул тот рукой и вернулся на своё место.
Затем каменный демон с некоторым воодушевлением начал хвастаться одному из своих товарищей, что заключил контракт души с медиумом.
Возможно, каменному демону было всё равно, сможет ли Лу Ли действительно перенести его в мир людей. Ему просто нужен был новый повод для разговоров на ближайшие несколько сотен лет.
— Я не знаю причин твоей спешки, но стоит ли оно того?
После заключения сделки человекоподобный демон с некоторым недоумением спросил Лу Ли.
— Это невероятно важно, — ответил Лу Ли.
Человекоподобный демон вызвал новый пергамент и достал из-под стойки пожелтевший платок с обожжённым уголком.
— Если вернёшься наверх, передай этот платок кому-нибудь из семьи Пасс-Джозеф, — в тёмных глазах человекоподобного демона, казалось, промелькнула тень воспоминаний о прошлом. — А в обмен я избавлю тебя от некоторых мелких «хвостов».
Его взгляд невзначай скользнул по нескольким демонам, которые ранее смотрели на Лу Ли с вожделением.
— Спасибо, — сказал Лу Ли.
Оставив две капли крови, он заключил второй контракт души.
— Тебе следовало бы сказать: «Приятно иметь с вами дело».
(Конец главы)