Глава 522. Девяносто девять. Некоторые догадки
Торговля, обмен — содержание не имеет ограничений, потому что в Аду слишком много чудаков.
Если какому-нибудь демону нравятся истории, можно запросто обменять у него что-то на захватывающий рассказ.
Здешняя валюта — «души», если только речь не идёт об особой сделке.
— Как получают души и как их носят с собой?
— Сами души, а также демоны. Чем сильнее существо, тем сильнее его душа и тем выше её ценность, — донёсся сзади голос Рут. — Низшие демоны — это самые ничтожные души, особенно такие голодные демоны, как тот, что рядом с тобой. Как я уже говорила, у большинства из них остался лишь слабый инстинкт, поддерживающий пустую оболочку.
— Что касается второго вопроса, то душа убитого тобой существа переходит к тебе, позволяя дольше прожить в Аду. Когда нужно будет расплатиться, просто отдай душу.
Это напоминало «жизненную силу», получаемую от искупления, но «жизненная сила» была более расплывчатым понятием, не таким простым, как душа.
— На что стоит обратить внимание?
Даже в тавернах на земле царит хаос, а в Аду всё может быть только хуже, даже если там запрещено применять силу.
— Какая жалость, что ты ещё жив. С такой осторожностью ты бы здесь прекрасно устроился, — в ответе Рут послышалась лёгкая насмешка.
— Там к новичкам относятся довольно дружелюбно. Те, кто собирается в таких местах, обычно не самые злобные демоны. Главное — не дать себя обмануть каким-нибудь хитрецам и не лишиться души. Думаю, ты не настолько глуп, верно?
— Значит, мне нужны души?
— Если тебе повезёт и ты встретишь демона, которому нравятся истории и всякие диковинки, за которые не нужно платить реальными вещами, ты можешь получить неплохое вознаграждение. Хочешь что-то обменять?
Лу Ли не стал отрицать:
— Мне нужна кое-какая информация.
Шаги и голос Рут сзади снова отдалились:
— Я тебе душ не одолжу.
— Тогда, кроме охоты на адских существ с душами, есть другие источники?
— Они всё время были рядом с тобой.
Ответ был неожиданным.
— Эти разбитые души хоть и неполные, но и не дешёвые. Можешь использовать их как валюту.
— Кроме этого.
— Объяви всем, что ты медиум, — словно предвидя такой ответ, добавила Рут. — Это может быть немного опасно, некоторые демоны, желающие попасть на землю, могут на тебя нацелиться. Но и выгоды очевидны: те демоны, которым любопытно, что там наверху, и души, которые хотят узнать о своих родных и попросить тебя о них позаботиться, не поскупятся и, возможно, даже окажут тебе небольшую услугу.
— Я подумаю.
Лу Ли не боялся чужой алчности — что в Аду может быть хуже, чем оказаться под прицелом дьявола?
Путь в Каньон Справедливости был жарким и долгим. Долгое время после этого Лу Ли, Уитли и Рут, державшаяся на расстоянии, шли молча, экономя силы.
Постепенно стали появляться голодные демоны. Привлечённые манящим запахом души Лу Ли, они следовали за ним.
— Не обращай внимания на этих гиен. Они ненасытны, но трусливы. Смелости напасть у них хватает, только когда они сбиваются в стаю из нескольких десятков, — донёсся голос Рут. — К тому же, это просто пустые оболочки, в них нет ни капли души. Охотиться на них — только патроны тратить.
Она уже несколько раз повторила, что у голодных демонов нет души, и, похоже, это было для неё больной темой.
Голодные демоны избегают жарких мест, потому что жара ускоряет расход души — это заложено в их инстинктах.
Поэтому из-за «рек», которые то и дело встречались у подножия чёрного вулкана, Рут не беспокоилась, что голодные демоны соберутся вместе и нападут на них.
Перед ними пролегала река лавы шириной всего в несколько метров. Рут прошла мимо Лу Ли, поднялась немного вверх по течению, бросила в самом мелком месте несколько камней, чтобы можно было ступить, ловко перепрыгнула на другой берег и вызывающе посмотрела на него.
Лу Ли опустил взгляд на Уитли у своих ног. Когда она показала, что хочет идти с ним, он поднял её на руки.
Уитли оказалась гораздо худее, чем казалось, возможно, она весила всего 30 фунтов или даже меньше.
Камни, брошенные Рут в реку лавы, уже доказали свою устойчивость. Взяв с собой Уитли, которая не была тяжёлой ношей, Лу Ли перешагнул через раскалённый поток лавы и оказался на другом берегу.
Искажённый воздух над рекой лавы размывал силуэты голодных демонов, бродящих по берегу. Продолжая двигаться в указанном Рут направлении ещё несколько десятков минут, они так и не увидели на горизонте «заброшенный городок».
— Сколько ещё? — спросил Лу Ли у Рут, шедшей за ним.
Она подошла немного ближе.
— Если не придётся обходить реки, то ещё часов пять-шесть.
— Слишком долго.
Лу Ли замедлил шаг и нахмурился.
Он не знал, когда явятся дети дьявола, может, через несколько десятков минут, а может, через несколько часов.
Очевидно было одно: чем дольше Лу Ли медлит, тем больше опасность.
— Нет способа ускориться?
— Ездовое животное? Такое можно достать только в таверне, и то если повезёт, что там окажется демон с ездовым животным, и он не будет против обменять его.
Рут хмыкнула:
— Если бы я случайно не оказалась рядом, ты бы потратил кучу времени.
Лу Ли ничего не сказал и продолжил свой долгий путь.
В Аду не бывает ночи и нет красивых пейзажей. Мир, состоящий из различных оттенков красного и немного чёрного, подсознательно вызывал раздражение.
Рут была не так безразлична, как казалось. Она несколько раз помогла Лу Ли избежать встречи с неприятными существами и обойти владения высших демонов.
— Здесь не очень стабильно. На краю земли, да ещё и вулкан часто извергается, большинство демонов здесь не селятся, — говорила Рут, намекая на то, что Лу Ли повезло: окажись он ближе к центру, толпы голодных демонов и высших демонов уже давно бы нашли его по запаху.
— На краю земли?
— В противоположном направлении, — Рут указала на дорогу, по которой они пришли, туда же, где появился Лу Ли. — Пройдёшь ещё с десяток ли в ту сторону и увидишь бескрайнее Лавовое море.
— Лавовое море...
— прошептал Лу Ли, словно что-то поняв, и поднял голову, чтобы взглянуть на этот величественный, похожий на горный хребет, чёрный вулкан.
— И давно ты здесь живёшь?
— С тех самых пор, как ты меня убил, — в голосе Рут всё ещё слышалась обида.
— У тебя есть карта этих мест?
— В таверне можно купить, но за такую ценную вещь ты не сможешь расплатиться.
— Насколько велик твой ареал обитания?
— Не дальше сотни ли отсюда. А что? — беспричинные вопросы Лу Ли начали выводить Рут из терпения.
— Уточняю кое-что, — сказал Лу Ли и замолчал.
В таверне он получит ответ.
Надеюсь, тот, который он хотел услышать.
Через три часа на горизонте искажённой жаром земли наконец-то показались очертания чего-то, отличающегося от песка и камней.
Впереди был заброшенный городок, где находилась таверна.
— Возможно, скоро прибудут и другие, кому ты помог, и твои враги, — сказала Рут, которая шла в нескольких метрах позади Лу Ли и больше не старалась держаться на расстоянии.
— Если явятся враги, я тебе и пальцем не помогу.
(Конец главы)