Глава 519. Девяносто шесть. Вернувшиеся звёзды окутывают мир
— Что ты чувствуешь? — спросила Реми, глядя на Анну перед пещерой.
— Беспокойство... страх... — прошептала Анна.
— Я тоже. Похоже, источник перемен враждебен и к нам, — сказала Реми и спросила: — Что с вами случилось? Лу Ли потерял сознание?
— Он отправился в Ад и по некоторым причинам... не вернулся.
— ответила Анна, возвращаясь в пещеру.
Казалось, картины конца света, разворачивающиеся снаружи, ничуть не трогали её.
Реми что-то сказала своему брату, лежавшему в шезлонге, и последовала за Анной в убежище.
Лу Ли на кровати дышал ровно, словно крепко спал.
Сознание, пронизывающее Вязовый лес, и убежище, построенное из Глубоководного камня, возымели некоторый эффект — Счётчик рассудка Лу Ли начал выравниваться.
— Мне нужна твоя помощь, — сказала Анна, глядя на лицо Лу Ли, стоявшей за её спиной Реми.
— Что я должна делать?
Анна сняла с Лу Ли шерстяное пальто:
— Оставайся здесь, защищай тело Лу Ли.
— А ты куда?
— В Ад.
Анна была спокойна, словно просто брала со стола керосиновую лампу.
Взяв пальто, пропитанное запахом Лу Ли, она дождалась, когда Реми согласится его охранять, и, не колеблясь, закрыла глаза, вспоминая мучительные предсмертные мгновения, как и говорила мисс Мерлин.
Погребённые в глубинах памяти переживания всплыли на поверхность. Та слабая девушка, что мучительно кашляла кровью и слабела день ото дня, казалось, не имела ничего общего с ней нынешней. Анна, словно посторонний наблюдатель, спокойно листала страницы своих воспоминаний.
Мисс Мерлин в чём-то ошиблась. Она думала, что давно умершей Анне будет легче провести спиритический сеанс, но её давно остывшее сердце не позволяло почувствовать так называемый предсмертный опыт.
Но что ещё важнее, Анна обнаружила, что не может связаться с Адом, словно... врата в Ад были закрыты.
Мёртвые больше не возвращались в Ад.
Вспомнив об ужасах, творящихся снаружи, она подумала: может, именно поэтому Лу Ли не вернулся?
Ледяная аура Анны вырвалась наружу, осторожно огибая Лу Ли, и яростно заполнила всё пространство.
Реми отступила на несколько шагов и тихо посоветовала:
— Может, тебе не стоит так беспокоиться. Лу Ли всё ещё жив, он найдёт способ вернуться.
— Лучше бы так.
Голос Анны был холоден, как вечная мерзлота.
Почувствовав, что та не в духе, Реми собралась покинуть пещеру, но, что-то вспомнив, сказала перед уходом:
— Советую тебе за это время достроить убежище, здесь всё ещё не хватает двери.
Холодный взгляд Анны упал на Реми, но та продолжила:
— Ты не заметила? Сдерживающая сила этих камней возросла.
Она подошла к стене, сложенной из тёмных плит Глубоководного камня, и коснулась её.
Как и сказала Реми, рука Анны, коснувшаяся Глубоководного камня, ощутила сопротивление, словно дотронулась до чего-то твёрдого.
Но стена не могла остановить слишком могущественное существо. Когда Анна высвободила свою ауру, её рука начала медленно просачиваться в стену, будто в трясину.
Впрочем, Анна будет постоянно охранять Лу Ли, и если какая-нибудь аномалия приблизится, она почувствует её ауру.
Анна достала из кармана пальто деревянную шкатулку с гнилым мясом и, прежде чем открыть её, на мгновение замерла.
Можно ли в такое время призвать Чёрного ворона и Торговца?
Спустя десять минут после того, как шкатулка была открыта, со входа донёсся шелест крыльев (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) — на письменный стол в убежище опустился ослабевший Ворон-вестник.
— Позови Торговца.
— сказала она ему. Ворон издал хриплый, усталый крик и, взмахнув крыльями, покинул пещеру.
Через несколько минут у входа появилась фигура, но это был не Торговец.
Реми вернулась вместе со своим братом Джимми. Они принесли с собой деревянные стулья, чтобы охранять вход для Лу Ли.
В ожидании Торговца Анна вышла из пещеры, чтобы проведать свою сестру Энни — та уже очнулась и, почувствовав присутствие Анны, излучала дружелюбное сознание. Оно было ещё очень слабым, в нём остался лишь след инстинкта.
Чёрное Солнце над морем всё ещё висело на прежнем месте. А Белфаст снова окутал Туман Аномалий, не давая ничего разглядеть. Лишь изредка ветер доносил едва различимые звуки, похожие на шёпот бесчисленных душ.
Через полчаса на вершине утёса наконец появилась необычайно высокая фигура.
Поскольку душа Лу Ли отсутствовала, Торговец по умолчанию позволил Анне вести с ним дела.
— Цена Глубоководного камня, — спросила Анна.
— Десять тысяч сто шиллингов.
Неожиданно. В прошлый раз цена была тринадцать тысяч шиллингов, а по сравнению с ценой полумесячной давности она стала значительно ниже.
Но Торговец тут же добавил:
— За кубический сантиметр.
Если бы Лу Ли был в сознании, он бы понял, что означают слова Торговца.
«Когда газеты перестанут скрывать правду, когда откроются убежища, цена на Глубоководный камень взлетит до небес», — говорил когда-то Тесла.
Теперь все условия были выполнены...
Анна проводила взглядом Торговца, который, неся на спине тяжёлый рюкзак, покидал пещеру.
Она спрашивала его, сможет ли он спасти душу Лу Ли из Ада, но, к сожалению, это выходило за рамки его торговых операций.
Они торговали только предметами и информацией, спасение людей в этот список не входило.
— Сознание леса — это внешний барьер, за ним — мы с братом, а потом — ты. Даже Злой дух не осмелится сунуться сюда, — подойдя, тихо утешила её Реми.
Анна не ответила. Свет керосиновой лампы освещал её профиль, а ресницы отбрасывали тень на опущенные глаза.
Вскоре Реми тоже вернулась ко входу в пещеру.
— Город... уничтожен... да?..
— неразборчивый, хриплый и слабый голос донёсся от Джимми, сидевшего на деревянном стуле.
— Угу, — тихо ответила Реми.
В пещере воцарилась тишина.
Они смотрели наружу. Хотя они оба уже не были людьми, когда бедствие, разрушившее их дом, действительно обрушилось, безнадёжная и мрачная перспектива всё равно заставила их грустить.
...
Шшш...
Шшш...
На краю метеоритного кратера раздался скрежет.
Один демон, волоча за собой Лу Ли, карабкался вверх по склону.
До этого он прятался в нескольких сотнях метров, дрожа от страха. Когда вселяющий в него ужас дьявольский дух рассеялся, он не смог устоять перед манящим запахом, последовал за ним и обнаружил лежащую на дне кратера вкусную душу в бессознательном состоянии.
Ещё не до конца угасший человеческий инстинкт подсказывал демону, что для поедания деликатеса стоит найти место поукромнее.
Но он был слишком тщедушным. Когда демон, тащивший душу Лу Ли, добрался до середины склона, крутизна заставила его вместе с лакомством скатиться обратно на дно кратера.
Демон издал гневный скулёж, его шея вздулась, и он, подавив тот ничтожный проблеск инстинкта, решил съесть добычу прямо здесь.
Он обошёл Лу Ли, его рот, занимавший половину лица и из которого капала горячая слизь, становился всё больше и больше, под серой кожей проступили синие вены — но в тот момент, когда он собирался впиться в Лу Ли, рядом с ним появилось бесчисленное множество прозрачных рук, которые начали рвать его плоть и конечности.
Испуганный вопль демона длился всего секунду, прежде чем призрачные руки разорвали его на куски мяса, которые с плеском разлетелись вокруг Лу Ли.
Когда угроза для Лу Ли миновала, руки постепенно исчезли, продолжая охранять его из пустоты.
(Конец главы)