Глава 510. Восемьдесят семь. Новый дом
Белфаст, окутанный Туманом Аномалий, не был безжизненным.
По крайней мере, на главной дороге.
Горожане, желающие покинуть город, с керосиновыми лампами и факелами, таща за собой семьи и пожитки, стекались с разных улиц на главную дорогу, образуя извивающуюся цепь огней, тянущуюся к вершине горы Сугард.
После того как все увидели три аномалии из плоти и крови, всплывшие на поверхность моря и извергавшие туман, самые напуганные уже бежали отсюда. А когда наступила ночь, и из радиоприемника так и не донеслось хороших новостей, еще больше встревоженных горожан, собрав вещи, отправились в путь, чтобы покинуть Белфаст и избежать опасности.
Они боялись повторения инцидента в Зернсте.
В этой длинной цепи людей затесалась странная группа: за высоким черноволосым мужчиной в черном пальто следовало семеро мальчиков и девочек, державшихся за руки.
Экзорцисты, расставленные по всей дороге для защиты толпы, заметили эту странную группу, затем их взгляд упал на значок на груди мужчины, и они слегка кивнули ему.
Пройдя с толпой минут десять, мужчина и дети свернули направо, на пустынную улицу.
Чувство безопасности, по мере удаления от толпы, так же постепенно улетучивалось. Дети снова сбились в кучу, плотно следуя за Лу Ли.
Самую маленькую девочку вела за руку Вера, а в другой руке она сжимала своего любимого плюшевого мишку. Она посмотрела на спину Лу Ли, вдруг ускорила шаг и подняла руку, чтобы отдать ему игрушку.
Вера мягко потянула ее обратно к себе и, погладив по голове, велела вести себя смирно.
Они взяли только самое необходимое, все остальное осталось в «лагере», включая консервы и немного сушеной рыбы. Лу Ли сказал, что завтра вернется за ними.
— Долго еще идти? У меня нога болит, — сказала маленькая девочка, подпрыгивая на левой ноге.
— Давай я тебя понесу, — Вера беспомощно взяла ее на руки. Девочка звонко рассмеялась, сняла с Веры очки и сунула их ей в карман.
— Так мы будем идти слишком долго. Может, я вас перенесу? — прошептала Анна на ухо Лу Ли.
— Они слишком малы, им не стоит с этим соприкасаться, — ответил Лу Ли. Детский разум более уязвим для загрязнения. Подумав, он добавил: — Немного дальше, в квартале Лов, есть полицейский участок, можно попросить у них карету.
— Угу.
Анна снова замолчала.
В окнах домов на улице горел свет, и время от времени навстречу им попадались встревоженные горожане с семьями и пожитками. Это хоть немного рассеивало чувство одиночества в сердцах детей.
Этот беспорядочный топот продолжался несколько минут, а затем внезапно стих, когда остановился тот, кто шел впереди.
— Что-то впереди…
Лу Ли нахмурился, вглядываясь в серую мглу улицы в десятках метров впереди.
Оттуда исходила зловещая аура аномалии.
Без малейшего колебания Лу Ли поднялся на ступеньки жилого дома и постучал в дверь.
— Анна, — прошептал он.
Щелк…
Из-за двери донесся звук отпираемого замка.
Нажав на ручку, Лу Ли толкнул дверь и, обернувшись к детям на ступеньках, сказал:
— Впереди аномалия, давайте спрячемся здесь.
— Ох, — поспешно ответила Вера и повела младших мимо Лу Ли внутрь.
Когда все дети вошли, Лу Ли плотно закрыл дверь, запер ее на засов и прильнул к глазку, чтобы наблюдать за происходящим снаружи.
Топ-топ…
С лестницы позади послышались шаги, а затем удивленный мужской голос:
— Вы кто?..
Хозяин дома спустился с верхнего этажа, сжимая в руке деревянную палку, но на его лице было лишь удивление, без страха или других эмоций.
Он, вероятно, подумал, что ни воры, ни чудовища не стали бы врываться с толпой маленьких детей.
— Тс-с… — Вера и Мела одновременно приложили палец к губам и указали на дверь: — Снаружи чудовище.
Девочка на руках у Веры тоже хотела издать шипящий звук, но Вера опустила ее ручку.
На лице мужчины отразился испуг. Он подсознательно подумал, не эта ли компания и приманила чудовище, но мужчина у двери так и не обернулся, поэтому он решил молчать и напряженно смотрел вниз.
Зловещая аура на улице приближалась и постепенно появлялась в поле зрения глазка — это была фигура, на которую нельзя было смотреть, лишь вытесняемая мгла образовывала искаженный, судорожно дергающийся человеческий силуэт, медленно ползущий по улице…
Дети в прихожей и хозяин дома на лестнице затаили дыхание. Шторы мешали им разглядеть, что там, но непрерывный скрежет «гра-гра-гра», словно от трения суставов, становился все ближе.
Через несколько десятков секунд этот леденящий душу звук начал удаляться.
Терпеливо выждав еще две минуты, Лу Ли выпрямился и отошел от глазка.
— Что это было?.. — только теперь хозяин дома осмелился спросить, его голос был сухим и хриплым.
— Нечто из тумана, — Лу Ли поднял на него глаза, открыл дверь и выпустил детей. — Спасибо за укрытие, нам пора.
— Н-не за что.
Хозяин дома ошеломленно ответил, провожая взглядом Лу Ли, который закрыл за собой дверь и исчез.
Шаги за дверью постепенно удалялись, и почему-то хозяин дома вдруг почувствовал беспокойство — словно он отходил от теплого костра в ледяную тьму.
Он едва не крикнул им вслед.
— Дорогой, что случилось? — раздался сзади голос его жены. Он увидел ее у двери, она придерживала свой округлившийся живот и с тревогой смотрела на него.
— Ничего, возвращайся в комнату и прячься…
Хозяин дома покачал головой, подавляя необъяснимое чувство утраты, и вернулся в спальню.
……
Через десять с лишним минут Лу Ли вошел в квартал Лов.
Он одолжил карету в полицейском участке, а затем быстро повез детей на склад в квартале Вязов.
Вера похлопала девочку, чтобы та перебралась к Меле, а сама забралась на козлы и села рядом с Лу Ли, подняв голову и спросив:
— Господин Лу Ли, что это было в тумане?
— Я не знаю.
— Даже вы не знаете?.. — удивленно сказала Вера, которая уже узнала о статусе Лу Ли в полицейском участке.
— Большинство людей, видевших аномалию воочию, не выживают, чтобы рассказать, с чем столкнулись, — Лу Ли решил рассказать этой умной девочке больше.
— К тому же, знание о них обычно дается ценой.
— Ценой? — Вера непонимающе склонила голову набок.
— Ценой за получение знания, — сказал Лу Ли.
Иначе экзорцисты давно бы обнародовали информацию об аномалиях, и им не пришлось бы уничтожать столько книг и отделять себя от простых людей.
Человечество было настолько слабым, что даже знание об их существовании имело свою цену.
— Господин Лу Ли, этот мир… он больше нам не принадлежит? — спросила Вера своим детским, но проницательным голосом.
После недолгого молчания Лу Ли ответил Вере:
— Возможно, он никогда нам и не принадлежал.
……
Карета двигалась намного быстрее, чем пешком. Даже если они чувствовали аномалию, у них было достаточно времени, чтобы развернуться и уехать.
Ближе к семи вечера карета въехала в квартал Вязов. Проехав мимо руин, оставшихся после инцидента с домом-людоедом, карета остановилась у склада на краю улицы Вязов.
— Мы приехали.
(Конец главы)