Глава 508. Восемьдесят пять. Бесконечные происшествия
— Да хватит уже реветь, мать твою!
На улице, залитой сточными водами и окутанной туманом, из окна, откуда пробивался слабый свет, донесся гневный окрик.
— За целый день и трех шиллингов не напросил, а жрать хочешь на десять!
В ветхой лачуге здоровенный мужик орал на маленького мальчика, которого, рыдающего, обнимала его мать, стоя на коленях.
Он замахнулся, и жена инстинктивно прикрыла ребенка своим телом. Это еще больше разозлило мужика, и он пнул жену, прорычав: — Сегодня вечером ты и этот ублюдок ужинать не будете!
Он больше не стал срывать злость на жене. В отличие от этого бесполезного ублюдка, жена, которая шила одежду для соседей за гроши, была хоть как-то полезна, а если ее ранить, то она не сможет зарабатывать.
Разгневанный глава семьи вышел из спальни, сел за стол, взял бутылку с мутной жидкостью и налил себе полную кружку.
Тук... тук-тук...
И в этот момент в дверь медленно постучали.
— Кто там?!
Мужик посмотрел на дверь и нетерпеливо рявкнул, но ответа не последовало.
— Проклятье, если я узнаю, какой ублюдок надо мной издевается...
Тихо ругаясь, мужик взял со стола керосиновую лампу и подошел к двери.
— Тихо... уже все хорошо... — в спальне мать тихо утешала всхлипывающего ребенка.
— Мама, я голоден... — худенький мальчик поднял голову.
Нахлынувшая скорбь заставила глаза матери покраснеть еще больше. Она погладила его по лицу и сказала: — Все пройдет... потерпи еще немного, скоро мы больше не будем голодать...
Тук... тук-тук...
Когда стук в дверь раздался во второй раз, ожидавший у двери мужик резко распахнул ее и, злобно ухмыляясь, крикнул: — Посмотрим, кто это... ты кто такой?
Выражение лица мужика застыло, он с недоумением разглядывал высокую темную фигуру у двери.
Мужчина в шляпе, которую носят люди из высшего общества или имеющие статус, стоял прямо у двери, его лица не было видно, и он не отвечал мужику.
Мужик никогда не отличался терпением, особенно когда злился, что дневной доход всей семьи не покрывает и двух фунтов черного хлеба. Молчание мужчины еще больше его разозлило, но внезапно он заметил, что с полей шляпы капает вода.
Мужик замер, его взгляд опустился ниже и он увидел, что у ног мужчины уже образовалась лужа.
Подул легкий ветерок, и его пронизывающий холод проник в душу мужика. Он что-то вспомнил, и в его сердце зародилось тревожное предчувствие.
Не осмелившись сказать ни одного грубого слова, мужик снова захлопнул дверь и задвинул засов.
Он и сам не заметил, как его дрожащие руки замедлили движение на несколько секунд.
Тук... тук-тук...
Однако, как только засов был задвинут, третий стук в дверь раздался с тем же ритмом.
Наконец-то заперев дверь, мужик отошел от нее, решив, что кто бы ни был этот странный тип снаружи, он больше ему не откроет.
Пока он так думал, он вдруг заметил, что на деревянной двери проступает силуэт, похожий на... фигуру в шляпе.
...
Вежливый отказ предводительницы детей не стал для Лу Ли большой неожиданностью.
Лу Ли знал, что недоверие к незнакомцам было основой выживания этих детей, средний возраст которых не превышал восьми лет.
Хотя те, что были помладше, еще не усвоили этот урок.
— Туман Аномалий вряд ли рассеется, после наступления темноты будет очень опасно, — снова сказал Лу Ли. Его помощь этим детям не имела отношения к просьбе Ричарда, он просто хотел это сделать.
— Спасибо за вашу доброту, не могли бы вы дать нам время подумать? — девочка-вожак в очках, кусая палец, с сомнением произнесла: — Можете сказать нам адрес, и как только мы решим, мы придем к вам завтра утром.
Из-за двух ящиков консервов ее недоверие к Лу Ли было невелико, но до полного доверия было еще далеко.
— Хорошо.
Лу Ли не стал настаивать и сказал ей адрес детективного агентства.
Девочка вздохнула с облегчением, радуясь, что Лу Ли не давит на нее, но вместе с тем почувствовала легкое разочарование.
— Как только мы договоримся, мы сразу же придем к вам. Меня зовут Вера! — опасаясь, что Лу Ли обидится, Вере пришлось осторожно заискивать перед ним.
— Хорошо, Вера, — кивнул Лу Ли и, не задерживаясь, покинул комнату отдыха под прощальные взгляды девочки, которая привела его, и остальных детей.
— Почему ты не согласилась на предложение этого господина, он же хороший... За медленно закрывающейся железной дверью послышался голос девочки.
— Этот тип, оказывается, не солгал.
Пока они шли к пляжу, Лу Ли услышал голос Анны.
— Он тоже сирота, поэтому должен сочувствовать детям в таком же положении, если он не абсолютное зло.
Если хорошенько подумать, Ричард не был абсолютным злом, но это не отменяло его греха убийства тысяч людей.
— Вы уже уходите?
Спросил маленький бойскаут, охранявший «лагерь» в канализации, у подошедшего Лу Ли.
— Да.
— Счастливого пути! — крикнул маленький бойскаут, выпрямившись, как стражник.
— Спасибо, — ответил Лу Ли, проходя мимо него.
Почувствовав к себе равное отношение, маленький бойскаут еще больше выпятил грудь от гордости.
Лу Ли, пригнувшись, вышел через сломанную решетчатую дверь, и его обдало холодным морским ветром.
— У меня предчувствие, что они не переживут эту ночь.
Внезапно прошептал Лу Ли Анне.
Он не мог быть уверен, было ли это предчувствие, порожденное интуицией, или просто беспокойство за группу детей.
— Но они живут здесь уже долгое время, — сказала Анна.
Лу Ли слегка покачал головой: — Сейчас все по-другому.
Даже всего неделю назад главной проблемой для большинства людей было лишь Бедствие Ночи.
— Что ты собираешься делать? — раздался у его уха голос Анны.
Прежде чем Лу Ли успел ответить, из тумана донесся шум крыльев, который, приближаясь, становился громче морского прибоя.
Из тумана вылетел чёрный ворон и сел на керосиновую лампу, которую нес Лу Ли. Привязанный к его лапке бамбуковый цилиндр указывал на личность ворона.
Лу Ли протянул руку, достал из цилиндра записку и развернул ее при свете лампы.
【Новое событие в районе Белфаста: Кровавая хижина】
【Сложность: Неизвестно】
【Информированность: 3%】
【Известная информация】
【3%: Сама хижина является аномалией】
【Следователям, находящимся поблизости, предлагается самостоятельно решить, следует ли исследовать данное событие или избегать его】
База следователей объявила о новом событии, но это было не единственное.
【Новое событие в районе Белфаста: Гуль】
【Сложность: Просто】
【Информированность: 100%】
【Известная информация】
【10%: Источник гулей — городок Скфен в центральной части Материка Избранных】
【5%: Гули нападают на все живое, руководствуясь лишь инстинктами】
【25%: Они — превращенные зараженные люди, их тела хрупки, но обладают высокой регенерацией. Убить их можно, только повредив сердце】
【10%: Царапина гуля приводит к заражению и превращению в гуля】
【50%: Укушенный человек не сразу становится гулем. Трансформация обычно происходит в несколько этапов в течение 1-2 дней. В инкубационный период человек не проявляет явных отличий и не является заразным】
【Следователям, находящимся поблизости, предлагается самостоятельно решить, следует ли исследовать данное событие или избегать его】
(Конец главы)