Глава 507. Восемьдесят четыре. Реликвия Ричарда
Таких рисунков с человеком, изображенным белым мелом, было много: на одном он держался за руки с детьми, на другом — обнимал пестрое изображение пирожных, символизирующих еду.
Стены были сплошь покрыты этими по-детски наивными рисунками, за исключением потолка, до которого дети не могли дотянуться. Это было не столько способом, которым детеныши человека помечают свою территорию, сколько проявлением их оптимистичной натуры.
Пройдя вглубь канализации около десяти метров, показалась вторая фигура.
Это был маленький мальчик в мешковатой грязной униформе и кепке газетчика, похожий на маленького бойскаута.
Это был маленький Джимми, тот самый мальчик из письма Ричарда, который лизал камни на берегу.
— Это друг братца Ричарда, он принес нам еду, — сказала ему девочка, подойдя ближе. Маленький Джимми обрадовался, но в то же время был немного разочарован, потому что ему нужно было оставаться на посту и он не мог проводить этого господина в их «лагерь».
Лагерь, который до того, как его заняли дети, был комнатой отдыха в канализации, обычно использовался для хранения инструментов и временного отдыха ремонтников.
Здесь же было больше всего рисунков, а вокруг были навалены всякий хлам и дрова. Очевидно, дети, поселившиеся здесь, знали, как выживать.
Из-за железной двери в стене пробивался свет и доносились голоса.
У Лу Ли было нехорошее предчувствие. Он вспомнил, как в прошлый раз видел такую же дверь, что принесло ему ужасное проклятие. Нынешняя ситуация была очень похожа на ту — и тогда его послал Ричард, и тогда это была канализация под прибрежной улицей.
Разница была в том, что на этот раз это не было ловушкой.
Девочка с усилием толкнула тяжелую железную дверь, открывая вид на то, что было внутри.
Пятеро детей сидели на грязных, влажных одеялах, расстеленных на полу. Их одежда была настолько грязной, что невозможно было определить ее первоначальный цвет, и явно велика им. Только их пять пар больших глаз были такими же ясными и яркими, как пламя.
В центре тесной комнаты отдыха горел небольшой костер, в котелке над которым булькала кипящая вода, разгоняя прибрежный холод.
Комната была, возможно, всего 10 квадратных метров, но для семерых детей это было в самый раз, чтобы чувствовать себя в безопасности и не тесниться.
— Это друг братца Ричарда принес нам еду! — радостно крикнула девочка своим товарищам.
Дети с радостными возгласами поднялись и окружили Лу Ли, благодаря и... заискивая перед ним по-своему.
Это звучит жестоко, но именно так эти бездомные дети смогли выжить до сих пор.
— Не толкайтесь, не испачкайте одежду господина, — девочка беспомощно раскинула руки, загораживая своих товарищей, чтобы ее младшие братья и сестры не рассердили Лу Ли.
С трудом успокоив младших и усадив их на место, вперед вышла девочка, которая, казалось, была «вожаком» лагеря.
Она носила большие очки, которые явно были ей не по размеру и съезжали на нос, если их не придерживать рукой. На вид ей было лет восемь-девять, она была самой старшей среди детей. Подражая взрослым, она сказала: — Сэр, большое спасибо за вашу помощь.
Лу Ли молчал, думая, на сколько хватит еды этим семерым детям.
Аппетит у детей небольшой, но 40 банок консервов, даже если они будут есть только чтобы не умереть с голоду, хватит не более чем на две недели.
Но большую угрозу для этих детей, прячущихся в заброшенной канализации, представляли аномалии, напавшие на Белфаст.
— Здесь не очень безопасно, — произнес Лу Ли.
Мальчик лет пяти-шести, ковыряя в носу, прошепелявил из-за отсутствия передних зубов: — Нам некуда идти.
Лу Ли молчал, а девочка-«вожак» вернулась в лагерь и достала из своих одеял широкополую шляпу, протянув ее Лу Ли: — Это братец Ричард оставил в прошлый раз. Я уже поставила заплатку, пожалуйста, передайте ему.
На верхушке шляпы была заплатка заметно более светлого цвета.
Вспомнив о своей смелой идее, Лу Ли принял эту реликвию Ричарда и, подумав, сказал: — У меня есть пустующий дом на Улице Вязов, вы можете пожить там.
Лу Ли не мог остаться в стороне, видя этих бездомных детей.
Если бы не Сознание леса над Вязовым лесом, с которым дети могли бы не справиться, возможно, было бы безопаснее поселить их поближе к убежищу.
— Я не хочу уходить из дома.
В этот момент снова невнятно проговорил самый младший мальчик, ковырявший в носу.
В отличие от него, глаза старшей «вожачки» и девочки, которая привела Лу Ли, немного заблестели. Вместо призрачного и туманного понятия «дома», они больше хотели безопасное и теплое жилище и взрослого, который мог бы о них позаботиться.
— Скоро стемнеет, — нерешительно сказала вожачка. — И нам нужно обсудить...
Она не хотела выходить на улицу в темноте и не хотела сразу доверять безопасность себя и своих младших братьев и сестер этому человеку, которого видела впервые.
Хотя по какой-то причине его аура вызывала у нее чувство комфорта и спокойствия.
...
Улица богачей.
Из окон струился теплый свет от камина и керосиновых ламп.
На улице, где почти не было прохожих, клубилась мгла.
Семья из трех человек собралась за обеденным столом. Сегодня на ужин был куриный суп с картофельным пюре и курицей — кризис лишь доставлял этой зажиточной семье некоторые неудобства.
Мать с любовью усадила своего почти восьмилетнего сына на стул, поправила ему салфетку и положила перед ним ложку.
— Я хочу овощной салат, — сказал мальчик, надув губы, увидев, что сегодня на гарнир снова картофельное пюре.
— Овощи слишком дорогие... — беспомощно сказала мать.
— Завтра я куплю немного, мы почти неделю их не ели, — сказал отец. Мать хотела что-то возразить, но он мягко покачал головой, и ей оставалось лишь беспомощно улыбнуться.
Тук... тук-тук...
В этот момент из гостиной донесся медленный стук в дверь.
Супруги переглянулись и одновременно замерли, глядя на дверь. Только мальчик зачерпнул ложку пюре и отправил ее в рот.
Через несколько секунд раздался второй стук.
Тук... тук-тук...
— Я посмотрю, кто там, — прошептал муж. Встревоженная жена схватила его за руку: — Я с тобой.
Держа мужа под руку, она прошла с ним в гостиную. Пустынная, затянутая туманом улица за шторами вызывала у них беспокойство.
Не решаясь издать ни звука, мужчина подошел к двери и, прильнув к глазку, посмотрел наружу.
Перед дверью стоял высокий темный силуэт в шляпе, лицо которого было скрыто в тени.
Тук... тук-тук...
В этот момент раздался третий стук в дверь.
— Кто это? — раздался дрожащий голос жены.
— Я его не знаю, — пробормотал муж.
— Может, это... давай вызовем полицию... или... или экзорцистов.
Поколебавшись, муж кивнул, взял зонт, стоявший у двери, и сказал: — Ты вызывай полицию, а я за ним присмотрю.
— Хорошо, будь осторожен, — прошептала жена и побежала наверх.
Едва ступив на лестницу, она услышала, как сзади упал зонт. Жена инстинктивно обернулась и увидела, что ее оцепеневший от ужаса муж рухнул на пол, а на двери медленно проступал силуэт мужчины в шляпе.
Пронзительный крик разорвал ночную тишину и так же внезапно оборвался.
(Конец главы)