Глава 506. Восемьдесят три. Дом Маленьких Взрослых
— Ты видишь его?
Спросил Лу Ли, повернувшись к Анне, которая держала керосиновую лампу.
«Дверь», войдя во вторую фазу, должна была перейти от «слуха» к «зрению», но Лу Ли все же хотел убедиться.
Анна слегка кивнула, и Лу Ли продолжил читать.
【Пламя мести вот-вот охватит все, и ты, и самые близкие тебе люди будете сожжены огнем ада — шутка.】
Прочитав это, можно было с уверенностью сказать, что письмо действительно было от Ричарда.
【Просто хотел тебя напугать. Если ты читаешь это сообщение, значит, я, скорее всего, уже убит тобой, палачом. Но возможно, и милосердный спаситель Ричард пощадил тебя, презренного вора.】
【В любом случае, у меня есть для тебя дело. Можешь считать это приказом. Конечно, если это слово задевает твою мелочную натуру, можешь считать это и просьбой.】
【Прежде всего, я должен внести ясность. Как я, стремящийся стать спасителем, могу быть стеснен в деньгах? Не недооценивай меня. Когда я голоден, я могу украсть еду у соседей или порыться в мусорных баках! Деньги, которые я получил от тебя, я отдал сиротам.】
【Но мы оба знаем, что этих денег недостаточно. Бедный маленький Джимми, когда я в последний раз его видел, он лизал камень, отколупнутый с прибрежной скалы, а его живот урчал громче, чем волны.】
【Мне нужно, чтобы ты принес им еды и по возможности позаботился о них. Твое сердце настолько злое, что небольшая толика доброты не изменит твоего общего облика.】
【Ты найдешь их под Хвостовым переулком, войди в канализацию со стороны пляжа. Не перепутай вход, у места, где они живут, стоит табличка с надписью «Дом Маленьких Взрослых».】
【Позаботься о них за меня. Если не сможешь...】
【Тогда винить можно только этот проклятый мир.】
【Не забудь это сделать — от Ричарда, который не держит зла за то, что ты его убил.】
Он перевернул исписанный лист, но сзади ничего не было.
— Может, это ловушка? — спросила Анна, подняв голову.
— Не знаю.
Этот безумец был полон неопределенности, и это письмо лишь усугубляло ее, делая характер Ричарда еще более противоречивым: сумасшедший, который, чтобы что-то предотвратить, превратил тысячи невинных горожан в гнойных людей, но при этом проявлял великое милосердие к бездомным сиротам.
Впрочем, одного слова «безумец» было достаточно, чтобы все объяснить.
— Пойдем после ужина или сейчас? — Анна знала, что Лу Ли пойдет, даже если это окажется ловушкой.
Лу Ли взглянул в окно. Мгла делала пустынную улицу серой и еще более темной, чем прежде.
— Идем сейчас.
Группа голодных и слабых детей вряд ли смогла бы пережить эту ночь в Тумане Аномалий.
Оставив керосиновую лампу для скульптуры и все еще спящего чёрного кота, Лу Ли и Анна покинули длинный дом и, перелетая с крыши на крышу, приблизились к прибрежной улице.
Прежде чем отправиться в канализацию и бакалейный магазин, Лу Ли хотел зайти на базу следователей, чтобы обменять немного шиллингов, проверить, не прислал ли Тесла весточку, и выяснить, что за существа появились в море.
Белфаст окутывал туман, в котором было невозможно ориентироваться. Видимость сократилась до десяти метров. Не обращая внимания на эмоции прохожих, вызванные их полетом, Лу Ли через десять минут добрался до ремонтной мастерской.
К сожалению, Тесла не прислал письма, а дежуривший на базе член Объединенной организации ничего не знал о появившихся в море аномалиях. Он сообщил Лу Ли, что Объединенная организация находится в порту, готовясь к исследованию и уничтожению аномалий.
Чем раньше будет устранена аномалия, создающая мглу, тем дольше сможет продержаться Белфаст.
К счастью, очки расследования можно было обменять. Лу Ли обменял их на 5000 шиллингов по обычному курсу 1:10.
Выйдя с базы, Лу Ли направился в бакалейный магазин, в котором он уже бывал несколько раз.
Бакалейный магазин был единственным в Белфасте, которому на данный момент разрешалось работать, из-за его незаменимости. Консервы еще были в наличии. Простые люди обычно ели только черный хлеб и сушеную соленую рыбу, а консервы, этот «предмет роскоши», большинство не могло себе позволить.
Лу Ли купил два ящика свиных консервов по 20 шиллингов за банку.
По сравнению с 12 шиллингами полмесяца назад, цена выросла почти вдвое.
Ожидая, пока соберут заказ, Лу Ли заметил, что под навесом у магазина, где он раньше видел бездомную кошку, ее уже не было.
Возможно, она где-то умерла.
Аномалии были безразличны ко всему, и хотя они предпочитали нападать на людей, другие живые существа обычно тоже не оставались в стороне. После Бедствия Ночи, неизвестно, сколько жизней угасло в долгой тьме.
Трудно сказать, повезло животным или нет — они не могли понять, что их убило.
Однако были и исключения. Некоторые мелкие животные выжили, например, крысы и мухи, но с коллапсом пищевой цепи последних стало трудно встретить, а первые едва выживали благодаря городам, построенным людьми.
Продавец, с трудом принесший два ящика консервов, вернулся в магазин через заднюю дверь и спросил у Лу Ли, куда их поставить.
— Просто отпустите, — сказал Лу Ли.
Анна уже взяла их под свой контроль. Два ящика консервов, словно воздушные шары, поплыли рядом с Лу Ли. Выражения лиц продавца и других покупателей менялись от изумления к возгласам, но Лу Ли не стал задерживаться. Он вышел из магазина, взлетел в туман и направился к Хвостовому переулку на краю Залива Полумесяца.
...
Неумолкаемый шум волн бился о пляж, а ветер с глубокого моря приносил с собой мрачную и зловещую ауру.
Анна тоже это почувствовала, поэтому она плыла с внешней стороны, полностью защищая Лу Ли.
По мере приближения к краю Залива Полумесяца песок под ногами смешивался с коричневой грязью. Отсюда до Вязового леса было уже не так далеко, а маяк на скалах находился совсем рядом.
Перед входом в давно заброшенную канализацию Лу Ли увидел то, о чем говорил Ричард, — вход с деревянной табличкой.
На ней было криво вырезано: 【Дом Маленьких Взрослых】.
— Стой!
Когда он приблизился к входу, раздался звонкий детский крик. Из глубины канализации вышла худенькая девочка с примитивным копьем из ветки.
В полумраке ее большие глаза, отражающие свет керосиновой лампы, смотрели на Лу Ли и плывущие рядом с ним ящики: — Ты пришел, чтобы съесть нас?
— Меня прислал Ричард, — сказал Лу Ли.
Девочка, казалось, не испугалась сверхъестественных способностей Лу Ли. Ее большие, запыленные, но ясные глаза моргнули, и она снова спросила: — Это братец Ричард прислал тебя, чтобы съесть нас?
Лу Ли опустил взгляд: — Чтобы принести еду.
Щелк!
Крышка ящика откинулась, открывая аккуратно расставленные консервы, которые в этот момент были дороже любых денег.
Девочка сглотнула слюну и, подражая взрослым, серьезно сказала: — Спасибо, проходите за мной.
С этими словами она подняла с земли огарок свечи, задула его и пошла на краю света от керосиновой лампы Лу Ли, указывая ему дорогу.
Хотя канализация была заброшена и по ней не текла вода, из-за близости к морю здесь все равно было сыро. По мере продвижения вглубь на стенах стали появляться детские цветные рисунки.
Большинство из них были связаны с едой, детьми и семьей, а также был силуэт, похожий на Ричарда — его лицо было полностью закрашено белым мелом, что символизировало бледность Ричарда.
(Конец главы)