Глава 504. Восемьдесят один. Срочное возвращение
Лу Ли медленно приходил в себя.
Вместе с возвращением сознания в ушах зазвучал неумолкаемый шум прибоя, а в воздухе разлился влажный запах моря.
«Я очнулся не в психиатрической лечебнице».
Осознав это, Лу Ли открыл глаза и сел на кровати в деревянном домике.
На обеденном столе криво стояла догоревшая свеча длиной не больше мизинца, а за мутным окном виднелись длинная береговая линия и свинцовая гладь моря.
Его перенесли в прибрежный городок.
Лу Ли заснул в прибрежной хижине, которая была проекцией в подземном океане, так что появление в настоящей хижине казалось вполне логичным.
Темная дыра в полу исчезла, не оставив и следа.
— Проблемы.
Прошептал Лу Ли.
У него не было времени разгадывать здешние загадки. Он встал, подошел к двери и распахнул ее. Уже собираясь уходить, Лу Ли вернулся, задул огарок свечи на столе, взял его с собой и вышел из хижины.
Оставив на мягком песке цепочку следов, Лу Ли вернулся на прибрежную улицу и спросил у местных жителей, где находится каретный двор.
Жители городка сообщили Лу Ли плохую новость: из-за уменьшения числа туристов каретный двор переехал две недели назад.
Чтобы арендовать карету, Лу Ли пришлось отправиться в полицейский участок, представиться и попросить их найти ему карету как можно быстрее.
Из-за особого статуса Лу Ли, в полицейском участке подумали, что появилась аномалия, и быстро отправили полицейского на поиски свободной кареты.
К счастью, сон в подземном океане, казалось, не отнял драгоценного времени, а был скорее способом вернуть Лу Ли в реальность.
Хотя от свечи и остался лишь огарок размером с мизинец.
Но время все же утекло из-за его задержки там. Сегодня ранним утром он и Анна вошли в проход, а сейчас был уже полдень.
«Надеюсь, Анна все еще ждет меня в психиатрической лечебнице».
Подумал Лу Ли.
В ожидании он увидел настоящего Ричарда Фельдмана — дьявол, который выдавал себя за него, на удивление, пощадил его.
Он уже узнал от коллег, что Лу Ли был связан с недавним инцидентом с дьяволом и происшествием в прибрежной хижине. Ричард Фельдман подошел заговорить с ним и рассказал кое-что.
Люди из Объединенной организации экзорцистов прибыли на следующий день после ухода Лу Ли, но к тому времени дело уже было решено из-за ухода дьявола. Ричард Фельдман знал лишь, что дьявол с дурными намерениями выдавал себя за него, но, к счастью, ничего плохого не случилось, за исключением бедной миссис Мерлин.
Ричард Фельдман, как и дьявол в его обличье, проявлял одержимый интерес к делам, но не был таким же непостоянным и болтливым.
Разговор был недолгим. Полицейский участок нашел для Лу Ли карету и кучера.
Карета была частной собственностью кучера, и ему нужно было вернуться после того, как он доставит Лу Ли к месту назначения.
Попрощавшись с людьми из полицейского участка, Лу Ли сел в карету, которая под прощальные взгляды толпы постепенно удалялась, пока не исчезла в конце улицы.
С тех пор как он в последний раз проезжал здесь, прошло всего несколько дней, и пейзаж за окном еще не стерся из памяти.
Спешивший кучер из-за благоговения перед Лу Ли не решался заговорить первым. Получив временное спокойствие, Лу Ли задремал в слегка покачивающейся карете.
Через час Лу Ли разбудила сильная тряска. Он поднял голову и увидел, что кучер с тревогой заглядывает в карету.
— Пр... простите, сэр, дорогу перегородил камень, скатившийся с горы.
— Ничего страшного, — покачал головой Лу Ли. — Где мы?
— Только что свернули с развилки в центральную часть Гор Падающих Листьев, еще десяток ли — и будет Город Падающих Листьев, — почувствовав, что Лу Ли не так уж и холоден, кучер стал более разговорчивым и с любопытством спросил: — Сэр, вы едете на Полуостров Аллен спасать людей?
— Спасать людей? Прежде чем Лу Ли успел задать следующий вопрос, впереди внезапно появилась несущаяся на полной скорости карета.
Кучер поспешно натянул вожжи и прижался к обочине, чтобы избежать столкновения с торопливой каретой. Когда они поравнялись, Лу Ли через окно увидел испуганные лица матери и дочери в карете.
Они выглядели так, будто спасались бегством...
Поднятая пыль постепенно осела, и впереди показались очертания других карет, но они не ехали так поспешно, как та, что только что промчалась мимо.
Порт Родстер должен был уже восстановиться. Почему эти кареты, едущие со стороны Болотной дороги, так спешно покидают Полуостров Аллен?..
— На Полуострове Аллен недавно что-то случилось? — спросил Лу Ли у кучера, что-то осознав.
— Вы не знаете? В заливе Белфаста появились три ужасных чудовища...
Брови Лу Ли медленно сошлись на переносице.
Это событие передавалось по радиоприемнику, так что в его достоверности сомневаться не приходилось. В то же время это показывало позицию Совета старейшин и Объединенной организации: они больше не собирались скрывать появление аномалий.
Кучер рассказал Лу Ли, что это сообщение прозвучало утром, как раз в то время, когда Лу Ли прибыл в психиатрическую лечебницу. В сообщении говорилось, что в заливе у Белфаста появились три огромные аномалии, которые создавали мглу и вскоре исчезли из виду.
В условиях неизвестности аномалий, радио предупреждало людей держаться как можно дальше от Белфаста и Полуострова Аллен.
К сожалению, больше подробностей не было.
После нескольких минут молчаливой езды на обочине показалась остановившаяся карета. Мужчина средних лет под взглядами своей семьи менял деревянное колесо.
— Подъезжай к ним.
Сказал Лу Ли кучеру.
Дождавшись, пока проедет проезжающая карета, они приблизились к ним. Лу Ли вышел из кареты под недоуменными взглядами семьи и представился.
— Вы из Белфаста?
Получив утвердительный ответ, Лу Ли спросил их, что именно произошло в Белфасте.
На лице мужчины отразился страх, он оглянулся на жену, которая зажимала уши сыну, и, дрожа, сказал: — Три... Я не знаю, что это было, но оно живое! Оно может выдыхать туман! Экзорцисты говорят, что это Туман Аномалий, и вчерашний туман создали они!
Какова была их цель приближения к Белфасту, и что это означало?
Неизвестно, но одно было общепризнано: жуткий туман снова окутал Белфаст.
— Поехали дальше.
Лу Ли вернулся в карету, и они продолжили путь против потока.
Через час карета достигла Болотной дороги.
Лу Ли отдернул занавеску и посмотрел в сторону южного болота. В мелькающих тенях деревьев ему показалось, что он увидел силуэт теневого человека.
Мать Болот обнаружила Лу Ли, или, скорее, она все это время наблюдала за людьми, проезжающими по Болотной дороге.
Возможно, Мать Болот что-то знала, но у Лу Ли, к сожалению, не было времени углубляться в болото, чтобы спросить у нее под гигантским баньяном.
Они продолжили путь, и через полчаса карета покинула Болотную дорогу, направляясь к виднеющейся вдали Горе Сугард.
На дороге поток беженцев слился воедино, образовав колонну, более впечатляющую, чем та, что направлялась в Белфаст, и конца ей не было видно.
Во второй половине дня, когда до наступления темноты оставался всего час, впереди наконец показался поднимающийся черный дым.
Карета остановилась у психиатрической лечебницы. Лу Ли вышел и подошел к дровяному сараю.
Призрачная фигура в белом платье, обняв колени, одиноко сидела перед дымящимися черными руинами. Почувствовав приближение, она холодно взглянула, затем лед в ее глазах растаял, и она бросилась к Лу Ли.
В следующий миг невесомая Анна легко упала в объятия Лу Ли.
(Конец главы)