Глава 502. Семьдесят девять. Пристанище
В серой мгле были отчётливо видны лишь каменные плиты под ногами и несущийся на него Ричард.
Бум.
Ричард со всей силы врезался в грудь Лу Ли. Лу Ли отступил на несколько шагов под натиском, и вдруг нахмурился.
Его пятка наступила в пустоту.
Вспомнив о пси-пистолете, который Ричард бросил ранее, но звука падения которого так и не последовало, Лу Ли схватил Ричарда, развернулся и отступил подальше от неизвестного края.
Ричард не заметил проблемы. Он, пошатываясь, последовал за Лу Ли на несколько шагов, а затем рванулся вперёд, пытаясь сбить отступающего Лу Ли с ног.
Его план удался наполовину. Слишком быстрое отступление помешало Лу Ли сохранить равновесие, и он начал падать назад.
Лу Ли был совершенно не сведущ в борьбе, но он знал, что делать в такой ситуации. В момент падения он согнул ноги в коленях и ударил Ричарда в живот, отбрасывая его тело.
Бум—
Сверху донёсся глухой звук падения.
Лу Ли повернулся, чтобы встать, но едва он приподнялся, как Ричард снова набросился на него, оседлав и замахиваясь кулаками.
— Ты должен был меня понять! Только могучая сила может защитить всех! — кулаки сыпались градом, а Ричард ревел с налитыми кровью глазами.
Лу Ли поднял руки, защищая голову, и его спокойные тёмные глаза сквозь просвет между руками смотрели на Ричарда:
— Ты прав. Но ты поступил неправильно.
Силы Ричарда были на исходе, его удары причиняли Лу Ли лишь слабую боль. Улучив момент, Лу Ли резко перевернулся, прижав Ричарда к земле, и сверху вниз посмотрел на его обезумевшее лицо:
— Сила — это то, что можно контролировать.
Ричард слегка откинул голову назад и внезапно со всей силы ударился лбом о лоб Лу Ли.
Казалось, вся подводная руина содрогнулась, в ушах зазвенело. Лу Ли невольно отшатнулся, а Ричард, воспользовавшись моментом, оттолкнул его и неуклюже поднялся.
Бам!
Ричард пнул лежащего на земле Лу Ли в живот. Его лицо побагровело от усилия, и он прорычал:
— С чего ты взял, что я не смогу!
— Кролик не может понять, почему лев не ест траву, как он.
Сотрясение мешало Лу Ли сохранить равновесие, его отчётливо бьющееся сердце гнало кровь к голове, к глазным яблокам.
Распирающая боль была для Лу Ли незнакома и неприятна, но головокружение быстро проходило.
— Что за чушь ты несёшь!
Потерявший рассудок Ричард снова пнул Лу Ли, но тот внезапно выставил руку, схватил его за лодыжку и повалил на землю.
Один был измотан, другой — с сотрясением мозга, неспособный сопротивляться. Они катались по земле в этой туманной мгле, словно в самой примитивной драке.
Никто из них не заметил, что они приближаются к тому странному краю.
Лу Ли понял, что чем сложнее он будет говорить с обезумевшим Ричардом, тем труднее тому будет понять. Прямота могла быть эффективнее, но и могла разозлить его ещё больше:
— Ты считаешь себя сильнее меня?
— Это потому, что ты труслив, как мышь! — Ричард открыл рот и вцепился зубами в руку Лу Ли, но его остановило толстое шерстяное пальто.
Борясь с Ричардом, Лу Ли ответил:
— Мотылёк, летящий на огонь, — это не храбрость, а жертвовать другими — не справедливость.
— Я никогда не буду притворяться праведником, как вы, лицемеры, — Ричард всё ещё мёртвой хваткой держался за руку Лу Ли, издавая звериное рычание.
— Я просто ничтожный, презренный бедняк, который не хочет мириться со своей участью. Я хочу спасти многих людей, заслужить похвалу и доверие тех, кого я защищу!
Сила сопротивления Лу Ли внезапно ослабла.
— Это из-за твоего детства?
В тот момент, когда Ричард закончил говорить, он заглянул в уголок его души — там был маленький мальчик в лохмотьях, грязный, стоящий на улице, на которого никто не обращал внимания, с глазами, полными беспомощности и оцепенения.
У безумцев часто бывает несчастное детство, искалечившее их души. Ричард, выросший на улице и никогда не видевший своих родителей, похоже, не был исключением.
Слова Лу Ли окончательно вывели Ричарда из себя, сорвав последнюю черепицу, прикрывавшую его душу.
— Ты не имеешь права знать об этом.
Он резко откинул голову назад, но прежде чем он успел повторить свой трюк, Лу Ли уже отшвырнул его ногой.
Что-то, завёрнутое в тряпку, выпало у него из-за пазухи. Ричард инстинктивно потянулся за ним, и это движение спасло ему жизнь. Его тело внезапно сорвалось с края, и он остался висеть, едва держась вытянутыми руками.
У него не было сил взобраться обратно, но, к счастью, он и не сорвался вниз.
Ричард с разбитым лбом прищурил левый глаз, в который затекала кровь, и, тяжело дыша, смотрел на Лу Ли, который разглядывал выпавший предмет. Казалось, он смирился и перестал бороться:
— Хочешь знать, что это?
— Часть Древнего Бога, — ответил Лу Ли.
Точнее, щупальце, глаз и кусок плоти.
— Верно, — Ричард с трудом растянул губы в улыбке, кровь на лбу придавала ему свирепый вид. — Возьми это. Победитель получит тело Древнего Бога.
— Или, как ты всё время говорил, откажись от этой силы... Давай, покажи мне, что выберет такой лицемер, как ты.
Лу Ли молча опустил взгляд на свёрток, а Ричард, с расширяющейся улыбкой на губах, наклонился и поднял его.
— Я уже однажды обладал подобной силой, — Лу Ли медленно подошёл к Ричарду и тихо сказал. — Она исходила от ослабевшего злого бога.
— Это чувство трудно описать. Она не давала мне летать или управлять предметами, она лишь наполняла мою душу, заставляя чувствовать себя всемогущим.
Ричард слушал очень внимательно, и тогда Лу Ли сказал ему:
— Да, как ты и думаешь, в итоге я от неё отказался.
— Потому что это не к добру. Такая сила никогда не принадлежала людям. Даже если она не желала мне зла и хотела меня защитить, это не меняло того факта, что она разрушала мой разум.
— Огонь сам по себе не причиняет вреда, он просто горит.
Лу Ли стоял перед Ричардом, глядя на него сверху вниз, а за его спиной простиралась тёмная бездна, в которой, казалось, дул ветер.
— Я останавливаю тебя из-за всего, что ты сделал. Люди в психиатрической лечебнице, над которыми ты ставил опыты, люди, в которых ты вселялся, тысячи невинных, погибших в порту... и после всего этого ты заявляешь, что хочешь защитить мир. Прости, но я скажу прямо.
— Ты не заслуживаешь доверия.
Лёгким движением руки он отправил свёрток, который Ричард считал всем, вместе с его содержимым в бездну.
Ричард опустил голову, его лицо стало пепельным. Внезапно он поднял голову и безумно рассмеялся:
— Ты победил... Но ты думаешь, я, как злодей из сказки, буду бесполезно сопротивляться, чтобы подарить тебе эпический финал? Даже не мечтай!
Ричард внезапно отпустил руки, которыми держался за край.
Его тело стремительно полетело вниз, но в одно мгновение замерло.
Бросившийся вперёд Лу Ли схватил его за запястье.
Ричард внезапно поднял голову и, глядя на неизменно спокойное лицо Лу Ли, отбросил все эмоции и ровно произнёс:
— Кровавые щупальца были ключом, чтобы попасть сюда. Когда мы достигли этого берега, они уже исчезли. Ты в безопасности.
Ричард поднял руку и последними силами разжал пальцы Лу Ли.
— Теперь... я тебе ничего не должен!
С последним криком тело Ричарда рухнуло во мрак.
Странный ветер в бездне завыл, словно прощаясь с безымянным.
(Конец главы)