Глава 498. Семьдесят пятая. Былое первое испытание
Ричард из прошлого сидел на корточках, прислонившись к призрачной тёмно-красной стене, и что-то тревожно бормотал.
В это же время Лу Ли поднял взгляд и посмотрел вперёд.
Неподалёку появился клуб густого чёрного тумана, в котором виднелись кровавые разводы. Детские пронзительные крики и смех раздавались откуда-то из тумана, странно и жутко отражаясь эхом.
Лу Ли тоже пережил подобное. Он последовал совету на стене, заткнул уши и благополучно прошёл это испытание.
Как поступит Ричард?
Бормочущий Ричард застыл и с тревогой посмотрел вперёд, в сторону, откуда доносились звуки, но, казалось, не замечал чёрный туман, который медленно двигался к нему в десятке метров.
Однако вскоре Ричард широко раскрыл полные ужаса глаза и, словно окаменев, уставился на сгустившийся перед ним чёрный туман.
По мере приближения кровавого тумана звуки становились всё отчётливее.
Лу Ли внимательно прислушивался к тому, что происходило в тумане. Как наблюдатель, он не подвергался влиянию проекции прошлого.
Это был хаотичный, режущий слух шум, состоящий из пронзительного смеха и высокочастотных криков, не несущий в себе никакой информации.
Ричард не знал, что делать, и только когда туман приблизился к нему на несколько метров, он сжался в комок, крепко зажмурился и заткнул уши.
Это было больше похоже не на то, что он вспомнил подсказку на стене, а на инстинктивное действие, вызванное крайним ужасом, подобно тому, как обычные люди, столкнувшись с чем-то жутким во сне, прячутся под одеялом.
Но одеяло никогда не было спасительной соломинкой, защищающей от чудовищ. Это всего лишь тонкая ткань, дающая тепло.
Ричарду повезло. Он случайно угадал ответ на эту загадку. Кровавый туман проплыл мимо него и растворился в пустоте. А Ричард, обхватив голову руками, ещё долго оставался в этой позе, прежде чем медленно открыть глаза.
Поднявшись с земли, Ричард пошёл дальше.
Приближалось второе испытание.
В нескольких метрах перед ним появилась обычная деревянная дверь. Сгорбленный Ричард остановился, его тусклые глаза с тревогой уставились на дверь.
В следующий миг дверь распахнулась изнутри.
Из-за двери выбежали дети в разноцветной одежде и вприпрыжку побежали к Ричарду.
Хотя точнее было бы назвать их чудовищами в детском обличье.
Их черты лица были искажены: у одних глаза росли на лбу, у других нос был на подбородке, но у всех без исключения было по четыре-пять ртов.
— Пойдём, пойдём, пойдём гулять! — Мы пойдём кататься на горке и играть в прятки! — Моя мама купила новую книгу сказок. — Я угощу тебя сладостями.
Из этих ртов доносились хаотичные голоса.
— Проваливайте! Вы, уроды!
Ричард, находясь на грани срыва, закричал, перестал идти вперёд и развернулся, чтобы бежать обратно.
Если бы он продолжил бежать, то, возможно, пробежал бы сквозь следовавшего за ним Лу Ли. Но кроваво-красная надпись на стене заставила его инстинктивно остановиться.
【НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ!!! НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ!!! НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ!!!】
Тревожное, многократно повторённое предупреждение предостерегало Ричарда.
Чудовищные дети сзади подошли к Ричарду, схватили его за руки, дёрнули за одежду, толкнули в спину и, щебеча, повели очнувшегося, но беспомощно сопротивляющегося Ричарда к двери.
За дверью сияло яркое солнце, дул ласковый ветерок с запахом травы, и доносился весёлый смех.
По сравнению с гнетущими, тревожными кроваво-красными стенами, вид за дверью располагал к тому, чтобы ослабить бдительность. Ричард на мгновение тоже так подумал, но затем его взгляд упал на окружавших его чудовищ, и он резко очнулся.
— Сдохните все! Никто больше не будет меня обижать, никто!!!
Неведомая сила, внезапно хлынувшая из глубин его тела, позволила Ричарду вырваться из объятий «детей». Он в ярости начал размахивать кулаками.
Он просто беспорядочно махал руками, и силы его хилого тела, казалось, не хватило бы даже на то, чтобы выбить зуб старику, но те «дети», по которым попадали его кулаки, лопались, как хрупкие мыльные пузыри. Обессилевший Ричард через несколько секунд остановился, тяжело дыша.
Неподалёку дверь, соблазнявшая Ричарда прекрасной и мирной картиной, уже закрылась.
Постепенно успокоив дыхание, Ричард поднял голову, вытер слёзы, выступившие от эмоционального взрыва, громко шмыгнул носом и, размахивая руками, пошёл дальше.
Его шаги незаметно стали немного твёрже.
Лу Ли молча наблюдал, как Ричард из прошлого вступал в третье испытание.
【Знания вызывают отвращение, но они твой друг, они сделают тебя сильнее, умнее, и тебе будет легче получить преимущество】
【Еда дарит тебе новые чувственные наслаждения, она также необходима для выживания, но безудержное обжорство может легко разрушить твою жизнь. В любом случае, пожалуйста, поешь досыта, прежде чем продолжать】
Ричард по-прежнему игнорировал обрывки информации на стене.
Когда к нему устремились чудовища, олицетворявшие знание, — худые, долговязые, шатающиеся из стороны в сторону при каждом шаге, словно вот-вот упадут, — на лице Ричарда промелькнул страх, но в следующее мгновение он смело сжал кулаки и пошёл им навстречу.
Они не были агрессивны; когда их лица касались тела, они даровали знание — Лу Ли это знал, а Ричард нет.
Поэтому, когда кулак Ричарда врезался в приближающееся лицо, и чудовища с плаксивыми гримасами исчезали, он, естественно, считал, что его смелость и решимость победили ужасных монстров.
Только вот как Ричард собирался пройти последнее испытание впереди?
Через несколько десятков секунд Ричард остановился.
Стена впереди была покрыта серо-чёрными тонкими щупальцами. Они загораживали путь вниз, и лишь изредка, шевелясь, открывали вид на спускающиеся ступени. В этой кроваво-красной, жуткой обстановке шевелящиеся тонкие щупальца напоминали вход в ад.
Ричард посмотрел на свои сжатые кулаки и бросился на них.
Это было глупо.
Но, вспомнив, что в то время Ричард уже был отправлен в психиатрическую лечебницу, а его нестабильное эмоциональное состояние и худоба говорили о том, что жизнь там была несладкой, это усугубило его болезнь.
Поэтому, как уже было сказано, от сумасшедшего можно было ожидать чего угодно.
Ричард не успел даже приблизиться к ним, как был опутан внезапно вытянувшимися тонкими щупальцами и утащен в гущу шевелящейся массы, где и исчез.
Конечно, это не могло быть концом.
Даже если это были всего лишь иллюзии, Лу Ли не собирался входить в массу отвратительно шевелящихся тонких щупалец. Он обошёл её с краю и направился к выходу, который находился в десятке метров.
Проход из шевелящихся щупалец не заставил Лу Ли долго ждать. Через десять с лишним секунд Ричарда выплюнули из массы тонких щупалец, словно он был ненужным мусором.
Боль от падения привела в чувство потерявшего сознание Ричарда. Он пополз прочь от тонких щупалец.
Это было последнее испытание. Впереди, в конце пути, Ричарда ждал финал.
【Это был самый обычный день】
Перед глазами Ричарда появились строки текста, точно такие же, как и в испытании Лу Ли. В конце испытание «внушило» ему некоторые истины, и он лёг на появившуюся перед ним кровать.
【А теперь, хорошенько отдохни】
【Спящее в глубинах моря существо ждёт тебя во сне】
Фигура Ричарда исчезла из поля зрения Лу Ли.
(Конец главы)