Глава 492. Шестьдесят девять. Проход, ведущий вниз
Похоже, вывих был серьезным. Ричард, держась за правую ногу, не переставал кричать от боли.
— Ты не держишь слово!
Крики Ричарда смешивались с гневными обвинениями:
— Ты должен был найти меня честно, а не выкуривать меня такими подлыми методами!
Лу Ли смотрел, как измазанный в грязи Ричард с трудом поднимается:
— С тобой иначе нельзя.
— Ха... высокомерие победителя, — усмехнулся Ричард, медленно поднимая голову. Кровь, смешавшаяся с грязью, сделала его лицо свирепым. — Но ты действительно думаешь, что победил?
Он, хромая, пошел, но не к Лу Ли, а в сторону сада.
Там стоял заброшенный дровяной сарай или кладовка.
— Ты не посмеешь убить меня. Тебе ведь нужно узнать от меня, как избавиться от Тела Древнего Бога. Ты можешь лишь смотреть, как я отсюда ухожу.
Рука Лу Ли, висевшая у кобуры, опустилась.
Как и сказал Ричард, Лу Ли, чтобы избавиться от кровавых щупалец, нужен был живой Ричард.
— Кхэ... тьфу!
Ричард сплюнул в сторону Лу Ли кровавую слюну, но она упала всего в полуметре от него. Он сунул руку в рот, с криком вырвал шатающийся зуб и, подняв его, безумно рассмеялся, глядя на Лу Ли:
— Ты и твоя подружка-призрак ничего не сможете сделать!
Пылающая за его спиной психлечебница делала его похожим на настоящего безумца.
Хотя он им и был.
— Ты прав.
Сказал Лу Ли, доставая «Последовательность 2», прицелился в ноги Ричарда и нажал на курок.
Бах!
Под оглушительный выстрел Ричард с криком схватился за голень и упал на землю.
Он очень боялся боли, и его крики почти заглушали треск горящей лечебницы и вой ветра, поднятого пламенем.
— Можешь стрелять дальше! — крикнул Ричард Лу Ли с окровавленным ртом, его лицо дергалось от боли, разбрызгивая кровавые нити. — Но даже не думай, что я тебе все расскажу!
Угроза Ричарда сработала. Лу Ли убрал «Последовательность 2» и больше не стрелял в него.
Непредсказуемый Ричард мог сделать что угодно.
Ричард скривил губы, держась за ногу, снова поднялся и, шаг за шагом, поплелся к дровяному сараю в десяти метрах:
— Первый раунд за тобой, но второй буду вести я!
— Что ты собираешься делать? — спокойно спросил Лу Ли.
— Я не такой, как ты — подлый, низкий, бесстыдный вор и грабитель, укравший собственность хозяина. Ты... хух... хочешь получить Тело Древнего Бога? Хочешь знать правду?
Добравшись до двери сарая, Ричард оперся на деревянную стену и, дрожа, открыл дверь.
Лу Ли не мог видеть, что за дверью, он видел только, как Ричард снял с двери керосиновую лампу, зажег ее и обернулся к нему.
— Спускайся сам. Я буду ждать тебя в Бездне.
С этими словами фигура Ричарда скрылась за дверью.
Лу Ли подошел к сараю и распахнул приоткрытую дверь.
В тесном сарае был навален всякий хлам, но это было не главное. Вниз вела влажная и холодная лестница, и в десятках метров внизу слабо мерцал свет керосиновой лампы.
Снизу дул влажный ветерок, похожий на морской, что напомнило Лу Ли о третьем виде прохода, который он видел во время второго испытания.
Это был проход третьего испытания.
Как и в прошлый раз в каюте, Анна могла видеть его, но не могла войти.
— Ты останешься.
Сказал Лу Ли Анне, встряхнув лампу.
Керосина оставалось больше половины, хватит на шесть часов или больше.
— Это может быть ловушка Ричарда, — прошептала Анна.
— Но это и лучший шанс избавиться от кровавых щупалец.
Источник Тела Древнего Бога, цели Ричарда и способ избавиться от кровавых щупалец.
Огонь уже перекинулся на второй этаж лечебницы, и страшный черный дым почти затянул все небо.
Перед уходом Лу Ли сказал Анне:
— Спрячься. Если прибудут полицейские и обнаружат тебя, покажись и расскажи им, что произошло. Не вступай в споры.
Анна молча смотрела в черные глаза Лу Ли, в которых отражался ее силуэт.
— Возвращайся целым и невредимым.
— Хорошо.
Под взглядом Анны Лу Ли с лампой в руке вошел в проход.
На этот раз проход шел прямо вниз, без поворотов, скрывающих обзор.
Странно, но Ричард, который только что был всего в двадцати метрах впереди, исчез из виду, словно уже спустился гораздо ниже.
Еще более странными были неровные каменные ступени: каждая следующая была на несколько сантиметров выше предыдущей. Спустившись всего на десяток ступеней, Лу Ли уже столкнулся с полуметровыми перепадами.
Он ненадолго остановился, обернулся и увидел в конце лестницы смутный силуэт ждущей его девушки.
Отвернувшись, Лу Ли продолжил спуск.
По мере спуска проход становился все более влажным. В свете лампы грубые стены отблескивали влагой. Тень за его спиной отбрасывала огромные, дрожащие пятна.
Словно темная фигура билась в конвульсиях.
Через две минуты перепад между ступенями достиг метра.
Когда перепад превысил метр, спуск Лу Ли стал еще труднее. Теперь, чтобы спуститься на следующую ступень, ему приходилось ставить лампу рядом, разворачиваться и, ухватившись руками за край ступени, опускать тело вниз.
Это постоянно увеличивающееся расстояние невольно заставляло задуматься: не окажется ли он на такой ступени, с которой уже не будет возврата, и останется только спускаться дальше?
На стенах не было ни надписей, ни изменений. Третье испытание, казалось, было лишь бесконечным спуском по все более высоким ступеням.
Из-за того, что он углублялся под землю, температура вокруг постепенно снижалась.
На шее выступили мурашки.
Бум...
Лу Ли отпустил руки и приземлился на следующую ступень.
Эхо от приземления разнеслось далеко.
Лу Ли встал на цыпочки, подхватил лампу за дно и, покачивая, снял ее.
Высокая ступень была похожа на каменную стену, загораживая вид наверх.
Он уже не видел пути назад, не видел и ждущую его у входа фигуру.
Посмотрев вниз, он заметил, что ступени становились не только выше, но и длиннее, словно были предназначены не для людей, а для существ гораздо больших размеров.
Но проход оставался таким же узким.
Прерывистые следы крови на ступенях говорили Лу Ли, что Ричард все еще спускается.
Лу Ли продолжил спуск. Когда перепад превысил два метра, ему пришлось зажать ручку лампы в зубах, чтобы не оставить ее на верхней ступени.
Он больше не оглядывался, потому что это уже не имело смысла. Высота ступеней давно превысила его способность подняться обратно. Теперь он мог только спускаться и надеяться, что у этого прохода есть конец.
По крайней мере, конец, до которого он сможет добраться.
После того как ступени стали выше двух метров, на спуск с каждой уходило по несколько десятков секунд, а ступни от постоянных прыжков болели все сильнее.
В какой-то момент, стоя у края высокой, как стена, ступени, Лу Ли вдруг затаил дыхание и прислушался к тому, что доносилось снизу.
В проходе стучало сердце. Со временем стук становился все слабее и, наконец, исчез.
Постепенно из темной бездны донесся какой-то звук.
(Конец главы)