Глава 490. Шестьдесят семь. Приманка
Перед ним на столе стояла полная мясного супа дымящаяся деревянная миска.
Привлеченный запахом чёрный кот спрыгнул с письменного стола и, подняв хвост, принялся тереться о ногу Лу Ли.
Анна с напряжением наблюдала, как Лу Ли взял деревянную ложку, зачерпнул суп и поднес ко рту.
— Лучше, чем в большинстве ресторанов, — сказал Лу Ли Анне, ожидавшей его оценки.
В конце концов, в ресторанах не могли позволить себе так щедро добавлять специи.
Губы Анны тронула все более редкая улыбка:
— Тогда ешь побольше.
Лу Ли наклонился, поднял чёрного кота на стол, отделил куски мяса от бульона и положил перед ним.
Такой же молчаливый, как и Лу Ли, чёрный кот понюхал мясо и принялся есть.
Дзинь-дзинь-дзинь... Дзинь-дзинь-дзинь...
В тишине детективного агентства внезапно зазвонил телефон.
Взгляд Анны похолодел, но тут же снова смягчился:
— Возможно, это Ричард.
Лу Ли ничего не сказал, отложил ложку, подошел к столу и снял трубку.
— Привет-привет, великий детектив, давно не общались, — раздался из трубки голос Ричарда, а точнее, Маркуса.
Ричард изменил голос, который, пройдя через некачественную телефонную линию, стал еще более неузнаваемым. Именно поэтому он так долго скрывался рядом с Лу Ли, оставаясь незамеченным.
Лу Ли ответил спокойным тоном, словно не зная правды:
— Мы общались три дня назад.
— Э-э... так скоро? Я думал, мы не связывались уже несколько месяцев, — голос Маркуса оставался веселым, будто Лу Ли не был тем, кто разрушил его планы. — Но это неважно, тот парень, которого ты просил меня найти... у меня есть информация!
— Тот Ричард, с кожей, как у женщины?
— Чт... Нет! У него кожа не как у женщины, ублюдок! Э-э, я хотел сказать... по-моему, у того злодея кожа просто бледная, оттого что он давно не видел солнца.
Лу Ли слегка опустил глаза, поражаясь тому, что такой тип водил его за нос несколько месяцев.
— В общем... у меня есть новости об этом проклятом парне, да!
— Какие новости?
Ричард на том конце провода понизил голос:
— Его нынешнее убежище.
— Где он?
— Не так быстро. Я гарантирую, что адрес верный, ты сможешь пойти и сразу же схватить его, но мое вознаграждение...
— Сколько ты хочешь?
— Пять... нет, тысячу, тысячу шиллингов! Это много, но ты не представляешь, сколько усилий я потратил на его поиски, он так важен для тебя, что тысяча шиллингов — это просто...
— Как мне передать тебе деньги?
— Э-э... — прямота Лу Ли заставила Ричарда замолчать на несколько секунд. Он думал, что придется потратить больше слов, чтобы получить вознаграждение. — Старое место, в Районе Свистков, под кирпичом у второго синего мусорного бака. Когда пойдешь за Ричардом, как раз будешь проходить мимо.
— Так где Ричард?
— Помнишь, где вы впервые встретились? В психиатрической лечебнице на окраине Уотчтауна, он там! Ты слышишь?! У меня живот урчит, так что поторопись, а потом я устрою себе пир!
— Хорошо.
Лу Ли повесил трубку.
Анна, слышавшая весь разговор, спросила:
— Он говорит правду?
— Но он точно пойдет за деньгами, — Лу Ли угадал: Ричарду очень не хватало денег, он даже не мог позволить себе поесть.
Неважно, был ли Ричард в лечебнице или нет. Им достаточно было спрятаться рядом с местом, где спрятаны деньги, и ждать, пока Ричард сам появится.
— А что, если он может чувствовать, где ты находишься? — Анна не думала, что все будет так просто.
Это предположение не было беспочвенным. Ричард, словно призрак, следовал за ним повсюду, куда бы он ни пошел, он всегда его находил.
— Разделимся. Ты спрячешься у места с деньгами, а я поеду в лечебницу.
— Нет, — отрезала Анна. Она ни за что не хотела оставлять Лу Ли одного. — Ты всего лишь обычный человек.
— Ричард тоже.
— Но он прячется в тени.
Понимая, что Анна не согласится, Лу Ли не стал спорить и предложил другой вариант:
— Тогда мы поедем в лечебницу, а Объединенная организация проследит за местом с деньгами.
Анна больше не возражала. Лу Ли снял трубку и позвонил на базу следователей, попросив Объединенную организацию отправить людей для наблюдения за тайником.
Чтобы избежать хитрости Ричарда, который мог не явиться лично, Лу Ли велел им не вмешиваться, если деньги заберет кто-то другой, а просто следовать за ним. Перед отъездом из Белфаста Лу Ли позвонит из таксофона, чтобы узнать результат.
Если появится Ричард, они вернутся. Если кто-то другой — поедут в Уотчтаун.
Повесив трубку, Лу Ли вернулся за стол. Суп уже остыл. Он положил кусок мяса ожидавшему его чёрному коту и принялся есть.
Тем временем газетчик принес три газеты. На первых полосах всех изданий была история о Гнойном человеке в Порту Родстер. Вторые и третьи полосы отличались. «Ежедневные новости» и «Уолсен Почта» писали об указе Совета старейшин, который запрещал повышать цену на черный хлеб более чем на 300% от первоначальной. «Вестник Герцогства Аллен» сообщал о массовом наборе полицейских по всей стране, требовались молодые, смелые и не боящиеся аномалий.
Третья полоса была одинаковой у всех: «Белфаст под Туманом Аномалий».
После завтрака Анна подала Лу Ли свежесваренный кофе и ушла на кухню мыть посуду.
Лу Ли, как и большинство горожан, которым не нужно было бороться за выживание, остался дома, налил себе чашку кофе и принялся просматривать газеты.
Горящие дома, кричащие толпы, жители, убитые чудовищами из тумана — вся газета была заполнена подобными новостями.
К счастью, на этот раз Туман Аномалий затронул только Белфаст. Склон горы Сугард и Уотчтаун, находившийся всего в двадцати с лишним милях от города, остались невредимы.
В конце газеты Лу Ли нашел неприметную заметку среди прочих новостей.
«Убежище официально открыто для всех».
Хотя заметка была небольшой, это было первое появление убежища в поле зрения общественности.
В газете говорилось, что убежище набирает людей. Учёные, доктора, адвокаты, писатели и представители других профессий могли пройти испытание, чтобы попасть в убежище.
Взгляд Лу Ли остановился на этих профессиях. Они были словно животные на Ноевом ковчеге, будто их собирали, чтобы сохранить искру человеческой цивилизации.
Говоря об убежище, Лу Ли вспомнил об исчезнувшем Тесле. Он вошел в убежище три дня назад, но с тех пор от него не было никаких вестей.
Шурх...
Взгляд Лу Ли скользнул поверх газеты на выплывшую из кухни Анну. Он сложил газету.
Надев пальто и взяв тысячу шиллингов для Ричарда, Лу Ли и Анна покинули детективное агентство.
На соседней улице они арендовали карету и поехали в гору.
Мгла наконец рассеялась, но тяжелые тучи все еще висели над землей, не пропуская солнечного света. Влажный и холодный морской ветер был похож на осенний.
Через двадцать минут Лу Ли прибыл в назначенное место, положил деньги под кирпич у второго синего мусорного бака и, не задерживаясь, покинул Район Свистков.
Приближаясь к вершине горы, Лу Ли издалека увидел Поместье Барона Джозефа на берегу Агатовского озера. Фигуры слуг, обычно снующих по поместью, исчезли, а в особняках вокруг озера Агатовского также не было видно людей.
Они уже давно сбежали в безопасные места.
Перед тем как покинуть Белфаст, Лу Ли остановился у дороги и вошел в красную телефонную будку.
(Конец главы)