Глава 485. Шестьдесят два. Виновник
Бенедикт Джордж — пассажир, у которого первым обнаружили заражение.
Вскоре после того, как Объединенная организация взялась за дело, были найдены данные об этом молодом человеке из города Лимстер, Графство Арленбед.
Как и у других пассажиров, прибывших в Белфаст в это время, пунктом назначения Бенедикта Джорджа были Острова Леннона — новое убежище человечества.
К сожалению, не достигнув островов на другой стороне океана, эта молодая жизнь оборвалась из-за эпидемии.
Окончательное расследование Объединенной организации указывало на Аномалию — Бенедикт Джордж прибыл с караваном, но проблемы возникли только у него одного.
Однако пока было неясно, был ли источником эпидемии Загрязнитель или неизвестная Аномалия.
Они остановились перед «Гранритом». Зажжённые костры и факелы разогнали весь туман вокруг корабля. Экзорцисты стояли на страже у оцепительной ленты, не давая гнойным людям выбраться наружу.
Почти все гнойные люди в порту были уничтожены, нетронутым остался только специально оставленный «Гранрит».
Внутри должно было выжить около дюжины гнойных людей.
— Пожалуйста, будьте осторожны с кусками плоти, прилипшими к стенам. Прикосновение может привести к заражению, — предупредил Лу Ли сопровождавший его член Объединенной организации.
Кроме тех, кто погиб от нападения гнойных людей, немало было и тех, кто заразился, случайно прикоснувшись к отвалившимся кускам плоти или жидкостям. В порту было немного проще, нужно было остерегаться лишь рабочих домиков и земли, но на корабле, в тесном и замкнутом пространстве, было полно факторов, способствующих заражению.
— Спасибо за предупреждение.
Под взглядами членов Объединенной организации и нанятых экзорцистов Лу Ли и Анна взлетели на палубу и исчезли из виду.
...
Будучи источником инцидента с гнойными людьми и необработанной зоной заражения, палуба была сплошь покрыта отвратительной жижей и кусками плоти, образующими тонкий слой.
На всякий случай Анна вообще не позволила Лу Ли касаться палубы, и он парил в метре над ней в ожидании.
Аура Лу Ли, сводившая их с ума, скоро выманит прячущихся в каютах гнойных людей, так что не было нужды искать их самим.
Гнойные люди не заставили Лу Ли и Анну долго ждать. Через несколько десятков секунд из тумана, окутывающего палубу, донеслись искажённые крики.
В порту внизу все насторожились, услышав крики гнойных людей. На краю тумана послышался вязкий звук движения, и в свете керосиновой лампы появился Гнойный человек, которого Анна в тот же миг обездвижила.
Не медля, Лу Ли достал «Искупление», прицелился в застывшую голову Гнойного человека и нажал на курок.
Голова, покрытая неузнаваемыми гнойниками, взорвалась. Окружающий мир изменился, и Лу Ли погрузился в картину Отката смерти.
Каюта второго класса. Старик, опираясь на трость, шёл к двери, в которую непрерывно кто-то бился. Ворча, он открыл дверь, и тут же на него набросился Гнойный человек. Под леденящие душу звуки глотания и жевания фрагмент смерти закончился.
Этот Гнойный человек при жизни не контактировал с источником.
А жизненная сила Лу Ли снова неуловимо возросла.
Лу Ли посмотрел на следующего Гнойного человека, которого привлёк его запах и которого уже контролировала Анна. Он убрал «Искупление» в кобуру, перезарядил, затем снова достал и нажал на курок.
Пять гнойных людей подряд оказались заражены другими гнойными людьми.
Учитывая, что на «Гранрите» до этого было как минимум несколько сотен пассажиров и членов экипажа, Лу Ли, заглянувший в предсмертные воспоминания всего пяти из них, был ещё очень далёк от истины.
А так как гнойных людей на корабле оставалось немного, это расстояние могло оказаться вечным.
Шестой Гнойный человек бросился вперёд, но был остановлен в трёх метрах от ног Лу Ли.
Рёв на корабле уже стих. Оставшихся гнойных людей, вероятно, было не больше трёх.
С этой мыслью Лу Ли снова нажал на курок, погружаясь в предсмертные воспоминания шестого Гнойного человека.
Уши наполнились криками и плачем.
Мимо пробегала обезумевшая толпа.
Отчаявшиеся люди прыгали с борта корабля.
Кто-то падал. Счастливчики поднимались, несчастных поглощала бегущая толпа.
Шумная, хаотичная палуба. Пассажиры и члены экипажа метались во все стороны, проходя сквозь тело Лу Ли.
Эта сцена была с палубы после начала вспышки и всё ещё не имела отношения к источнику.
Взгляд скользнул по толпе. Бегущие люди мешали Лу Ли определить, кем был шестой Гнойный человек. Лу Ли перевёл взгляд на проход, ведущий в каюты — оттуда исходил хаос.
Возвращая взгляд, Лу Ли вдруг заметил что-то странное, выбивающееся из общей картины, что-то, что промелькнуло и исчезло.
Он снова посмотрел на толпу и нашёл то, что вызвало у него это чувство.
Это был молодой человек с болезненно-бледной кожей. Он стоял у борта корабля, неподвижный, разительно отличаясь от окружающих его людей, охваченных ужасом и паникой, словно наслаждался этим зрелищем.
Взгляд сфокусировался на его лице, и в следующий миг фрагмент смерти закончился. Сознание Лу Ли вернулось в окутанное туманом пространство над палубой.
Лу Ли убрал «Искупление» в кобуру и, опустив глаза, молча задумался.
— Что-то нашёл? — изменение в поведении Лу Ли привлекло внимание Анны.
Его тёмные глаза обратились к Анне:
— Во время вспышки Ричард был на этом корабле.
Лу Ли и Ричард виделись всего раз, но этого было достаточно, чтобы произвести друг на друга неизгладимое впечатление. Молодой человек у борта корабля был именно Ричардом.
Ричард не мог хотеть покинуть Белфаст.
Возможно, они с самого начала ошибались. Гнойных людей привлекала не буйная жизненная сила Лу Ли, а Кровавые щупальца.
Ричард хотел использовать гнойных людей, чтобы задержать Лу Ли.
В каком-то смысле Ричарду это удалось. Хотя Лу Ли уходил и возвращался, минуя порт, его доброта заставила его вмешаться.
— Убей его, и можем уходить, — сказал Лу Ли.
Виновник был установлен, и поиски источника потеряли смысл.
— Угу.
Анна свернула шею следующему Гнойному человеку и, подхватив Лу Ли, полетела обратно в порт.
Немного подумав, Лу Ли рассказал ожидавшему заместителю мэра Джерарду и остальным о Ричарде, опустив некоторые детали, которые им знать было не обязательно, и оставив лишь то, что Ричард — преступник, а Лу Ли его преследует.
Откровенно говоря, беззаботный Ричард, скрывающийся в тени, наверняка воспользуется моментом, чтобы снова создать проблемы. Объединенной организации экзорцистов, знающей правду, возможно, и не удастся его поймать, но этого будет достаточно, чтобы Ричарду было не до того, чтобы создавать проблемы для Лу Ли.
Этого было достаточно.
Как только Лу Ли разберётся с последним щупальцем, какой бы заговор ни замышлял Ричард, осуществить его будет уже невозможно.
Получив информацию о том, что Объединенная организация будет преследовать Ричарда, Лу Ли покинул порт.
До рассвета оставалось меньше получаса, и туман начал приобретать сероватый оттенок.
Однако Туман Аномалий и не думал рассеиваться.
— Спасибо за помощь, — Рэйчел и Джерард прощались с Лу Ли, который собирался уезжать на предоставленной Объединенной организацией карете.
Лу Ли кивнул им в знак прощания, натянул поводья, и звонкий стук копыт постепенно растворился в тумане.
Кровавые щупальца на горизонте казались призрачными и размытыми. Перед самым рассветом Лу Ли направился к последнему из них.
Однако, когда он ненадолго остановился у Детективного агентства в Длинном доме, дежуривший «Матрос» сообщил ему, что недавно на его имя пришло письмо.
(Конец главы)