Глава 481. Пятьдесят восемь. Приманка, действующая в одиночку
— Угу.
На этот раз Анна не собиралась устраивать кровавое месиво. Она просто свернула ему шею.
Когда шейные позвонки отделились, застывший в воздухе и издававший искаженный рев зараженный перестал меняться.
Рэйчел оглядела остальных: «В этой палатке, должно быть, больше никого нет. Пойдемте проверим следующую».
Выйдя из палатки, Анна попутно бросила тело зараженного в костер на пляже.
Бум!
Взметнулись искры, и яростное пламя пожрало эту давно лишенную души оболочку.
Рэйчел и Джерард провели Лу Ли по лагерю на побережье, и в палатке, где хранились тела умерших, они нашли еще одного зараженного — последнего.
— Хорошо, что ты пришел, иначе большинство здешних людей были бы обречены на смерть, — со страхом сказал заместитель мэра Джерард. Эту зону для раненых охраняли всего несколько экзорцистов с полицейскими. Если бы здесь появились гнойные люди, они, возможно, и не прорвались бы в город, но раненые были бы обречены.
Анна все время молчала и уже собиралась свернуть шею зараженному.
— Стойте! Пожалуйста, подождите!
Вдруг издалека донесся взволнованный крик. Какая-то фигура быстро бежала к ним, задыхаясь и крича: «Подождите, можно мне его для исследований?!»
— Ты кто такой? — нахмурившись, спросил Джерард у подбежавшего.
— Я... кх... я преподаватель из Брэдлоуского университета, Мэнсфилд Юджин, один из ученых, приглашенных Объединенной организацией экзорцистов для изучения этих чудовищ.
Фигура торопливо полезла за пазуху за документами, подтверждающими его личность, но, пошарив, ничего не нашла. Подумав, что, возможно, выронил их, когда упал по дороге, он уже собирался вернуться на поиски.
— Я знаю тебя, Юджин, — остановила его Рэйчел и сказала Лу Ли и Джерарду: — Он один из тех, кого мы пригласили помочь.
— Госпожа Рэйчел? Как хорошо встретить здесь знакомого.
Юджин вел себя так, как большинство людей представляет себе ученых: одержимый, странный и немного нервный.
— Вы хотите тело зараженного? — спросил Лу Ли.
— Именно! — Юджин поправил на переносице воображаемые очки. — Зараженный в процессе трансформации поможет нам лучше понять эту эпидемию.
А также утолить фанатичную жажду неведомого.
В этот момент вмешался заместитель мэра Джерард: «Мэнсфилд Юджин, я не имею ничего против вас. Наоборот, я очень благодарен за предоставленную вами подробную информацию о гнойных людях. Но вы должны понимать, какую опасность представляет живой зараженный. Как заместитель мэра Белфаста, я, Джерард, не допущу никаких действий, которые могут ей навредить!»
К концу речи тон заместителя мэра Джерарда стал строже.
Будучи ученым, Юджин не умел спорить с людьми, особенно с политиками. Он смог придумать лишь то, что, по его мнению, было самым убедительным аргументом: «Это никому не навредит! Мы просто хотим изучить эту эпидемию, возможно, сможем найти лек...»
— Анна, сверни ему шею и брось в костер, — внезапно повернув голову, сказал Лу Ли.
После появления Юджина Лу Ли задумался.
Знание — сила человечества.
Лу Ли понимал это лучше, чем кто-либо в этом мире. В отличие от большинства людей, которые избегали неведомого, в некотором смысле мышление Лу Ли совпадало с мышлением этих ученых.
Но за такие действия неизбежно приходилось платить высокую цену. В эпоху зарождения промышленности, без стерильных условий и защитных костюмов, контакт с эпидемией означал стать эпидемией.
Это не имело смысла, потому что существовало слишком много неведомых угроз, куда более ужасных и способных быстрее отнимать жизни людей, чем эта эпидемия.
Юджин не скрывал своего глубокого разочарования.
Рэйчел, которая отчасти понимала характер Лу Ли, сказала: «Он поступает правильно. Ваше примитивное оборудование не позволит вам наблюдать за трансформацией гнойного человека с близкого расстояния».
В итоге Юджина, полного сожаления, полицейские выпроводили с пляжа. Возможно, из-за обычных людей, лишенных стремления к познанию, а может, он и сам понял, что это действительно бессмысленно.
Зараженный в костре уже догорал. Лу Ли и остальные вернулись той же дорогой. Джерард с сожалением сказал: «Похоже, господин Лу Ли не сможет нам помочь. Если вы появитесь в порту, эти чудовища взбунтуются».
— Нет, давайте посмотрим на это с другой стороны, — Рэйчел помахала пальцем. В отличие от Джерарда, она считала, что Лу Ли может быть очень полезен. Родинка у уголка глаза придавала ее взгляду многозначительность: «Возможно, следователь Лу Ли может послужить приманкой, чтобы привлечь их».
Ледяная аура распространилась вокруг, заставив всех, кроме Лу Ли, похолодеть.
— Не волнуйтесь, госпожа Мстительный Дух, у меня нет злых намерений, и этот план, в общем-то, не причинит вреда вашему Лу Ли, — объяснила Рэйчел и продолжила: — Интуиция подсказывает мне, что ваша способность привлекать гнойных людей связана с той приятной аурой вокруг вас. Но это неважно. Важно то, что ваше появление дает нам возможность уничтожить гнойных людей.
— Какой способ?! — Джерард потерял самообладание и с тревогой спросил, в некотором роде напоминая ученого Юджина, которому он ранее отказал.
— В порту Родстер пришвартовано грузовое судно с десятками тысяч фунтов керосина и других припасов. Если их поджечь, этого хватит, чтобы судно горело до самого утра. Если все гнойные люди окажутся на этом корабле, они, боясь огня, за несколько секунд превратятся в пепел.
Джерард пробормотал, глядя на Лу Ли: «А у нас как раз есть тот, кто может их привлечь...»
Лу Ли отнесся к предложению безразлично, лишь спросив о его слабых местах: «Они не загрязнят морскую воду?»
На грузовом судне палуба была ограничена по площади. Если тысяча гнойных людей хлынет на корабль, некоторые из них неизбежно будут вытеснены в воду.
— Разбавленная морской водой, она будет безопасна, — ответила Рэйчел. — Не беспокойтесь, они не выживут. Гнойные люди тоже дышат, и, попав в воду, они так же умрут.
Позволить этим источникам эпидемии попасть в море было не самым ответственным планом, но на данный момент это был самый эффективный способ быстро восстановить безопасность в Белфасте. К тому же, порт был захвачен уже несколько часов, и за это время в воду наверняка упало немало гнойных людей.
В условиях, когда морская вода уже была загрязнена, дальнейшее загрязнение казалось приемлемым.
Вернувшись с пляжа на улицу, Рэйчел и Джерард объяснили Лу Ли, что делать дальше.
Они отправят две трети боеспособных экзорцистов для сопровождения Лу Ли в порт, на тот самый корабль. Там они разобьют бочки с керосином в трюме, и когда корабль наполнится гнойными людьми, подожгут керосин, а сами уплывут на спасательных шлюпках.
— Не нужно так усложнять. Просто скажите мне, где находится это судно.
У Лу Ли был более безопасный и простой способ.
— Ты уверен?
— Да.
Рэйчел не стала спрашивать, что именно задумал Лу Ли. Она попросила сотрудника Объединенной организации привести члена экипажа того судна, который и указал Лу Ли, где оно пришвартовано.
Помощники не нужны. Маска-клюв не нужна.
Лу Ли взял с собой только две керосиновые лампы и один факел, чтобы поджечь керосин.
Однако перед уходом Рэйчел передала Лу Ли одну вещь.
(Конец главы)