Глава 479. Пятьдесят шесть. Заблокированный порт
Из мглы впереди донеслись раскатистые выстрелы пси-пистолета.
Они были уже совсем близко.
Шум прибоя у береговой линии доносился вместе с морским ветром, который не мог развеять туман. На улицах уже не было видно эвакуированных жителей.
Рядом с Лу Ли появилась Анна и поплыла в воздухе.
Туман, который больше ничто не рассеивало, вновь окутал слабый свет керосиновой лампы. В сумрачной мгле за пределами светового круга, казалось, что-то зарождалось и готовилось явиться.
Через несколько десятков секунд донесшийся спереди беспорядочный топот ног и световое пятно разогнали смутно проявлявшуюся сущность. В пределах видимости, менее чем в десяти метрах, появились несколько жутких фигур в чёрных плащах и масках с птичьими клювами.
Они увидели Лу Ли и остановились.
А может, они пришли сюда, потому что почувствовали ауру Анны рядом с Лу Ли.
— Здравствуйте... Старший следователь, — заметив, что Лу Ли поднял Значок Трехглазого Ворона, эти экзорцисты с пси-пистолетами и в масках-клювах облегченно вздохнули. Из-под маски раздался голос, по которому трудно было определить пол. — Мы рады, что вы прибыли в порт для поддержки. Пожалуйста, следуйте за нами.
Среди них были не только экзорцисты. Группа состояла из сотрудников Альянса, полицейских и экзорцистов, которым не следовало вступать в контакт с гнойными людьми. Они отвечали за оцепление.
— Можете рассказать, что происходит в порту? — спросил Лу Ли, прикрепляя значок на грудь и следуя за ними.
— Не очень, — донеслось глухое сетование из-под маски. — Этот проклятый жуткий туман закрывает нам обзор и мешает действовать. Мы можем продвинуть линию фронта в лучшем случае до пляжа. Если кто-то из них прыгнет в море, мы об этом не узнаем.
— К счастью, у этих гнойных людей нет явного разума. Они действуют инстинктивно, нападая на живых людей и распространяя эпидемию. Они не станут прыгать в море по своей воле, разве что случайно. Если это действительно произойдет... мы будем бессильны. Мы и так уже делаем всё, что в наших силах.
— Незадолго до этого твари чуть не прорвались... Они уже выбежали на улицы, врывались в дома и убили много невинных жителей. К счастью, полицейские с ружьями убили их и не дали беде распространиться.
Гнойные люди не были сильны. Их физическая выносливость, основанная на человеческой, была сравнима с человеческой. Их можно было убить даже обычным пороховым ружьем, мечом или топором. Просто первое было менее эффективно, а второе несло риск заражения эпидемией.
Настоящая проблема заключалась в том, что жуткий туман ограничивал действия экзорцистов, контакт приводил к заражению, а огромное количество зараженных превращалось в гнойных людей.
В то время в порту собралось по меньшей мере три-четыре тысячи человек. Если вычесть тех, кто погиб в жутком тумане, и учесть небольшое количество выживших, которые спрятались, то сейчас в порту скопилось около тысячи гнойных людей.
Боеспособных экзорцистов было меньше одной десятой от их числа.
Редкие выстрелы, раздававшиеся в тумане, красноречиво об этом свидетельствовали.
Эпидемия разразилась в неподходящее время и в неподходящем месте. Это было похоже на пребывание в темном и холодном месте, когда керосиновая лампа вот-вот погаснет. Оставалось лишь молиться, чтобы лампа не потухла, и снимать с себя теплую одежду, чтобы не дать пламени окончательно угаснуть.
По мере приближения к деревянному мосту порта, вокруг становилось всё больше людей и шума. Повсюду виднелись факелы и костры, разожженные для рассеивания тумана.
Лу Ли видел нескольких выживших, но мало кто из них был цел и невредим. Большинству ампутировали конечности, и они лежали на носилках, пока фигуры в масках-клювах уносили их в зону изоляции.
Отряды солдат с длинными ружьями выстроились перед запертыми дверями магазинов. На их молодых лицах читалась сложная смесь страха, робости, напряжения и решимости.
Неподалеку от них офицер с мечом, инкрустированным рубинами, громко обращался к стоящим перед ним людям: «Если эти чудовища посмеют ступить (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) хоть шаг на землю Белфаста, Объединенная гвардия аристократов без колебаний изгонит и уничтожит их!»
Из-за Анны на них обращали много внимания. Некоторые взгляды были недоброжелательными, но никто не подходил близко.
Пройдя еще немного, ведущая фигура в маске-клюве остановилась и указала кожаной перчаткой на временную палатку: «Пришли. Здесь вы получите снаряжение, а затем можете отправляться в порт сражаться. Если вы, конечно, за этим пришли». — Спасибо, — кивнул Лу Ли.
— Не стоит благодарности. Это ради всех нас, — фигура в маске-клюве прижала руку к груди в знак уважения и вместе со своими товарищами отправилась обратно.
Отсюда до порта было уже совсем близко.
В двадцати-тридцати метрах, там, где заканчивался свет от горящих факелов, стояли ряды деревянных рогаток. Сквозь щели Лу Ли увидел угол ограждения деревянного моста, ведущего в Порт Родстер.
Выстрелы, раздававшиеся над портом, были оглушительными. Вспышки огня во мгле напоминали молнии, сверкающие в глубине облаков.
Но туман скрывал всё из виду. Никто не знал, что там происходит, пока не ступит на территорию порта.
Лу Ли подошел к палатке и, объяснив цель своего визита, получил от женщины-сотрудницы Объединенной организации маску-клюв и такой же герметичный длинный плащ, которые ей передал помощник.
— Маска наполнена травами, чтобы предотвратить заражение эпидемией через воздух. Плащ защитит от попадания жидкостей гнойного человека.
— Не нужно, — спокойно ответил Лу Ли.
Сотрудница с задумчивым видом посмотрела на Анну, затем с улыбкой мягко кивнула, отложила маску и плащ и достала кобуру с пси-пистолетом и небольшую коробку патронов. — Это ваш пси-пистолет и двадцать посеребренных пуль. Из-за опасности пси-пистолета мы не рекомендуем использовать его слишком долго. Пожалуйста, отступите, как только почувствуете, что ваше тело на пределе.
Лу Ли взял пси-пистолет, хотя под его твидовым пальто уже было скрыто четыре.
— Что будет, если заразиться от гнойного человека? — спросил Лу Ли, откинув полу пальто и убирая пятый пси-пистолет.
Слегка поразившись внушительному количеству пси-пистолетов, сотрудница ответила: «Они проникают в плоть через кожу в месте контакта, движутся по кровеносным сосудам. Если отрубить зараженную часть до того, как они распространятся выше, еще есть шанс на спасение».
Она не сказала, что случится, если не отрубить, но Лу Ли и так догадался.
Приготовив пси-пистолет и собираясь повернуться к рогаткам перед портом, он вдруг услышал, как сотрудница его окликнула.
— Я знаю, это очень невежливо, но... — сотрудница выглядела смущенной и нерешительной. Она понизила голос и спросила: — ...можете сказать, какой у вас парфюм?
То, как она, набравшись решимости, задала этот вопрос, имело свою причину: в такой ситуации спрашивать о подобном было крайне неуместно.
Опасаясь, что Лу Ли неправильно ее поймет, сотрудница поспешно объяснила: «Когда вы подошли, мы почувствовали себя очень спокойно, словно находимся под сенью раскидистого дерева».
Она уже не помнила, как давно не ощущала этой неописуемой «свежести». Последний раз это было, когда всё живое еще не увяло.
Стоявший рядом помощник кивнул. Он чувствовал то же самое.
Лу Ли знал, о чем они говорят. Это была «жизненная сила», которую давало ему Искупление.
— Это не...
Лу Ли начал было что-то говорить, но в этот момент рядом раздался нечеловеческий, искаженный и хриплый рев, и под всеобщие крики что-то бросилось на Лу Ли.
(Конец главы)