Глава 477. Пятьдесят четвёртая. Падение порта Родстер
Дверь открылась, и Финн ввалился в дом, с радостью спасшегося обнимая Эмили.
Его промокшая насквозь одежда была вся в песке с пляжа.
Старик Ханде поспешил закрыть дверь и накинуть засов. В это время Лу Ли спросил Финна:
— Откуда ты вернулся?
— Господин Экзорцист разрешил тебя впустить, — тихо сказала Эмили мужу.
Финн не слышал её. Все его мысли были поглощены тем местом, о котором спросил Лу Ли. Он бормотал, как в бреду:
— Порт... это порт... порт...
— Что случилось в порту?
Исполненное ужаса бормотание Финна заставило Лу Ли понять, что в порту Родстер, вероятно, произошла беда.
— Господин Экзорцист... Финн, — понизив голос, сказал хозяин дома, указывая на дверь. — Пойдёмте в комнату, поговорим там...
Он боялся, что что-то из тумана может выломать дверь и ворваться внутрь.
...
Гостиная детективного агентства.
Финн и Эмили сидели на диване, прижавшись друг к другу.
Остальных жильцов хозяин дома отослал обратно. Сам он почему-то решил остаться и прислонился к стене у двери, подальше от окна.
Финн немного успокоился, только его тело мелко дрожало — то ли от холода, то ли от страха.
Дрожа, он медленно начал рассказывать о том, что произошло в порту.
Финн был матросом на «Морском Роге», обычном небольшом трёхмачтовом паруснике.
Ему повезло, потому что, выйдя в море на рассвете, «Морской Рог» избежал карантина в порту. Ему не повезло, потому что из-за карантина он не мог причалить.
По распоряжению Объединенной организации экзорцистов, «Морской Рог» мог либо пришвартоваться в порту, либо бросить якорь в море и переждать ночь.
Оба варианта были не очень — в первом случае был риск заразиться ужасной эпидемией, во втором — кто знает, что могло случиться с ними, когда нагрянет Туман Аномалий.
Поэтому капитан «Морского Рога» принял двусмысленное решение: подойти к порту, но не швартоваться.
Финн помолился, чтобы завтра утром благополучно вернуться домой, а затем вместе с другими членами экипажа собрался в трюме, где горело множество керосиновых ламп и факелов. Хотя от густого запаха рыбы у них почти пропало обоняние, это было лучше, чем оставаться на тёмной палубе.
Затем пришёл жуткий туман, окутав порт Родстер и Белфаст.
Никто и представить не мог, что катастрофа разразится так быстро.
Саймон, наблюдавший за портом из иллюминатора, подбежал к остальным и взволнованно сказал, что видел, как в порту погас участок огней.
— Мы от порта как минимум в трёхстах ярдах, да ещё и туман. Ты можешь так далеко видеть?
Сказал один из моряков. Ни капитан, ни матросы ему не поверили, или, скорее, не хотели верить, потому что туман только что наступил.
Всё произошло слишком быстро.
Саймон был уверен, что не ошибся. Он потащил сомневающегося старшего помощника к иллюминатору, указывая на порт:
— Я точно не ошибся! Ты же знаешь... знаешь, там есть рабочее общежитие, мы ещё с Полом и остальными там в карты играли, так вот, там только что погас свет!
Старший помощник уставился в иллюминатор, и на его лице отразился ужас, который вселил беспокойство во всех присутствующих.
Они поняли, что в порту действительно что-то случилось.
Капитан без умолку бормотал, что они на некотором расстоянии от порта и с ними ничего не должно случиться, но это больше походило на самовнушение.
Всё больше матросов подходили к иллюминаторам. В окутанном туманом порту они могли лишь с трудом различить очертания пришвартованных судов и самого порта, а также тусклый свет. Ужасающая сцена повторилась. Не прошло и минуты, как, словно распространяющаяся инфекция, рядом с погрузившимся во тьму рабочим общежитием внезапно погас ещё один участок огней.
Теперь мерцающий, как россыпь звёзд, порт, окутанный Туманом Аномалий, выглядел так, будто у него откололся кусок.
Трюм наполнился паникой.
— Мы не можем здесь больше оставаться... нужно как-то добраться до берега.
Пробормотал старший помощник, отходя от иллюминатора, и, подойдя к капитану, что-то зашептал ему.
Матросы подняли на них глаза. Через десяток секунд капитан схватил факел, воткнутый в щель между досками, и крикнул им:
— Все на палубу, поднимать якорь и уходить из порта!
Хотя они знали, что палуба тоже полна опасностей, но если угроза из порта распространится, они все будут погребены во тьме.
Матросы с факелами и керосиновыми лампами высыпали на палубу.
Финн выбежал из трюма вместе со всеми. Разбросанные по палубе огоньки вселяли в него чувство безопасности, ощущение, что он не один. Он побежал к мачте, чтобы поднять парус.
Держась за канат, он поднимал парус, время от времени поглядывая на далёкий порт. Зона тьмы разрослась ещё быстрее. Финну показалось, что он услышал доносящиеся из порта крики, но решил, что это ему лишь почудилось. На шумной палубе, где все бегали туда-сюда, невозможно было услышать такой тихий звук издалека.
Но то, что тьма в порту распространялась, было неоспоримым фактом.
Когда парус был поднят наполовину, мимо Финна пробежал матрос и крикнул ему:
— Не успеем! Нужно как-то спускаться с корабля!
Что?
Финн, не успев среагировать, растерянно посмотрел и увидел, что матросы поднимают шлюпки и спускают их на воду — они собирались уплыть на лодках.
Он снова повернулся к носу корабля: тяжёлый якорь всё ещё медленно поднимали, звено за звеном.
Чтобы полностью поднять якорь, потребуется несколько минут, а то и больше!
К тому времени порт мог превратиться в нечто ужасное.
Капитан не хотел бросать «Морской Рог», но судно не принадлежало матросам. Они были лишь рабочими, и им незачем было погибать ради рыбацкой лодки.
Всё больше матросов бросали свои дела и бежали к середине «Морского Рога», чтобы сесть в шлюпки. Капитан, конечно, заметил это, но он был занят подъёмом якоря вместе со старшим и вторым помощниками и несколькими верными матросами и не мог отойти.
После короткого колебания Финн стиснул зубы, бросил канат и, не обращая внимания на падающий парус, побежал к шлюпке.
Шлюпок было всего две, и десяток матросов пытались в них втиснуться. Случилось несчастье: матросы вместе со шлюпкой упали в море. Один несчастный ударился поясницей о край лодки, и Финн увидел, как он, согнувшись, как креветка, без движения пошёл ко дну. Ещё несколько матросов с факелами упали в воду и больше не всплыли, словно растворились в поглощающей всё чёрной воде.
О том, что произошло дальше, Финн рассказывать не хотел и упомянул лишь вскользь.
В конце концов, Финн с керосиновой лампой и двое других матросов доплыли на лодке до берега. Когда он ступил на песок, он не удержался и обернулся. «Морской Рог» и порт стали неотличимы друг от друга.
Полная тьма и мёртвая тишина.
Финн устал и был напуган. Ему нужен был отдых, и после рассказа жена Эмили увела его из детективного агентства.
Хозяин дома заискивающе пожелал спокойной ночи, сказав, что Лу Ли может обратиться к нему за помощью, и, отступив в коридор, закрыл за собой дверь.
В детективном агентстве снова воцарилась тишина.
Появилась Анна и посмотрела на задумавшегося Лу Ли.
Плохие новости касались не только самого порта Родстер.
Происшествие в порту Родстер с большой вероятностью могло привести к тому, что сдержанная эпидемия распространится на Белфаст.
А также разрушение порта приводило к тому, что...
— Как нам добраться до Островов Леннона? — спросила Анна.
(Конец главы)