Глава 473. Пятидесятая. Через тернии, без колебаний
— Где она?
— спокойно спросила девушка.
Главарь, покрывшись холодным потом, не смел взглянуть в ее ясные глаза и, опустив голову, сказал: — Прошу, следуйте за мной…
Виконт Ривз холодно взглянул на стражу, и раздался звук обнажаемого меча.
Главарь, стоявший к ним спиной, задрожал и, проведя их к двери спальни, открыл ее.
— Фух…
Раздался вздох облегчения, и главарь банды в изнеможении опустился на пол, прислонившись к дверному косяку.
В спальне, на пледе перед камином, лежала связанная девушка с кляпом во рту, но она была цела и невредима.
— Дядя Крайс, будьте добры, отнесите ее в карету, — сказала девушка капитану стражи своего отца и повернулась, чтобы выйти из таверны.
— Слушаюсь, барышня.
Виконт Ривз опустил взгляд на главаря: — За украденное имущество и потери в людях приходите в мой особняк за компенсацией.
— Раз она человек виконта, как я смею… — заискивающе произнес главарь, но виконт Ривз уже ушел вслед за дочерью.
У девушки-воровки были лишь синяки и ссадины от веревок. Когда она узнала, что их послали из церкви, чтобы спасти ее, она от удивления не могла вымолвить ни слова.
Узнав, что девушка воровала, чтобы спасти ребенка Оливии, главная героиня велела страже отвезти ее к Оливии.
— Ты уже выполнила поручение того парня из церкви. Пора к нему возвращаться, — сказал виконт Ривз, наконец перестав называть Лу Ли обманщиком.
Девушка мягко покачала головой.
— Остался еще один.
…
План по поимке Джоны Питерса удался на славу. Хотя Джона и предал своего родного брата, он все же явился на место казни, где его уже поджидали полицейские.
Сначала девушка встретилась с Олом Питерсом. Благодаря поручительству виконта Ривза и поимке настоящего преступника, с него сняли все подозрения. Он оставался в полицейском участке лишь для того, чтобы еще раз увидеть своего брата.
Как когда-то Лу Ли сказал Джоне Питерсу, так и девушка сказала Олу Питерсу, что он был неправ. Тот, кто совершил преступление, должен понести наказание. Принимая вину брата на себя, он лишь обрекал на страдания еще больше невинных людей, и так называемая братская любовь приносила лишь вред.
Оставив молчавшего Ола Питерса, девушка под одобрительным взглядом виконта Ривза спустилась в холодную и сырую подземную темницу.
Джона Питерс, закованный в тяжелые кандалы, стоял лицом к углу и слегка покачивался.
Полицейский нетерпеливо постучал по железным прутьям, но девушка остановила его и, глядя на спину заключенного, мягко произнесла: — Джона.
Покачивающаяся фигура за решеткой внезапно замерла. Джона, чье лицо было бледным от холода, обернулся с недоверием: — Мэри… как ты сюда попала?
— Потому что это я сказала в полицейском участке, что убийца — ты.
— Откуда ты знаешь… почему?! — лицо Джоны исказилось от ярости, смешанной с гневом преданного друга.
— Потому что ты поступил неправильно.
— И все из-за этих мерзких людишек?! — Словно услышав что-то смешное, Джона разразился безумным смехом. — Знаешь ли ты, что все, что я делал, я делал для тебя! Чтобы вернуть тебе твою прежнюю красоту! Ты, с твоей прекрасной душой, не заслуживаешь этого уродливого лица, ты должна быть ан—
— Тебя не волновало, нужно ли мне это.
Девушка прервала Джону. Ее уродливое, неузнаваемое лицо было спокойно, а единственный глаз светился чистотой и ясностью. — Все, что ты делал, было лишь для удовлетворения собственных желаний, лишь для себя.
Джона открыл рот, его безумное выражение застыло. Он понял, что не может ей возразить.
Девушка опустила взгляд, прощаясь с одним из своих немногих друзей: — Надеюсь, ты раскаешься в содеянном, Джона.
Девушка покинула холодную, мрачную темницу. Свет снаружи, казалось, исходил от нее самой, окутывая ее хрупкую фигуру в инвалидном кресле.
Когда все было кончено, девушка в сопровождении отца направилась к церкви.
Лу Ли тоже ждал ее прихода.
Или, скорее, ждал, когда испытание раскроет свой истинный смысл.
Хотя это была история об искуплении, и довольно неплохая, в ней чувствовались изъяны.
Насколько нарочитыми были неудачи первых пяти верующих, настолько же гладкими были действия последней девушки.
Если бы судьба девушки сложилась так же, как у остальных, ее финал должен был быть таким: едва покинув церковь, она была бы убита разъяренным Джоной, который счел бы, что она его предала, и в итоге ничего бы не изменилось.
А не то, что видел Лу Ли сейчас: невинные спасены, злодеи наказаны, все прекрасно, как в сказке.
Но как бы то ни было, Лу Ли наконец мог немного расслабиться, не беспокоясь больше о кошмаре с неизвестным исходом, и ждать скорого завершения.
Роскошная карета подъехала к кладбищу у церкви, и виконт Ривз ввез кресло в церковь.
Видение за решетчатой стеной исчезло, вновь сменившись туманным светом, а их фигуры появились у входа в церковь, окутанные сиянием.
— Я выполнила ваше поручение. Теперь вы можете ответить на несколько моих вопросов? — мягко спросила девушка, глядя на фигуру в исповедальне.
В то же время на решетчатой стене исповедальни появилось изречение.
[Выбор порой не имеет значения]
Это было словно ответ на вопрос в душе Лу Ли.
Девушка не получила ответа из исповедальни.
Ничего не знающий о произошедшем священник подошел к Ривзу и его дочери и спросил, что случилось.
Услышав ответ, священник растерянно сказал: — В церкви только я один священник.
[Важно придерживаться своего выбора]
Краски поблекли, и мягкий, не режущий глаз белый свет вновь заполнил все поле зрения, все снова превратилось в изначальное белое пространство.
Одинокая исповедальня стояла в этом пространстве.
Виконт Ривз вдруг подошел к боковой стене исповедальни и резко распахнул дверь.
Перед ними предстала пустая исповедальня.
— Здесь никого нет, — сказал он.
Уже ушел? Или же…
[Промедление лишь позволит тьме позади поглотить тебя]
Краски исповедальни постепенно тускнели, и в белом пространстве остался только Лу Ли и стул под ним.
— Вам знаком этот почерк?
Девушка достала стопку грубой бумаги и вдруг замерла.
Она увидела, что листы были пусты, словно на них никогда ничего не было написано.
[С твердостью в сердце, шагай через тернии, не колеблясь]
Усталость навалилась на спину Лу Ли, проникая в его душу, и возникло желание отдохнуть.
Имея уже подобный опыт, Лу Ли не стал сопротивляться. Откинувшись на спинку стула, он закрыл глаза.
Виконт Ривз взял у нее грубую бумагу, чтобы убедиться.
— Буквы исчезли… — пробормотала девушка, произнеся шепотом.
— Но ты не мог появиться без причины и исчезнуть без причины… Может быть, однажды в будущем ты появишься снова…
[Не позволяй неудачам сломить тебя. Не гордыня тебя уничтожит, а отступление]
Как только Лу Ли закрыл глаза, белый мир мгновенно потемнел.
Лишь последние слова эхом отдавались в его сознании.
[Отдохни немного. Вечное и бессмертное существо ожидает тебя во сне]
(Конец главы)