Глава 471. Сорок восьмая. Они неразрывно связаны
Странный, ослепительный белый свет, словно световой шар, врезался в мир, заполнив все поле зрения.
Фигуры за пределами церкви были поглощены светом, а затем и Лу Ли, сидевший в исповедальне, хотя его и не должно было быть в этом пространстве.
Лу Ли прищурился, но обнаружил, что свет не режет глаза. Исповедальня исчезла из виду, и Лу Ли на своем стуле оказался в безграничном белом мире.
Перед ним разворачивались обрывочные сцены.
Лу Ли мог ясно видеть лицо каждого человека и то, что с ним происходило.
Оливия Кикен, постаревшая, словно ей было пятьдесят лет, с тяжелым сердцем вышла из деревянного домика, наполненного кашлем ее сына, и вошла в церковь. Получив откровение от неясной фигуры в исповедальне, она вышла на широкую улицу, где ее насмерть сбила роскошная карета виконта Ривза. Ее остывающее тело с широко открытыми глазами, полными обиды, отражало весь мир.
…
Грин Пирс, мужчина со шрамом, тянувшимся от брови до уголка рта, был уродлив, а его дочь — так красива, словно и не была его родной.
Но это неважно. Важно то, что когда он увидел, как его дочь затаскивают в переулок местные бандиты, разъяренный Грин Пирс схватил топор и, ворвавшись в переулок, обрушил его на ублюдков, посмевших тронуть его дочь.
Когда ярость улеглась, из этих бандитов лишь двое еще могли издавать болезненные стоны. Грин Пирс, схватив дочь, бежал домой, а затем, в ужасе, отправился в церковь молить Бога о прощении. Неясный силуэт в исповедальне дал ему шанс на искупление, но прежде чем он успел что-либо сделать, бандиты нашли Грина и отрубили ему голову.
Катящаяся голова моргнула, и все замерло в глазах, полных жажды жизни.
…
Девушка с веснушками на щеках и здоровым, как пшеница, цветом кожи бежала по улице, что-то пряча за пазухой. За ней с криками гнались бандиты.
Проворная девушка легко протиснулась сквозь толпу, взобралась на крышу по ящику у стены дома и сбежала в другой район. Бандиты, не заметившие ее над головой, увидели похожую на нее девушку и затащили ту в переулок.
А первая девушка, убежав, вернулась на улицу, залитую помоями, постучала в дверь хижины у дороги, и, не получив ответа, толкнула ее и вошла в домик, где слышался лишь кашель. Она достала из-за пазухи свою добычу — связку серебряных украшений.
Девушка положила украшения и с болью в сердце погладила по голове непрерывно кашляющего мальчика, после чего выскользнула из хижины.
— Она здесь!
Неподалеку раздались крики, и несколько бандитов указали на девушку. В панике она бросилась бежать и оказалась в церкви.
Когда она молила о помощи в исповедальне, оттуда выпали два листка бумаги. Успев лишь взглянуть на них, девушка выбежала из церкви и спряталась за углом. Дождавшись, когда бандиты ворвутся в церковь, она воспользовалась моментом и убежала. Пробегая по одной из улиц, она внезапно остановилась, оцепенев при виде трупа под каретой с незакрывающимися глазами.
Бандиты снова заметили ее и, воспользовавшись моментом, схватили оцепеневшую девушку и притащили в свое логово.
Встретив злобный взгляд главаря, девушка была с усмешкой втолкнута его подручными в подвал. Она знала, что ее ждет, и в тот момент, когда дверь захлопнулась, ее глаза наполнились густым, вязким отчаянием.
…
— Ты, обманувший меня ублюдок, еще смеешь появляться в моем доме, передо мной! — Барон Ривз с густыми усами грозно кричал на старого священника с помутневшими глазами. Он даже не стал слушать, зачем священник пришел, и приказал страже бросить его в темницу.
— Что случилось, отец?
Из комнаты донесся голос дочери.
— Этот священник, который тебя обманул, посмел явиться в мой особняк! — гневно ответил барон Ривз.
Услышав это, священник хотел было объясниться, но стража грубо потащила его из зала. Его мутные глаза были полны бессилия.
…
Джона Питерс, с виду простодушный и честный, прижимал к земле извивающуюся дикую кошку. Острие маленького ножа, сделанного из консервной банки, вонзилось в живот жалобно мяукающего животного.
— Что ты делаешь? — внезапно раздался за его спиной мягкий вопрос. В глазах Джоны Питерса вспыхнула жестокость. Он обернулся и замер, глядя на лицо говорившей: — Это не твое дело.
Неприкрытый оценивающий взгляд заставил девушку в инвалидном кресле нахмурить несуществующие брови, но ее больше волновала бедная кошка: — Так нельзя, ты не должен причинять вред невинному существу.
Голос, прекрасный, как музыка, заставил Джону Питерса послушаться девушки и отпустить дикую кошку.
Это была не самая лучшая первая встреча, но двое молодых людей, редко общавшихся с другими, нашли ее неплохой. Девушка, казалось, забыла о жестокости, которую только что проявил Джона Питерс. А Джона Питерс не обращал внимания на уродливую внешность и искалеченное тело девушки, словно его глаза могли видеть сквозь плоть, проникая в грязную или чистую душу.
Кажется, он в нее влюбился.
Джона Питерс захотел что-то сделать для девушки. Он спустился в подвал и открыл странную древнюю книгу в кожаном переплете. После этого он, подобно злому алхимику, стал добывать человеческие органы и раскладывать их в подвале в причудливые узоры, словно пытаясь что-то призвать, но безуспешно.
По мере того как число убитых им людей росло, паника среди населения усиливалась, а полицейский участок привлекал к делу все больше сотрудников. Джона Питерс понял, что полиция скоро выйдет на его след.
Джона, в чьем сердце, казалось, остался лишь образ девушки, придумал способ снять с себя подозрения. Он пришел в церковь и, обращаясь к фигуре в исповедальне, свалил все свои преступления на брата.
Когда Ола молча уводили полицейские, Джона, чувствуя, что близок к успеху, в сумерках поджег церковь.
— Прости… но я должен был это сделать. Ты не бог, ты не можешь спасти нас, не можешь спасти и себя…
За стенами церкви, охваченной плачем и криками, Джона бросил факел. В его глазах, отражавших пламя, мелькали жестокость и сострадание.
…
Посторонние с трудом могли отличить Ола Питерса от его брата. Ол Питерс когда-то верил, что брат раскается, но когда Джона стал совершать все более тяжкие преступления, Ол Питерс не хотел, чтобы гибли невинные люди, но и не мог собственноручно отправить любимого брата на виселицу.
В отчаянии он пришел в церковь и обратился за помощью к фигуре в исповедальне.
Получив ответ, Ол Питерс, казалось, принял решение спасти своего брата, павшего в ад.
Пока за стенами церкви не появилась полиция.
Взяв записку, Ол Питерс понял, что его брат Джона выдал себя за него, и внезапно почувствовал облегчение.
Ему было невыносимо представить своего брата с веревкой на шее, идущего на казнь. Он предпочел бы, чтобы этим человеком был он сам.
Поэтому Ол Питерс не сопротивлялся, когда его уводила полиция. Он хотел умереть вместо брата, искупить его грехи перед убитыми.
В его глазах были вина и прощание.
…
Возникающие образы постепенно растворились в белом пространстве, но чего-то здесь не хватало.
Не хватало последней сцены, последнего верующего, истории той девушки.
(Конец главы)