Глава 469. Сорок шестая. Пятый верующий
Игра света и тени ускорилась, их смена означала быстротекущее время.
Время шло, но все, что происходило в церкви, непостижимым образом отражалось в сознании Лу Ли.
Лу Ли «видел», как священник покинул церковь. В это время верующие молились на скамьях, участвовали в мессе или просто болтали с монахиней.
А затем, по прошествии времени, в церкви появилась первая знакомая фигура.
Оливия со своим ребенком села на скамью. Мягкий свет ложился на ее льняные волосы, и время от времени доносился кашель ребенка.
Подошла монахиня, о чем-то спросила и ушла, но вскоре вернулась с едой.
Затем появились Грин и его дочь.
Девушка, которую он оба раза видел печальной, сейчас была жизнерадостной. Обняв отца за руку, она села на скамью по другую сторону от Оливии и ее сына.
Они о чем-то поговорили и поняли, что их обоих вызвал священник.
Однако после этого девушка, которая думала о Лу Ли, так и не появилась. Лишь когда свет в церкви стал по-полуденному теплым, в нее вернулся уставший священник.
Он недолго поговорил с поднявшимися Оливией и Грином, подошел к исповедальне и, склонив свою старческую голову, что-то произнес, но из-за ускоренного времени Лу Ли не мог ему ответить.
Не получив ответа, священник разочарованно вернулся к Оливии и Грину, чтобы дождаться сумерек.
Наблюдая за церковью с этой странной точки зрения, Лу Ли заметил несколько деталей.
До сумерек оставалось еще время, но монахиня уже заранее принесла несколько зажженных керосиновых ламп.
Священник, Оливия и Грин часто поглядывали на радиоприемник, странным образом установленный на кафедре, словно его содержимое было очень важным.
Первое, возможно, указывало на то, что это место тоже окутало Бедствие Ночи, о втором же Лу Ли пока ничего не знал.
Свет, проникавший в церковь из-за исповедальни, постепенно становился желтоватым, и фигуры у керосиновых ламп делались четче.
Девушка, просившая о помощи, так и не появилась. Несмотря на некоторые недочеты, казалось, все шло к хорошему финалу.
Казалось.
А затем, когда вот-вот должна была наступить ночь, снаружи вспыхнуло огненно-красное сияние, подобное закату.
Священник и остальные, в панике вскочившие со скамей, дали Лу Ли понять, что это не отблески заходящего солнца.
Церковь окружило бушующее пламя, густой дым валил в небо, подбираясь к обители божества ближе, чем когда-либо прежде.
Разрастающееся пламя искажало все в поле зрения. Фигуры людей, казалось, пытались спастись, но в мутном свете их поглотил огонь.
Горящие деревянные балки рухнули, и пламя, словно дождь, посыпалось с росписи на потолке.
В этом бушующем огне лишь исповедальня с краю, будто отрезанная от мира, оставалась нетронутой.
Пламя, лизавшее лицо Лу Ли, не давало ни капли тепла.
Лу Ли нахмурился, молча недоумевая о причине такой перемены.
Неужели в этом испытании провал был неизбежен? Иначе Лу Ли не мог придумать причину, по которой в церкви внезапно вспыхнул пожар.
Как бы то ни было, пламя означало, что испытание на этом уровне провалено.
Огонь за пределами исповедальни все еще полыхал, словно адский пейзаж. Лу Ли больше не было смысла оставаться. Взяв с собой керосиновую лампу со слабым, как у светлячка, огоньком, он открыл резную деревянную дверь позади себя.
Стены были полностью разъедены мраком, а обломки каменных ступеней, словно беспорядочно рассыпанная земля, вели вниз.
Они излучали слабое сияние, подобное звездам на ночном небе.
Вот только это не вызывало ни малейшего чувства красоты или таинственности.
В то же время, бездна, открывшаяся его взору, позволила Лу Ли увидеть внизу две резные деревянные двери. А под ними (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) находился совершенно целый и невредимый коридор, непонятно как возникший в этой бездне.
Оставалось еще два уровня испытания, и это были последние два шанса для Лу Ли.
Лу Ли не знал, что произойдет, когда проход полностью исчезнет. Ему оставалось лишь продолжать спускаться.
На обломках каменных ступеней стало трудно удержаться. Чтобы добраться до следующего уровня, Лу Ли пришлось прыгать, словно по камням, выступающим из реки.
Резная деревянная дверь, соединенная с краем обломков, казалось, висела в темной пустоте. Он распахнул ее, и плавная музыка органа вместе со светом вновь развеяли гнетущую атмосферу мрачной пустоты.
[Глаза божества тоже могут быть ослеплены, его самым верным слугой]
Надпись на стене была двусмысленной.
Он окинул взглядом церковь. В зале никого не было, а свет за дверью был почти полуденным.
Закрыв дверь, Лу Ли поставил керосиновую лампу и сел на деревянный стул в ожидании пятого верующего.
Вскоре у входа появилась шатающаяся фигура.
Он был очень молод, и, похоже, его нога была ранена. Спотыкаясь, он подошел к исповедальне, оперся на стул и сел, взволнованно произнеся: — Священник, прошу вас, помогите мне…
— Меня зовут Ол Питерс, мой брат совершил непростительный грех…
Глаза Лу Ли медленно сузились.
Как и его брат Джона Питерс, Ол Питерс рассказал похожую историю, но с другими действующими лицами.
В его рассказе брат Джона с детства был подобен ядовитой змее, обладая гениальной склонностью к убийствам. Он убивал сначала насекомых, потом мелких животных, а не так давно — и людей…
Да, в устах брата, Джоны Питерса, Потрошителем был его младший брат. Но в рассказе младшего брата, Ола Питерса, Потрошителем стал старший брат, Джона.
Осознав, что происходит, Лу Ли взял перо и бумагу.
[Незадолго до тебя приходил твой брат и рассказал мне ту же историю, только в ней вы поменялись ролями]
Ол Питерс на мгновение замер, а затем понял, что произошло.
Он хотел что-то сказать, но у входа в церковь внезапно послышался беспорядочный топот.
В церковь ворвались несколько человек. Вопреки ожиданиям Лу Ли, это была группа полицейских.
Ведомые монахиней, они быстрым шагом направились к исповедальне.
Ол Питерс оглянулся, затем внезапно разорвал бумагу, сунул в рот и проглотил. В его голосе прозвучала какая-то отчаянная мольба: — Надеюсь, вы сохраните мой секрет. У брата были на то причины, он больше так не сделает, я обещаю…
Подбежавшие полицейские прижали Ола Питерса к стулу, грубо заковали в цепи и потащили вверх. Ол Питерс издал глухой стон боли.
Полицейские смутно расслышали, что Ол Питерс разговаривал с кем-то в исповедальне, и из подозрения открыли деревянную дверь. Но, очевидно, ничего не нашли.
Исповедальня была пуста.
С широко раскрытыми глазами Ол Питерс смотрел, как полицейские уводят его из церкви.
Лу Ли слегка склонил голову, пытаясь выстроить логическую цепочку событий.
Убийцей по прозвищу Потрошитель был не Ол, а Джона.
Возможно, почувствовав, что полицейские вот-вот раскроют его истинную личность, Джона пришел в церковь ранее и рассказал в исповедальне выдуманную историю.
Это был умный ход. Он думал, что внутри находится священник, и тот, услышав его вымышленную историю, если и не сообщит в полицию, то хотя бы даст показания в его пользу.
И даже если бы полицейский участок получил зацепку, им было бы трудно различить братьев-близнецов, родившихся с разницей в несколько минут.
Хоть в исповедальне и не было священника, его план все же удался благодаря Лу Ли.
Священник вызвал полицию, появились полицейские и арестовали Ола, который как раз пришел в церковь.
Джона снял с себя все подозрения.
Ценой этому стало то, что он собственноручно отправил своего брата Ола на виселицу.
(Конец главы)