Глава 468. Сорок пятая. Четвертый верующий
В церкви опустился занавес.
Глубоко вздохнув, Лу Ли встал со стула, взял керосиновую лампу и повернулся к закрытой деревянной двери.
Состояние коридора должно было раскрыть окончательную судьбу «девушки».
Рывком открыв деревянную дверь, Лу Ли увидел все своими глазами.
Разбитые на куски стены с трудом держались вместе. Сквозь парящие обломки камня безжалостно обнажалась сводящая с ума темная бездна.
Путь назад был полностью отрезан, вернуться было невозможно.
На изрытых ямами каменных ступенях было трудно удержаться. Лу Ли приходилось обходить места, где зияла бездна, ступая по уцелевшим участкам. Его лицо было спокойным, словно клубящийся за пределами разрушенного коридора мрак его не касался.
Четвертый уровень. Появилась та же неизменная резная деревянная дверь.
Перешагнув через отсутствующие ступени, Лу Ли открыл дверь и вошел в исповедальню.
Деревянная дверь за его спиной закрылась. Свет и звуки органа развеяли мертвую тишину и гнетущую атмосферу коридора.
«Добыча, угодившая в ловушку, подобна лягушке в горячей воде. Когда приходит опасность, сил на побег уже не остается».
Изречение на резной деревянной стене, казалось, описывало нынешнее положение Лу Ли.
Молчаливый Лу Ли сел на деревянный стул, ожидая появления четвертого верующего.
Тусклые лучи света, проникавшие в церковь, были яркими и сильными. Сейчас, вероятно, было около полудня.
У входа в церковь появилась фигура и направилась к исповедальне.
— Господи... прошу, спаси свою заблудшую овцу, скажи, что мне делать, чтобы спасти брата, который катится в ад...
Фигура начала рассказывать свою историю.
Джона Питерс и Ол Питерс когда-то были замечательными братьями, вызывавшими всеобщее восхищение. Они любили и помогали друг другу, а из-за своей близнецовой внешности были известны многим.
Перед исповедальней стоял старший брат, Джона Питерс, он родился на несколько минут раньше Ола Питерса.
Несмотря на разницу всего в несколько минут, Джона Питерс взял на себя обязанности старшего брата и заботился о младшем.
Ол Питерс с детства проявлял незаурядный ум, но этот ум отличался от того, что представляли себе другие — это был ум преступника.
Джона заметил, что его младший брат еще в детстве находил разные способы убивать насекомых и при этом хихикал. Став постарше, он переключился с букашек на более крупных насекомых, а затем и на мелких животных.
Джона пытался исправить брата, но тщетно. Ему оставалось лишь помогать скрывать эти дьявольские поступки и надеяться, что Ол не пойдет дальше.
Но худшее все же случилось. Однажды ночью Ол прибежал домой с окровавленными руками и возбужденным лицом. Джона не нашел на брате шерсти животных, да и запах крови был не таким густым, как у зверей.
Джона понял, что произошло. Под его напором Ол во всем признался: он убил заблудившуюся девочку.
Ол катился в ад.
Джона сурово отчитал Ола, но это не помогло. Соблазненный дьяволом, Ол не раскаялся и через несколько дней, используя свой преступный ум, убил женщину.
Джона хотел пойти в полицейский участок, но мольбы брата смягчили его сердце. В то же время он слышал, что в городе появился жестокий убийца по прозвищу Потрошитель. Он (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) убивал ночных прохожих, вырезал их кишки и душил ими своих жертв. Полиция разыскивала убийцу, намереваясь предать этого зверя виселице.
Хотя Джона знал, что Ол совершил тяжкий грех, он не хотел смерти брата.
Поэтому он согласился помочь Олу сохранить тайну в обмен на то, что тот больше не будет убивать. Но прошлой ночью, встав по нужде, он обнаружил, что брата нет в комнате. Тот не вернулся и к утру. А по кварталу поползли слухи, что полиция нашла Потрошителя и ведет его поимку.
Джона понял, что Ол снова не смог сдержать свою натуру.
И вот, мучимый и беспомощный, Джона пришел в церковь в надежде, что священник в исповедальне подскажет ему, что делать дальше.
После опыта предыдущих трех уровней Лу Ли уже немного научился играть роль священнослужителя.
«Путь к искуплению лежит не через потворство».
Пока Джона Питерс молча держал листок, Лу Ли протянул второй: «Истинное искупление — это помешать ему совершить ошибку, остановить его, прежде чем он убьет еще больше невинных людей. Эти люди умерли из-за него, но также и из-за тебя».
— Я... да... конечно... если бы я остановил его раньше... — бормотал Джона Питерс, опустив голову. — Прошу, скажите, как мне искупить свой грех...
Прежде чем Джона Питерс успел договорить, Лу Ли уже взял гусиное перо и начал писать.
Оливия, Грин, неизвестная девушка и священник. Хотя шансы были малы, Лу Ли все же должен был попытаться изменить их судьбы.
Закончив писать об их делах, Лу Ли добавил для Джоны Питерса: «Явись от моего имени. Одни придут помочь тебе, другие будут нуждаться в твоей помощи. Вместе с ними решите ваши проблемы и искупите свои грехи».
Джона Питерс ушел, унеся с собой записки от Лу Ли.
Судя по тому, как Лу Ли понимал это испытание, Джона вряд ли сможет спасти своего брата, как и тех людей.
Но попытаться стоило.
История на этом не закончилась. Через несколько минут после ухода Джоны Питерса к исповедальне медленно подошла фигура.
Глядя на этот размытый силуэт, Лу Ли все понял и начал писать.
«Я предвидел твою неудачу: Оливия все равно погибла под копытами лошадей, плачущая девушка пришла в церковь на закате, а тебя схватил виконт Ривз и бросил в свою темницу».
Священник молча смотрел на листок в своих руках.
Если время было непрерывным, а Лу Ли мог вносить изменения в любой его точке, то, если утренний Лу Ли на предыдущем уровне дал священнику наставление, то полуденный священник на этом уровне, естественно, уже пережил все утренние события.
Оставленная Лу Ли лазейка сработала.
«Расскажи мне, что ты намеревался сделать изначально».
Написал Лу Ли.
После небольшой паузы священник с почтением медленно рассказал Лу Ли о своих планах: поговорить с виконтом Ривзом, найти Оливию и от имени Церкви взять на себя расходы на лечение ее ребенка. Найти Грина и его дочь, рассказать им о грядущих событиях и убедить их оставаться дома.
А результат Лу Ли уже знал со слов монахинь с предыдущего уровня: священника с самого начала схватил виконт Ривз, и все последующие события пошли по прежнему сценарию.
«Не ищи виконта Ривза... приведи Оливию с ее ребенком, а также Грина с его дочерью в церковь, пусть они останутся здесь до наступления темноты, а потом отпусти их».
«Девушка, покинувшая церковь утром, не смогла спастись от злодеев. Найди ее или их. Приведи девушку обратно, а их отправь на смерть».
«Потрошитель — это младший из близнецов по имени Ол Питерс, его брата зовут Джона Питерс. Сообщи эту информацию в полицейский участок».
Лу Ли написал много, но, к счастью, письменная форма не требовала от священника запоминать все на лету. Он слегка поклонился и, получив волю «Бога», покинул церковь, чтобы исполнить его право.
(конец главы)