Глава 466. Сорок третья. Третий верующий
Убийство — это грех.
Законы этого мира все еще оставались на довольно примитивном уровне, скрытом под покровом так называемой цивилизации. Их предназначение в большей степени заключалось в поддержании статуса высших слоев общества, а не в справедливости.
Если бы этот мужчина спас не свою дочь, а аристократа, то даже убив нескольких хулиганов, он, заручившись поддержкой аристократа, легко бы смыл с себя вину в убийстве. Он не только не был бы наказан, но и, если бы аристократ оказался достаточно милосердным и добрым, получил бы крупную сумму денег.
Но, к сожалению, он спас лишь свою дочь.
Независимо от мотивов, мужчина нарушил закон. В лучшем случае, наказание было бы смягчено из-за того, что его противниками были хулиганы, а затем еще немного — из-за сочувствия судьи и присяжных.
По пути в церковь мужчина отмыл руки и лицо от капель крови в пруду, замазал пятна крови на одежде грязью, а затем сел перед исповедальней, в ужасе ожидая приговора Господа.
Дрожащее тело выдавало его страх при мысли о том, что станет с его несовершеннолетней дочерью после того, как его повесят за убийство.
Даже если бы ее отдали на попечение родственникам, мужчина не мог быть уверен, что эти бедные родственники хорошо о ней позаботятся.
Услышав исповедь мужчины, у Лу Ли действительно возникла мысль посоветовать ему сдаться.
Подняв темные глаза, Лу Ли посмотрел на изречение на резной деревянной стене: «Лишь истина может завоевать сердца людей».
Истина, значит?..
Лу Ли взял гусиное перо и написал.
«Я могу помочь тебе, но прежде всего, я хочу знать: ты раскаиваешься в совершенном грехе или просто боишься... последствий...»
Мужчина тихо прочел написанное на листке, дрожь в его руках передалась бумаге, и он растерянно прошептал, словно заблудший агнец: «Я... я не знаю...»
Он не был уверен, но это означало, что надежда на спасение еще есть.
«Назови мне свое имя».
Написал Лу Ли и протянул листок с еще не высохшими чернилами через отверстие.
— Артур Грин Пирс. Артур — это имя, данное мне при крещении священником.
«Грин, ты совершил грех, но у всего есть причина. Вина лежит не только на тебе. Теперь у тебя есть шанс покаяться и спасти свою падшую душу».
Лу Ли подумал, какие слова обычно использует Церковь, чтобы одурманить верующих, и написал нечто подобное на бумаге.
Грубые и сильные руки за отверстием постепенно перестали дрожать. Грин Пирс взмолился: «Господь, прошу, скажи, что мне делать...»
«Знаешь ли ты женщину по имени Оливия Кикен и виконта по имени Ривз?»
К счастью, листок с этим вопросом не был отвергнут испытанием и успешно прошел через отверстие, оказавшись в руках Грина Пирса.
— Оливия... Я ее не знаю, но я знаю виконта Ривза, он живет в этом Городе Тафэн.
Город Тафэн.
Лу Ли запомнил название этого города и написал: «Найди виконта Ривза. Оливия скоро пойдет к нему. Прежде чем ее насмерть собьет карета виконта Ривза, найди ее, спаси ее, помоги ей. Твой путь к искуплению лежит через нее».
Трагедия, возможно, уже произошла, но стоило попытаться. Это могло дать Грину Пирсу разумное и «истинное» дело, а возможно, и спасти несчастную душу.
Но на всякий случай, в тот момент, когда он протягивал листок, Лу Ли написал новое наставление.
«Помни, пока не поможешь ей, не попадайся полицейским. Если трагедия уже произошла... устрой свои дела, например, попрощайся».
— Я запомню изречение Господа.
Грин Пирс ушел, и звук его шагов постепенно затих.
Как и на предыдущем уровне, картина сменилась, время в церкви ускорилось, а затем вернулось к нормальному течению, когда в церковь ворвалась чья-то фигура.
Этот силуэт не направился к исповедальне у стены. В церкви, где орган уже не играл в лучах закатного солнца, хрупкий силуэт прошел мимо рядов скамей и остановился в передней части, невидимой для Лу Ли.
Испытание не «сообщило» Лу Ли об исходе Грина Пирса через посторонних, донесся лишь благоговейный тихий шепот. Со временем к шепоту примешались смутные девичьи всхлипы.
Еще один силуэт прошел мимо скамей и, кажется, остановился рядом с девушкой, после чего раздался тихий старческий вопрос: «Дитя, скажи, что случилось».
— Святой отец, мой отец умер...
Лу Ли в исповедальне опустил глаза.
Он уже знал исход дела.
— Артур? Что с ним случилось?.. — удивленно произнес священник, назвав крестильное имя Грина Пирса.
— Ко мне приставала группа хулиганов, отец бросился на них и убил их. Он сбежал, но потом его поймали те хулиганы, и... и...
Всхлипывания заменили слова скорби, которые было трудно выговорить.
— Милое дитя... все прошло... все будет хорошо.
— У-у-у... он... его убили эти ублюдки... на глазах у всех... как они могли так поступить...
— Злодеи получат по заслугам. Артур уже вернулся в объятия Господа, не стоит так горевать о нем...
Лу Ли молча слушал скорбь дочери и утешения священника, пока они не покинули пустую церковь.
Ша-арк... ша-арк...
Глаза Лу Ли слегка дрогнули, и он посмотрел в сторону, откуда доносился звук.
На резной деревянной стене появились два размытых силуэта. Они подметали пол и перешептывались в пустой и просторной церкви.
— Ты слышала? Оливию насмерть сбила карета виконта Ривза... — произнес один голос.
— Кто такая Оливия? — спросил другой.
Эта сцена уже происходила.
Усилия Лу Ли лишь добавили один эпизод, но ничего из того, что было, не изменилось.
Молча выслушав, как подметающие монахини закончили свой неизменный рассказ, занавес за пределами исповедальни опустился.
Испытание второго уровня закончилось, и снова с плохим исходом.
Лу Ли поднял керосиновую лампу, единственный источник света, и толкнул деревянную дверь за спиной.
Как он и предполагал, стены и ступени стали еще хуже. Края ступеней полностью стерлись, словно это были каменные ступени, которые не ремонтировали десятилетиями. Изрытые ямами стены были тусклыми, а в самых тонких местах проглядывала реальность за ними.
Это была безграничная бездна, один взгляд в которую наполнял сердце густым, безысходным отчаянием.
Если исход следующего уровня будет таким же неудовлетворительным, это место станет еще хуже.
Тогда безграничная бездна, сдерживаемая снаружи, предстанет перед глазами Лу Ли без всяких преград.
С керосиновой лампой в руке, Лу Ли молча спускался по сильно выветрившимся каменным ступеням и подошел к резной деревянной двери третьего уровня.
Открыв дверь, он вошел. Теплый послеполуденный свет в церкви и льющиеся звуки органа, казалось, могли заставить забыть об ужасе снаружи.
Взгляд Лу Ли скользнул по изречениям на резной деревянной стене.
Это были две новые фразы.
«Мудрый отличается от глупца тем, что первый знает, что следует делать, а чего нет, а второй — не знает».
«Признать собственное бессилие мучительнее смерти».
(конец главы)