Глава 459. Тридцать шесть. Таверна «Старый Ром»
Чем сильнее торопился Ричард, тем большее преимущество было у Лу Ли.
Чуткий, умный, вспыльчивый и нервный. Такими ярлыками Лу Ли наградил Ричарда после их недолгого знакомства. Первые два качества были достоинствами, последние — недостатками.
Именно этим Лу Ли и мог воспользоваться.
Как и сказала Анна, он не станет сидеть сложа руки и смотреть, как Кровавые щупальца уничтожают одно за другим. Это был лучший момент, чтобы выманить его.
Решив ещё немного задержаться в детективном агентстве, Лу Ли вместе с невидимой Анной отправился на рынок. Он купил всего на одну морскую рыбу больше, чем в прошлый раз, но цена оказалась почти вдвое выше.
Вернувшись в детективное агентство, Анна проскользнула на кухню, чтобы приготовить еду для Лу Ли и чёрного кота. Лу Ли обошёл письменный стол, поднял трубку и связался с базой следователей, где ему сообщили, что Тесла уже находится в убежище.
Однако Лу Ли звонил не за этим. Он запросил у базы все имеющиеся на данный момент улики по поимке Ричарда. Через десять с лишним минут полицейский участок доставил ему упорядоченное досье.
В нём содержалась информация о прошлом Ричарда и о месте, где его видели в последний раз.
У Ричарда не было фамилии. Как и брат с сестрой Оливеры, он вырос на улице и в своё время состоял в бандах «Чёрная гадюка», «Старый Ром» и «Синий Гев». Первые две уже были уничтожены в ходе бандитских войн, уцелела лишь банда «Старый Ром». В ней Ричард пробыл дольше всего, и это было самое близкое к настоящему времени его пристанище.
В полицейском участке считали, что Ричард всё ещё поддерживает связь с бандой «Старый Ром», однако главарь это отрицал. По их словам, Ричард три года назад по собственной воле покинул трущобы и Белфаст, отправившись в одиночку в Уотчтаун, что по ту сторону горы.
Эта информация совпадала с данными полицейского расследования. Похоже, там он связался не с теми людьми и был тяжело ранен. Ему повредили мозг, начались проблемы с психикой, и его отправили в психиатрическую лечебницу за городом.
Очевидно, Ричард не сошёл с ума — или, по крайней мере, сошёл не до конца.
Информация о периоде его пребывания в психиатрической лечебнице отсутствовала. Лечебница давно закрылась, и найти бывших сотрудников было крайне сложно, особенно в нынешней ситуации острой нехватки людей. После этого он прятался в подземельях заброшенной лечебницы, подстроил ловушку, чтобы Лу Ли соприкоснулся с дверью, а когда Лу Ли по ошибке ворвался в лечебницу, напал на него, но получил отпор и сбежал.
В последний раз Ричарда видели неделю назад.
Ричард, ранее бежавший на Материк Избранных, вернулся на полуостров Аллен и недолго скрывался в Городе Теней накануне его гибели. Полицейские Города Теней почти схватили его, но ему всё же удалось ускользнуть.
Лу Ли о чём-то задумался.
Как бы то ни было, фигура, скрывающаяся за кулисами, всё ближе подбиралась к Ричарду, который не так давно бежал обратно на полуостров Аллен.
Анна, уже просмотревшая досье, листала поваренную книгу. Она подняла голову и посмотрела на Лу Ли, который отложил документы:
— Как думаешь, где он может прятаться?
— Должно быть, прямо в Белфасте, — сказал Лу Ли, разворачивая пергаментную карту. Его палец скользнул по нескольким кварталам, обозначенным как трущобы. — Я собираюсь наведаться к банде «Старый Ром». Они должны что-то знать.
— А Кровавые щупальца пока оставим?
— Создадим у Ричарда иллюзию, будто мы сменили цель.
Неожиданность была ключевым фактором. По крайней мере, Ричард не должен был знать о намерениях Лу Ли и заранее расставлять ловушки на его пути.
Ведь в данный момент именно Лу Ли был на виду.
— Еда будет готова только через полчаса, — с кухни донеслось бульканье кипящей воды.
— Выключи пока огонь, поедим, когда вернёмся.
— Хорошо.
Чёрный кот остался в детективном агентстве вместе со скульптурой.
Анна велела скульптуре защищать чёрного кота и заодно протереть себя дочиста, после чего они с Лу Ли покинули детективное агентство и направились в трущобы.
Миновав несколько шумных улиц, ведущих к порту, где могли скапливаться длинные пробки, карета через несколько десятков минут прибыла в трущобы.
Когда они спросили у оборванного прохожего, где находится логово банды «Старый Ром», тот шарахнулся от них, как от змеи, и быстро скрылся. Лишь пожилой местный житель подсказал Лу Ли, что логово банды — таверна «Старый Ром», в трёх кварталах отсюда.
…
Квартал Чёрной Воды, оплот банды «Старый Ром».
Здешние жители были так или иначе связаны с бандой: молодые мужчины вступали в её ряды, а старики и женщины занимались тыловым обеспечением.
Большинство банд в трущобах существовало по такому же паразитическому принципу: крупные банды занимали целые кварталы или даже несколько, а мелкие ютились в тех, что не интересовали крупных, и целыми днями боролись за территорию.
Карета двигалась по улице, залитой сточными водами, где в воздухе висел смрад, который не мог смыть даже мелкий дождь, и остановилась перед таверной, у входа в которую стояли охранники.
Лу Ли сошёл с кареты, попросил охранников присмотреть за ней и под их удивлёнными взглядами, опустив голову, вошёл в шумную таверну.
Уличный холод и промозглость остались снаружи. Внутри, в шумной и жаркой таверне, в нос ударил запах алкоголя и табачного дыма.
Обойдя пьяных головорезов, шагавших нетвёрдой походкой и валившихся на деревянные стулья, Лу Ли направился к стойке.
По мере его продвижения вглубь таверны всё больше бандитов замечали чужака, умолкали и провожали его взглядами.
Представители «высшего света», подобные Лу Ли, здесь не появлялись.
Даже те богачи, что забредали в трущобы в поисках острых ощущений, обычно ограничивались поверхностным осмотром и не заходили далеко.
Шум в таверне постепенно стихал, и всё больше взглядов устремлялось на Лу Ли, стоявшего у стойки.
Бармен, прислонившийся к шкафу с выпивкой, поднял глаза, оглядел Лу Ли и молчал.
— Я хочу видеть вашего главаря, — обратился к нему Лу Ли.
Атмосфера в таверне на мгновение напряглась. Бармен указал на Лу Ли и, сверкнув улыбкой, в которой не хватало переднего зуба, крикнул окружающим:
— Этот парень хочет видеть нашего босса!
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Откуда взялся, богач? Катись обратно!
— У-у-у-у…
Тут же разразился хохот. Бандиты беззастенчиво насмехались над Лу Ли, а некоторые делали непристойные жесты.
— Ты аристократ? — с улыбкой спросил шепелявый бармен.
— Нет.
— Тогда ты шеф полиции? — раздался вопрос из-за спины. Из толпы вышел главарь с обнажённым мускулистым торсом, обнимая вульгарно накрашенную танцовщицу.
— Тоже нет.
— А, — кивнул главарь и, повернув голову, сказал своему подчинённому: — Обыщите его, заберите всё ценное, разденьте догола и вышвырните вон.
Несколько здоровяков, давно ждавших команды, хрустнули костяшками и с ухмылками двинулись к Лу Ли.
— А можно мы его?.. — внезапно выкрикнул кто-то из толпы.
Под одобрительный гул молодой человек насмешливо произнёс:
— Мы же не эти клопы из банды «Новый Гев».
Сказав это, он заметил, как глаза танцовщицы в его объятиях загорелись при виде Лу Ли, и после короткой паузы добавил:
— Перед тем как приступить, не забудьте получить согласие этого господина из высшего общества.
Под громкий, непристойный хохот бандиты приблизились к Лу Ли, и тут же все как один ощутили веяние холода.
В следующее мгновение вокруг Лу Ли взорвался яростный поток воздуха, настолько мощный, что, казалось, он готов смести всю грязь. Люди и столы в таверне, словно бумажки в урагане, были отброшены к стенам, где свалились в кучу.
Через несколько секунд ураган утих, и в опустевшей таверне остались лишь стонущие фигуры, нагромождённые у стен.
Хрясь!
Столы сверху были сброшены. Молодого человека с окровавленным лицом невидимая сила схватила за шиворот и, как дохлую собаку, притащила к Лу Ли, который встретил его спокойным взглядом чёрных глаз.
— Теперь ты проводишь меня к вашему главарю?
(Конец главы)