Глава 455. Тридцать вторая. Отъезд
Чёрный кот тихо лежал на расстеленном в углу кареты пледе.
Лу Ли правил каретой снаружи, а Анна, глядя на кота, вылизывающего шерсть, нерешительно протянула руку и, словно к нежному цветку, осторожно коснулась его лапки.
Кот поднял голову, обнюхал кончики пальцев Анны и снова принялся за чистку лап.
— У-у...
Холод в её мерцающих алых глазах отступил. Анна осторожно протянула вторую руку и подняла кота.
Нижняя часть туловища кота словно прилипла к пледу, и чем выше Анна поднимала его, подхватив под передние лапы, тем длиннее он вытягивался — пока наконец не оторвался от пледа полностью.
Анна слегка прищурила свои пугающие красные глаза. Впервые с тех пор, как она стала призраком, она ощутила вес жизни.
В этот момент карета остановилась. Снаружи раздался незнакомый голос:
— Простите, вы господин Лу Ли?
Через несколько секунд тот же голос продолжил:
— Ричард из полицейского участка попросил меня остановить вас. Он сказал, что у его сошедшего с ума коллеги появились новые сведения, и он надеется, что вы зайдёте в больницу, э-э... в палату номер 913.
— Я приду.
Анна осторожно опустила послушного кота обратно на плед, стала невидимой и выплыла из кареты. Посмотрев на удаляющийся силуэт, она отвела взгляд.
— Это новая зацепка?
— Пойдём и узнаем.
Лу Ли, уже почти выехавший из прибрежного городка, натянул поводья и развернул карету.
Узнав у прохожего, где находится больница, он направился туда под чёткий стук подков.
Через десять с небольшим минут карета остановилась перед белым трёхэтажным каменным зданием.
Сойдя с кареты, Лу Ли пригнулся, проходя под развешанными на верёвках простынями и чистыми марлевыми бинтами, и вошёл в больничную галерею.
Из глубины коридора доносился знакомый запах дезинфицирующего средства. Лу Ли спросил у проходившей мимо медсестры, где находится палата №913.
— На третьем этаже, слева, — ответила медсестра. Её взгляд приковали необычные чёрные волосы и глаза Лу Ли, и она машинально добавила: — Вы к господину Ричарду из полицейского участка?
Это прозвучало немного странно. Лу Ли поправил её:
— Ричард сказал, что Анру очнулся.
На лице медсестры отразилось недоумение:
— Но пациент — Ричард...
Шурх.
Она заглянула в список пациентов, который был у неё с собой, и растерянно сказала:
— Господин Ричард Фельдман. Вы уверены, что ничего не путаете?
— Так это Ричард сошёл с ума и лежит здесь? — после небольшой паузы спросил Лу Ли.
— Да, Ричард Фельдман здесь уже два дня.
— Хорошо, спасибо за информацию.
Лу Ли поблагодарил её. Медсестра махнула рукой, мол, не за что, и, отойдя на несколько шагов, снова странно посмотрела на него.
То, что Ричард, который был рядом с Лу Ли, оказался тем самым полицейским, сошедшим с ума от дневника, — вся эта история была пропитана абсурдом и аномалией.
Как мог сумасшедший свободно разгуливать по полицейскому участку, возить Лу Ли и Анну по городу, и при этом никто из полицейских и горожан не замечал ничего странного?
Если только он не одурачил весь город.
А существо, обладающее такой способностью и враждебное к Лу Ли...
Рядом с Лу Ли, в пустоте, разлилась невидимая аура, и ледяной, бесчувственный голос Анны произнёс:
— Это тот дьявол...
С того самого момента, как Лу Ли вошёл в спиритический салон и стал свидетелем ритуала, он попал в поле зрения этого дьявола.
— Он, должно быть, не знает, что мы раскрыли его. Нужно найти его и выпытать всё, что ему известно.
— Не нужно, — Лу Ли покачал головой, посмотрел на лестницу, ведущую наверх, и развернулся к выходу.
— Если ему что-то нужно, пусть ищет нас на полуострове Аллен.
Лу Ли не собирался идти на встречу, назначенную дьяволом.
Ему нужно было как можно скорее разобраться с проблемой кровавых щупалец, чтобы, пока ситуация не усугубилась, благополучно сесть на корабль в Белфасте и отправиться на острова Леннона.
Незачем связываться с гостем из Ада.
Если дьявол, убивший мисс Мерлин, не оставит Лу Ли в покое, то, как он и сказал: пусть ищет его на полуострове Аллен.
Анна защищала Лу Ли, пока он возвращался к карете.
Лу Ли откинул полог, убедился, что чёрный кот всё ещё в карете, и, взяв поводья, поехал прочь от больницы.
Вскоре он вернулся на то место, где развернулся. Ничего не произошло. Дьявол, казалось, не преследовал их, словно всё ещё ждал, когда Лу Ли попадёт в его ловушку в больнице.
— Может, чёрный кот — это тот дьявол?
В этот момент Анна относилась ко всему с подозрением, кроме Лу Ли.
— Если бы дьявол мог быть настолько реальным, наше сопротивление было бы бесполезно.
Лу Ли был уверен, что чёрный кот реален. Но если бы это был тот дьявол... его сила позволила бы ему с лёгкостью играть с Лу Ли и Анной, как с марионетками.
Карета снова остановилась на том же месте. Под взглядом Анны Лу Ли подозвал проезжавшего мимо на велосипеде почтальона:
— Можете передать сообщение?
Лу Ли протянул почтальону 10 шиллингов.
— Конечно, сэр! Что вы хотите передать? — молодой почтальон соскочил с велосипеда, радуясь возможности подзаработать.
— Отправляйся в полицейский участок, найди следователя и передай ей слова Лу Ли: «На меня нацелился дьявол, сейчас он, скорее всего, в больнице. Держитесь оттуда подальше. Если у Объединенной организации есть способ с ним справиться, пусть как можно скорее свяжутся с ними».
Если Объединенная организация экзорцистов сможет решить эту проблему, это избавит Лу Ли от многих хлопот.
— Э-э... конечно, гос... господин, я передам... — запинаясь, произнёс почтальон и нерешительно протянул шиллинги обратно.
— Это твоя плата, — спокойно сказал Лу Ли.
— Спасибо, господин... Я сейчас же в полицейский участок!
Почтальон поспешно убрал шиллинги, поправил фуражку, нажал на педали, несколько раз оттолкнулся ногой от мостовой и, вскочив на велосипед, помчался в сторону полицейского участка.
— Поехали и мы.
Проводив взглядом удаляющегося почтальона, Лу Ли отвёл взгляд, натянул поводья и продолжил путь.
Чёрный кот по-прежнему лежал на пледе, вылизывая шерсть. Анне было не до него — она настороженно следила за прохожими.
Лу Ли сохранял неизменное спокойствие, и Анна не могла понять, почему он так невозмутим.
«Дверь», «кровавые щупальца», «Ад» — каждое из этих слов, словно взгляд из бездны, вызывало у Анны подавленность, гнев и глубокое чувство бессилия.
Кроме как сражаться, она могла лишь утешать Лу Ли другими способами, если ему это было нужно.
— Как мы назовём чёрного кота?
После недолгого молчания раздался голос Лу Ли:
— Придумай ты.
— М-м... Может, Дупло?
Так звали питомца — летягу — в одном любовном романе.
— Но...
Анна внезапно прервала Лу Ли:
— Хотя нет, не надо... Дадим ему имя, когда придумаем что-то хорошее.
Она подумала об Энни. Энни бы это имя не понравилось.
— Хорошо.
Лу Ли решил, что взять с собой чёрного кота было правильным решением — Анна действительно стала больше говорить.
После полудня, когда уже начало темнеть, карета выехала из прибрежного городка и, следуя очертаниям Гор Падающих Листьев, направилась к Болотной дороге, соединяющей континент с полуостровом.
За лесом виднелись два призрачных кровавых щупальца, покачивающихся в воздухе. Лу Ли поднял на них взгляд и тихо пробормотал:
— Надеюсь, они добрались до Белфаста.
(конец главы)