Глава 452. Двадцать девять. Исчезнувшая половина
На побережье у подножия горы стояла хижина на высоких сваях, окруженная оцепительной лентой. Вокруг нее виднелись беспорядочные следы и слышался шум прибоя.
— Фух… вот здесь, — сказал Ричард, теребя воротник и задыхаясь. — Если бы вы пришли чуть позже… трупы бы уже сожрали эти проклятые крысы… крысы.
Для полицейского его выносливость оставляла желать лучшего.
— Для чего это место использовалось раньше?
Лу Ли смотрел на уединенные горы неподалеку, над которыми кружили какие-то птицы.
— Сторожевая вышка. Эй, вы! Слишком далеко зашли!
Ричард вдруг закричал в сторону моря, и несколько детей со смехом побежали обратно.
Беспомощно покачав головой, он объяснил Лу Ли: — Раньше из гор в городок часто забегали дикие звери, поэтому у подножия построили несколько сторожевых вышек, чтобы было удобнее подавать сигнал тревоги. Позже звери поумнели и перестали приходить, так что вышки забросили, и это место стало приютом для бездомных.
Он повел Лу Ли к оцепительной ленте, говоря на ходу: — Одна из жертв — бездомный. Он, должно быть, жил здесь некоторое время, пока его не убили неделю назад.
Пробравшись под оцепительной лентой, Ричард огляделся у деревянной лестницы и, не обнаружив новых следов, поднялся в хижину и открыл дверь.
*Скри-и-ип…*
Раздался звук, гораздо более громкий и пронзительный, чем скрип лестницы, и тут же оборвался. Разбухшая от влаги деревянная дверь скребла по полу, и Ричард с трудом ее открыл.
Лу Ли стоял у лестницы, осматривая окрестности, но ничего примечательного не заметил, кроме небольшой деревянной лодки, перевернутой на песке неподалеку.
Ричард обернулся, и Лу Ли поднялся в хижину. Она была небольшой, что было видно и снаружи. После того как в ней поставили стол, кровать и шкаф, свободного места едва хватало, чтобы один человек мог свободно передвигаться.
У двери виднелся обгорелый след. Над столом было окно, выходившее на море, к которому подступал прилив.
— Мы обнаружили это ужасное происшествие через неделю, то есть, когда мы нашли хижину два дня назад, люди внутри были мертвы уже неделю.
Ричард стоял у двери и, как и Лу Ли, не трогал место преступления. Он продолжил: — Сначала в полицию пришел один из горожан и сообщил, что его отец ушел на охоту в Горы Падающих Листьев и не возвращался уже неделю. Мы вместе с горожанами обыскали всю гору, но так никого и не нашли. Однако один полицейский, проходя мимо этой хижины, почувствовал сильный запах гниения, и мы, взломав дверь, обнаружили три трупа.
Ричард поочередно указал на место у кровати, на обгорелый след на полу и на полуоткрытый шкаф: — Убийца-почтальон, пропавший неделю назад охотник и тот бездомный.
Морской бриз развеял оставшийся в комнате запах гнили и сырости, по крайней мере, Лу Ли ничего не чувствовал.
— Картина на месте преступления была ужасающей. На полу лежал обгоревший труп охотника, в рот ему был засунут факел, да так, что он доходил до грудной клетки. Рядом мы нашли остатки несгоревшей веревки, на теле были следы борьбы. Можно сделать вывод, что жертву подожгли, когда она была связана.
【Я поджег охотника, и он радостно смеялся】
Лу Ли молча сопоставлял описание Ричарда с записями в дневнике.
Ричард, заглядывая в отчет, продолжил: — У кровати сидел иссохший труп — это и был убийца, почтальон. Его ноги были пригвождены к полу гарпуном.
【Кровать дремала, я тоже хотел спать, и охотник тоже хотел спать. Я полез на кровать, но кровать столкнула меня.】
【Тень металась повсюду, я пригвоздил ее гарпуном, и она успокоилась.】 — Глаза были вырваны и вставлены в будильник. Время смерти примерно совпадает со временем смерти обгоревшего трупа. Но определенно после того, как охотник был сожжен.
【Постучали в дверь, это вернулся будильник. Я велел ему убираться, иначе не рассветет, он хотел мои глаза, я отдал их ему, он меня обманул.】
— Из-за начавшегося сезона дождей и непрекращающихся ливней хижина отсырела и покрылась плесенью. К тому же прошла уже неделя, что сильно затруднило сбор улик. Тщательно обыскав место преступления, мы обнаружили в шкафу в углу еще один труп — того самого бездомного. — Сделав паузу, Ричард многозначительно добавил: — На нем был свитер. Вы понимаете, о чем я.
【Свитер подглядывал из шкафа, он снова вязал свитер, который я не смогу надеть, он для других свитеров.】
— Труп был мертв уже давно, находился в стадии трупного вздутия, и опознать его было невозможно. Мы смогли определить только пол и коричневый свитер на нем. Некоторые жители говорили, что видели бездомного в этом свитере, и в городке больше никто не пропадал, поэтому мы пришли к выводу, что это он.
— А теперь поговорим о жертвах и об убийце, то есть о том почтальоне, — сказал Ричард, указывая на пятно темно-коричневой крови у кровати.
— Он работал на почте. Отец и соседи убийцы рассказали нам, что их сын всегда вел себя нормально, пока за несколько дней до происшествия не нашел в приморской хижине дневник. Да, в этой самой хижине и тот самый дневник.
— Отец убийцы вспоминал, что в ту ночь, когда его сын читал дневник, у него внезапно начались галлюцинации, он говорил, что слышит чей-то шепот. Отец тогда не придал этому значения, так как в комнате была плохая звукоизоляция. Возможно, это были голоса соседей или звук радиоприемника. После этого его психическое состояние начало резко ухудшаться, он часто разговаривал сам с собой и утверждал, что слышит шум волн и чей-то шепот. А на следующий день убийца исчез.
— Поскольку убийца работал на почте и часто уезжал на несколько дней, его отец не слишком волновался. До тех пор, пока к нему не пришли мы.
На этом расследование зашло в тупик. На первый взгляд, это было похоже на то, как один человек сошел с ума и убил охотника и бездомного. Но полиция так не считала, подозревая, что дело может быть связано с культом или аномалией. Связавшись с мисс Мерлин из дома медиумов, они передали дело в Объединенную организацию экзорцистов.
— Мой коллега, прежде чем сойти с ума от прочтения дневника, заметил одну странную деталь, — сказал Ричард, протягивая отчет Лу Ли. — В последней строке.
Лу Ли посмотрел в конец отчета. На полях была сделана пометка маркером, а в конце стояла жирная точка, словно писавший это полицейский был в недоумении.
【Странно, почему у подозреваемого нет трупного вздутия.】
— Дальше идут фотографии и результаты нашего вскрытия, — сказал Ричард.
Лу Ли перелистнул на последнюю страницу приложения, где были фотографии с места преступления, фотографии подозреваемого и данные вскрытия, сделанные судмедэкспертом.
Поскольку дело касалось аномалии, полицейский участок городка отнесся к нему очень серьезно, что подтверждалось фотографиями и заключением судмедэксперта.
Молча дочитав, Лу Ли вернул отчет Ричарду и, подняв голову, снова оглядел тесную хижину.
— Где Кровавое щупальце? — спросила Анна.
Лу Ли нахмурился и слегка покачал головой.
Кровавое щупальце уходило в крышу, но в самой хижине его не было видно.
(Конец главы)