Глава 451. Двадцать восемь. Половина щупальца
Полицейский участок Прибрежного городка находился на другом конце улицы Морского Бриза; они проезжали мимо него по пути сюда.
Карета остановилась у полицейского участка, и Лу Ли вместе с невидимой Анной вошли внутрь.
После обеда в полицейском участке царила ленивая атмосфера, в рабочем зале было всего несколько полицейских.
Лу Ли подошел к дежурному, который ел послеобеденный десерт, и показал свой значок: — Следователь. Хочу узнать о деле об убийстве двухдневной давности.
— Кхм… коне… конечно. Ричард! Пришел следователь, у тебя есть работа! — откашлявшись от крошек хлеба, невнятно крикнул полицейский через плечо.
*Бам!*
Едва он договорил, как дверь в архив в углу с грохотом распахнулась, и оттуда вышел неряшливый человек с целой горой бумажных папок.
Он нес слишком много, врезался в дверь и не удержал равновесие. В результате стопка документов, возвышавшаяся над его головой, рухнула прямо на ближайший стол.
— Сидеть ближе всех к архиву — в этом ведь вся прелесть, да? — поддразнил его коллега за соседним столом.
Небритый Ричард, уперев руки в бока, вздохнул и, не обращая внимания на беспорядок на столе и на полу, повернулся и пошел к выходу.
— Это экзорцист, присланный сверху. Он хочет узнать о том деле, — представил Ричарда дежурный.
— Я веду частное расследование, экзорцист еще не прибыл, — сказал Лу Ли, наблюдая за Ричардом. Такие неряшливые люди обычно бывают либо упрямцами, либо трудоголиками.
Иными словами, они из тех, кто знает свое дело.
— Неважно, просто придется рассказать все еще раз, — безразлично ответил Ричард, переводя дыхание. — Делом почтальона занимался я с еще одним парнем… до того, как оно стало слишком запутанным. Хотите сначала взглянуть на дневник?
— Мисс Мерлин сказала, что дневник — это источник Загрязнения, — спокойно произнес Лу Ли.
— Конечно, но вы же экзорцист, у вас должен быть способ не поддаваться влиянию, верно? — сказал Ричард. — Или я могу рассказать вам, что там написано, но тогда можно упустить скрытую информацию.
— Вы знаете содержание?
— С ума сходят только те, кто читает дневник. Мы из-за этого потеряли одного из лучших полицейских Прибрежного городка. Но перед этим он рассказал мне, что там написано, а я не сошел с ума.
— Я могу посмотреть этот дневник, — раздался из пустоты голос Анны. Как призрак, она была от природы невосприимчива к источникам Загрязнения.
Лицо дежурного полицейского исказилось от ужаса. Ричард незаметно отступил на шаг назад.
— Где дневник? — спросил Лу Ли, глядя на отступившего Ричарда.
Ричард заставил себя успокоиться, но все же обошел Лу Ли стороной, подошел к двери, взял с полки одну из керосиновых ламп и, обернувшись, сказал: — Идемте за мной.
Лу Ли последовал за Ричардом, который повел его вглубь городка.
— Дневник не в участке? — спросил Лу Ли.
— Шеф полиции и еще несколько человек решили, что такая зловещая вещь, даже если на нее не смотреть, принесет несчастье, поэтому ее перенесли в заброшенный дом, — с презрением к коллегам ответил Ричард.
— Надеюсь, он все еще там, и его не украли, — сказал Лу Ли.
— Не волнуйтесь, никто не пойдет в пустой заброшенный дом, чтобы украсть никому не нужный дневник, — ответил Ричард.
Опасения Лу Ли были напрасны. Когда в поле зрения появился полуразрушенный заброшенный дом, он заметил, что спускавшееся из-за облаков Кровавое щупальце вело именно туда.
Ричард пнул деревянную дверь, отступил в сторону, протянул керосиновую лампу Лу Ли и кивнул: — Он на столе. — Ты оставайся снаружи, я войду одна.
— сказала невидимая Анна, забирая лампу из рук Лу Ли.
Ричард смотрел на парящую в воздухе керосиновую лампу и еще немного отодвинулся к краю.
— Щупальце опустилось на дневник, держись на расстоянии, — напомнил Лу Ли.
В тихой, полутемной комнате, где витали пылинки, тонкая кровавая нить опускалась на дневник, лежавший на обеденном столе.
— Угу.
Парящая в воздухе керосиновая лампа влетела в дом и опустилась рядом с дневником.
*Шурх...*
Обычный с виду дневник, словно подхваченный ветром, открылся на первой странице.
【Сигарета в руке улыбалась мне. Снова пошел дождь, очень сильный, сильнее, чем вчера. Они плавали за окном и звали меня гулять. Я задернул шторы, это была ловушка. Когти снова показались из-под кровати, я поджег охотника, он радостно смеялся, в комнате стало светло, и когти снова спрятались. Огонь важен, без света опасно. Свет — это светлое, тьма — это темное. Тень металась повсюду, я пригвоздил ее гарпуном, и она успокоилась. Кровать дремала, я тоже хотел спать, и охотник тоже хотел спать. Я полез на кровать, но кровать столкнула меня. Свитер подглядывал из шкафа, он снова вязал свитер, который я не смогу надеть, он для других свитеров. Постучали в дверь, это вернулся будильник. Я велел ему убираться, иначе не рассветет, он хотел мои глаза, я отдал их ему, он меня обманул. Он не ушел, и небо все время было темным. Он спрятался, чтобы я его не нашел.】
В дневнике была большая путаница бессвязных, небрежных записей без знаков препинания, с ошибками и грамматическими неточностями. Все слова переплетались и накладывались друг на друга, словно спаривающиеся змеи, будто бред сумасшедшего обрел письменную форму.
Держась на расстоянии от дневника, Анна с трудом разбирала и запоминала написанное. Затем она закрыла дневник, взяла лампу и вышла из деревянного домика.
Как только Анна отошла от дневника, Лу Ли убрал руку с кобуры.
— Что там написано? — спросил Лу Ли.
— Искаженные буквы загрязняют сознание. Первая фраза: «Сигарета в руке улыбалась мне», — осторожно произнесла Анна первую строчку из дневника и, убедившись, что на Лу Ли это не повлияло, пересказала ему все остальное труднопроизносимое содержание.
— Я тоже сначала подумал, что это бред сумасшедшего, пока не сопоставил эти записи с местом преступления, — вставил слово Ричард, который уже начал привыкать к присутствию Анны.
— Кроме этого, что еще показалось тебе странным? — спросил Лу Ли о других деталях.
Невидимая Лу Ли, Анна нахмурилась и сказала: — Буквы очень отвратительные. У меня такое чувство, будто они написаны кровью и плотью.
— Сначала отправимся к месту, где опускается второе Кровавое щупальце, — кивнул Лу Ли и посмотрел на Ричарда: — Проводите нас на место преступления и расскажите о ходе расследования.
Если не произошло ничего непредвиденного, они должны были оказаться в одном и том же месте.
К тому времени разрозненные сведения должны были сложиться в единую картину.
Ричард снова закрыл дверь дома и махнул рукой: — Расскажу по дороге.
Сказав это, он повел Лу Ли и невидимую Анну к береговой линии.
Через несколько минут Ричард остановился у ступенек на краю улицы, снял свои кожаные ботинки и дырявые носки и босиком пошел по мягкому, влажному песку.
Он искоса взглянул на непромокаемые сапоги Лу Ли, ничего не сказал и пошел вдоль берега к северным горам.
Путь был довольно долгим, они почти покинули пределы Прибрежного городка. Лу Ли посмотрел вдаль: на краю пляжа, который стал светло-коричневым, появилась темная точка.
И вместе с ней — спускавшееся из облаков Кровавое щупальце.
(Конец главы)