Глава 447. Двадцать четыре. Снова за старое
Анна слегка поджала губы. Она понимала, что слова Лу Ли имели совсем другой смысл, что он просто пытался её успокоить. Она молча смотрела, как Лу Ли обращается к горожанину:
— Не бойтесь. Я экзорцист, а она — моя помощница.
Лу Ли не умел утешать никого, кроме Анны. Но для горожанина эти слова стали спасительной соломинкой.
Лу Ли жестом велел Анне отпустить его и сказал:
— У меня есть несколько вопросов.
— К... конечно!
Почувствовав, что может двигаться, горожанин со страхом взглянул на Анну, вздрогнул и, заикаясь, поспешно ответил.
— Кто просил вас передать письмо?
Испуганный горожанин напряг память:
— Я её не знаю... очень странная женщина!
— Женщина?
Анна и Лу Ли переглянулись.
Горожанин рассказал Лу Ли, что экзорцисты из Города Теней наняли его и других владельцев карет, чтобы перевозить вещи из Города Теней в Роузтаун. Несколько десятков минут назад, когда он собирался на работу, к нему подошла таинственная женщина в длинном плаще, попросила передать письмо карете, только что покинувшей город, и дала ему за это несколько десятков шиллингов.
Горожанин подумал, что она экзорцист, и, поскольку за это платили, не нашёл причин отказываться. Он догнал Лу Ли, и произошла та самая сцена.
— Было ли в ней что-то запоминающееся? — спросил Лу Ли, добавив: — Тембр голоса, акцент, телосложение.
Горожанин украдкой взглянул на Анну и, словно обжёгшись, быстро отвёл глаза:
— Она была очень высокая... почти с меня ростом... это считается?
— Всё в порядке, спасибо за информацию, — сказал Лу Ли и велел Анне исчезнуть.
Исчезновение Анны напугало горожанина ещё больше. Он чуть не плача спросил Лу Ли, можно ли ему уехать. Получив разрешение, он нетерпеливо погнал карету обратно.
Похоже, на работу в Город Теней он сегодня не осмелится поехать.
— Может, этот горожанин и был тем, кто за этим стоит, просто притворялся? — из пустоты донёсся голос Анны, которая всё ещё сомневалась в личности посыльного.
— Маловероятно. Тот, кто за этим стоит, уже должен знать, что мы догадались о его существовании. Рисковать и появляться лично не имело бы смысла.
— Женщина... — пробормотала Анна, пытаясь вспомнить, сколько женщин знал Лу Ли.
Барон Джозеф... Мадам Слав, чьи любовные письма она тайком читала... Цяо Цяо, которая уже покинула Полуостров Аллен...
Внезапно в её сознании возник таинственный и зловещий образ:
— Может, это та женщина в маске-клюве, которую мы встретили в Болотной Хижине?
Анна помнила, что та тоже была высокой — её шляпа в маске-клюве была почти на уровне глаз Лу Ли.
— Или это может быть уловка, чтобы сбить нас с толку.
Лу Ли не позволил новым зацепкам затуманить его суждения. Ему нужно было помнить одно — о кровавых щупальцах могли знать только Тесла, штаб следователей и сам виновник — Ричард.
У Теслы не было причин так поступать. Возможно, произошла утечка информации, но вместе с информацией о кровавых щупальцах была и информация об ужасающем источнике загрязнения — «Двери».
Кровавое щупальце на лбу до сих пор не причинило Лу Ли никакого вреда, в то время как «Дверь» неустанно затягивала его внутрь.
Что там внутри, было неизвестно, но дневники, которые он когда-то читал, давали некоторое представление.
Если бы произошла утечка, то тот, кто узнал информацию, должен был бы больше беспокоиться об угрозе «Двери», а не о незначительных, по сравнению с ней, кровавых щупальцах.
За этими письмами всё отчётливее вырисовывался силуэт Ричарда.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Но даже если бы подтвердилось, что за всем стоит Ричард, это не изменило бы кардинально положение Лу Ли.
Если только не выманить Ричарда.
Лу Ли снова посмотрел на юг. В хмурых тучах кровавое щупальце длиной в десятки тысяч метров извивалось и уходило за горизонт, где находился Материк Избранных.
Если бы все кровавые щупальца исчезли, продолжил бы Ричард скрываться?
Лу Ли уже пытался так сделать, чтобы выманить его. Но после того, как он разобрался со всеми кровавыми щупальцами на Полуострове Аллен, Ричард так и не появился, а щупальца на других континентах были слишком далеко.
Но теперь...
Их положение изменилось, они, казалось, приблизились к Полуострову Аллен.
Может, как и Лу Ли, их призвал тот, кто стоял за всем этим?
Как бы то ни было, это была лучшая возможность решить проблему раз и навсегда и выманить тайного кукловода.
Отвернувшись, Лу Ли спросил у материализовавшейся Анны:
— Хочешь посмотреть новые места?
Анна поняла, о чём он, и, нахмурившись, тихо сказала:
— В письме говорилось, чтобы ты оставался на Полуострове Аллен.
— Тот человек просто не хочет, чтобы я надолго покидал Полуостров Аллен. Другие щупальца хоть и приблизились, но всё ещё находятся за его пределами, — ответил Лу Ли.
— Все щупальца приближаются к Полуострову Аллен? Что он задумал...
— Возможно, его план вот-вот начнётся.
Так же, как Лу Ли, чувствуя нарастающую опасность в мире, хотел укрыться на Островах Леннона, так и тот, кто стоял за этим, ощущая ту же угрозу, начал приводить в действие свой план.
Как бы то ни было, Лу Ли, будучи пассивным участником этого плана, не мог позволить этому продолжаться.
— Куда ты, туда и я.
Услышав тихий голос Анны, Лу Ли натянул поводья.
— Тогда поехали.
На развилке он свернул направо, и карета проехала мимо Города Теней.
Казалось, в воздухе над Городом Теней всё ещё витал запах гари и дыма. Среди разрушенных домов и улиц мелькали какие-то фигуры.
Через некоторое время Лу Ли увидел церковь, некогда самое высокое и прочное здание в городе. Теперь она превратилась в руины, утратив былое величие.
Борьба между старой и новой Матерью Болот закончилась победой новой и падением Города Теней. Десятки выживших будут отправлены в другие города. Если бы мир не становился всё опаснее, возможно, благодаря Болотной дороге здесь снова зародилась бы жизнь и появился бы новый город.
Но более вероятным исходом было то, что со временем эти руины превратятся в заброшенную и опасную пустошь, которая увянет вместе с тысячами душ, погибших в Городе Теней.
Объехав Город Теней, они достигли Болотной дороги, временно перекрытой из-за инцидента, и карета выехала на прямой путь.
На этот раз тайный кукловод не прислал больше писем. На Болотной дороге, разделяющей северное и южное болота, медленно двигалась лишь одна карета.
— Существо в Северном Теневом болоте внушает Матери Болот глубокий страх, но о каких-либо аномалиях на Болотной дороге слухов нет. Возможно, тамошнее существо не очень активно.
Лу Ли наконец ответил на первоначальный вопрос Анны.
Со временем среди засохших деревьев южного болота слева начали появляться стоящие тёмные силуэты.
Теневые люди были тенями Матери Болот.
Мать Болот наблюдала за проезжающим Лу Ли.
Они просто молча смотрели, не приближаясь к карете.
На протяжении долгого пути наблюдение теневых людей не прекращалось. Время близилось к полудню, и карета приближалась к другому концу Болотной дороги.
На горизонте постепенно проступала гряда невысоких серых гор.
Впереди был Материк Избранных, колыбель цивилизации.
(Конец главы)