Глава 445. Двадцать два. Выманить того, кто за кулисами
Лу Ли не сразу покинул «Авитаннис».
Он нашёл старшего помощника капитана этого лайнера — мужчину с орлиным носом и редеющими волосами. И описал ему внешность матроса, который принёс два письма.
Старший помощник сказал Лу Ли, что на корабле нет матроса с таким описанием, и предположил, что кто-то выдавал себя за члена экипажа. Он собирался доложить об этом капитану.
Но Лу Ли это уже не касалось. Он покинул «Авитаннис» и снова ступил на землю Белфаста.
В пункте проката он снова взял карету, которая, увозя Лу Ли, Анну и их багаж, покинула Порт Родстер.
— Твоё письмо тоже от Дейзи? — спросила Анна, желая знать, почему Лу Ли отменил поездку в последний момент.
Лу Ли не ответил, а просто протянул ей письмо.
— «Стремящиеся к покою смертные погрязли в нём, не ведая, что жизнь рождается из крови и тьмы... Заблудшие агнцы ищут тихое пристанище, не зная, что самый тёмный час уже настал... Жуткие тучи окутали мир, и пламя, именуемое цивилизацией, угасает...»
Анна тихо читала вслух. Первая часть письма описывала реальность, но не имела прямого отношения к Лу Ли.
«Звёзды нисходят на Сад Возделывания, нечто неописуемое шевелится, зловещие твари выползают из Бездны, а шёпот пустоты становится всё отчётливее».
«Пламя угаснет, свет померкнет».
«Спящее в Глубоком море существо скоро проснётся, проклятие настигнет того, кто похитил плоть неописуемого, щупальца в облаках укажут ему путь, а морские воды станут его воплощением».
«Но когда пламя погаснет, угли всё ещё будут тлеть».
«Земля защитит проклятого».
«Оставайся на суше — это единственный способ для проклятого выжить».
На этом письмо заканчивалось.
— Я думала, это снова от Дейзи, просто наш выбор был другим... — Анна сложила письмо и протянула его Лу Ли вместе с тем, что получила сама. — Тот, кто прислал это, предупреждает тебя, чтобы ты не выходил в море?
Лу Ли открыл письмо «от Дейзи» и прочитал его.
Автор от имени Дейзи молил Анну о помощи. «Её» наставник превратился в чудовище и убил многих людей, а теперь это чудовище охотится за «ней».
— Скорее, он не хочет, чтобы я уезжал отсюда, — ответил Лу Ли Анне, молча глядя на письмо.
Первое письмо, возможно, было написано с добрыми намерениями, а вот второе — нет.
— Это как-то связано с письмом, которое прислали мне? — спросила Анна. Оба письма были доставлены несуществующим матросом.
Лу Ли поднял голову, потянув за поводья, чтобы объехать медленно движущийся грузовик:
— Они написаны одним и тем же человеком.
— Он не хотел, чтобы я уезжал, и не хотел, чтобы я знал о его цели, поэтому и прислал письмо от имени Дейзи, чтобы выманить нас с корабля. Но он просчитался, и ему пришлось, рискуя себя выдать, прислать второе письмо, чтобы остановить меня.
— Кто же хочет, чтобы ты остался?
Кто мог знать о его существовании и о кровавых щупальцах?
Круг подозреваемых сузился до минимума, и у Анны появились догадки:
— Это Тесла... или Ричард?
И самое главное: было ли содержание письма правдой.
Однажды Лу Ли уже выходил в море для расследования на Рифе Диск. В тот раз он не столкнулся ни с каким «спящим в Глубоком море существом», но действительно чуть не погиб в океане.
— Возможно, нам не стоило так быстро сходить с корабля, — сказал Лу Ли. — Если бы мы подождали ещё немного, тот, кто за этим стоит, появился бы в третий раз.
— Трудно заметить, когда за тобой наблюдают из тени. Неудивительно, что ты об этом не подумал, — ответила Анна. — Что будем делать дальше?
— Разыграем спектакль.
Улица впереди была оцеплена полицейскими, среди которых снова виднелись фигуры Ночного дозора. Объехав квартал, Лу Ли продолжил:
— Мы покинем Полуостров Аллен по суше.
По Болотной дороге, ведущей на Материк Избранных.
Если тот, кто за этим стоит, не хочет, чтобы Лу Ли уезжал, он появится снова.
— Но сначала мы проверим историю с Дейзи.
Через мгновение из кареты донеслось неуверенное «м-м» Анны.
Лу Ли не собирался заниматься расследованием лично. Хотя Оливер и Цяо Цяо, которые могли бы взяться за это поручение, уже уехали, у него был другой кандидат.
Вернувшись в опустевшее Детективное агентство, Лу Ли взял трубку телефона, покрутил диск и погрузился в молчаливое ожидание соединения.
Анна зажгла керосиновую лампу, и её тусклый желтый свет заполнил холод и пустоту гостиной.
На фоне шума послышался знакомый голос и быстрая речь.
— Это Лу Ли.
— Конечно-конечно, кто бы мне ещё позвонил, кроме проклятых телефонисток, как не ты… то есть, я хотел сказать, у тебя ко мне дело?
— Инцидент с Аномалией в музыкальной академии Беллерада. Преподаватель стал чудовищем и охотится на своих студентов. Мне нужно знать, правда ли это, а также информацию о студентке по имени Дейзи.
— Э-э... Ты же знаешь, что обычно это я ищу тебя для поручений, а не наоборот, верно?..
— Двойная плата, — спокойно сказал Лу Ли.
— Сообщу тебе всё в течение тридцати минут!
Перед тем как повесить трубку, Маркус таинственным шёпотом добавил:
— Скажу тебе по секрету... этому миру скоро конец!
— И что с того?
— Э-э... Похоже, ты уже в курсе? Ну да, ты же экзорцист, ха-ха... Я собираюсь через некоторое время, как накоплю денег, найти себе укромное местечко. А ты куда? Остаёшься в Белфасте?
Опустив глаза, Лу Ли ответил:
— На Материк Избранных. Как только ты сообщишь мне новости, я покину Белфаст.
— О, как жаль, Материк Избранных не входит в зону моих услуг... Ладно, я займусь твоим поручением. Не забудь про двойную плату!
Телефонный разговор закончился, и Лу Ли снова набрал номер — на этот раз Базы следователей. Сотрудник Альянса сообщил, что Тесла так и не появлялся на базе и не оставлял для него никаких сообщений.
Положив трубку, Лу Ли сел за стол в ожидании звонка.
— Мы всё ещё едем на Острова Леннона?
Тишину в детективном агентстве нарушил тихий голос Анны.
— Пока не разберусь с кровавыми щупальцами, лучше оставаться здесь.
Лу Ли не мог доказать правдивость письма, но и опровергнуть его тоже не мог. Отправляться в открытое море до того, как всё прояснится, было бы азартной игрой, ставкой в которой была его собственная жизнь.
К счастью, ждать долго не придётся.
Как только Маркус принесёт новости, он отправится на Болотную дорогу, чтобы выманить того, кто тайно ему мешает.
Небо начало темнеть. Будильник, который он достал из чемодана, показывал 5:20 вечера. На семнадцатой минуте после окончания разговора зазвонил телефон.
— Я с трудом выяснил, что к чему. Всё так, как ты и сказал: в музыкальной академии один из преподавателей превратился в чудовище и начал охотиться на студентов. Сейчас этим делом занимается ваша организация экзорцистов.
— А что касается девушки по имени Дейзи, э-э... Не знаю, кем она тебе приходится, но постарайся не слишком расстраиваться, услышав то, что я скажу. Её нашли мёртвой ещё вчера.
Лу Ли поднял глаза на Анну, которая тоже слышала эту новость. Её алые зрачки на мгновение дрогнули, но потом взгляд снова стал твёрдым.
— Как мне передать тебе вознаграждение?
— Оставь под кирпичом у второго синего мусорного бака в Районе Свистков. Когда будешь уезжать из Белфаста, как раз будешь проезжать мимо.
— Хорошо.
(Конец главы)