Глава 444. Двадцать один. Прощайте... Острова Леннона
Днем в бухте на свинцово-серой, безмолвной глади моря покачивались корабли, ожидая разрешения войти в порт.
У причала №3 стоял гигантский лайнер. Лу Ли и его спутники прибыли как раз вовремя.
Лайнер «Авитаннис» — один из лучших вариантов для трансконтинентальных морских путешествий. Его огромный и прочный стальной корпус внушал любому, кто его видел, несравненное чувство безопасности и ощущение грядущего покорения бескрайнего океана.
— Проклятье! Крис, скажи этому болвану, чтобы убрал карету в сторону! Животным на борт нельзя!
Причал был забит людьми, стоявшими в очереди. Один из членов экипажа, протискиваясь сквозь толпу, прошел мимо кареты Лу Ли, громко крича и придерживая шляпу.
Сидящая у окна Цяо Цяо обернулась и увидела, как этот матрос остановил пассажира, который вел свою карету к грузовой зоне, и что-то ему громко выговаривал.
— Как шумно...
Прошептала Цяо Цяо. Последний раз она видела такое много лет назад, когда королева Островов Леннона посещала Полуостров Аллен. Тогда люди высыпали на улицы, восторженно махая руками роскошной карете, запряженной восемью белоснежными лошадьми.
Лу Ли окинул взглядом бурлящую толпу и на её краю заметил силуэты Ночного дозора.
В местах массового скопления людей они должны были предотвращать появление Аномалий.
Отвернувшись, Лу Ли отогнал карету к пункту проката на пристани, чтобы вернуть её, а затем они все вместе влились в толпу, ожидая проверки билетов.
Толпа была разделена на три очереди в соответствии с классом билетов. Лу Ли купил билеты во второй класс, каюты которого располагались на палубе. Это было чуть хуже, чем первый класс, но лучше, чем эконом-класс.
Первый класс был единственным выбором для аристократов и богачей. Они имели право на посадку первыми, а их багаж дворецкие и слуги относили в грузовую зону.
Пассажиры эконом-класса составляли подавляющее большинство ожидающих на причале. Их ждали тесные, закрытые многоместные каюты под палубой.
Пассажиры второго класса, как и Лу Ли, были представителями среднего класса. В основном это были доктора, адвокаты или торговцы, которые не могли позволить себе первый класс. Впрочем, некоторые из них выбрали эконом — сейчас билет в эконом-класс стоил уже почти тысячу шиллингов.
— У нас ведь нет билетов... Ничего страшного? — спросила Цяо Цяо, стоя в очереди и чувствуя себя немного скованно.
— Во второй класс можно брать с собой семью, но за это придется доплатить, — у Лу Ли было три билета, один из которых предназначался для Дейзи, лучшей подруги Анны.
— Я заплачу за билеты... — Цяо Цяо сняла рюкзак, собираясь оплатить свой билет и билет Фрэна.
Она примерно представляла, сколько сейчас стоят билеты, и всех ее денег должно было едва хватить.
Тётя Мэри мягко остановила её, покачав головой. Цяо Цяо замерла, с пониманием взглянула на Лу Ли, который даже не обернулся, и медленно снова надела рюкзак.
После того как убежище было заброшено, шиллинги для Лу Ли превратились просто в цифры.
Особенно после Инцидента в Городе Теней, когда накопленные очки расследования можно было обменять на шиллинги, мгновенно превратив его состояние в сотни тысяч.
Пока они ждали в шумной толпе, порыв морского ветра донес до них слегка знакомый голос.
— ...капитан Ролин с сожалением сообщил мне, что билетов в первый класс больше нет. Он сказал, что виконт Стэн готов поделиться со мной своей каютой, но как я могла согласиться на предложение этой уродливой жирной свиньи? Но билетов в первый класс на Острова Леннона в ближайшие дни не достать, так что мне пришлось купить билет во второй класс и тесниться с этими ни... бедняками.
Лу Ли, до этого смотревший на «Авитаннис», отвёл взгляд и обернулся.
Та самая аристократка, которую он встречал в Химфасте и в Поместье Барона Джозефа, стояла в нескольких шагах позади, жалуясь своему дворецкому.
Казалось, это помогало ей, обедневшей аристократке, справиться с неловкостью от пребывания в этой очереди.
— Это она...
Анна узнала женщину, которую они встречали уже в третий раз.
— Да.
Коротко кивнув, Лу Ли снова отвернулся к огромному кораблю в порту.
Жаловавшаяся аристократка тоже не заметила мужчину, с которым несколько раз встречалась.
После некоторого ожидания с лайнера опустили трап, и началась проверка билетов.
— У вас только три билета? — вежливо спросил матрос, оглядывая троих, стоявших позади Лу Ли.
— За остальных мы доплатим.
— Хорошо, добро пожаловать на борт «Авитанниса», — матрос вернул билеты и проводил их взглядом, когда они ступили на трап, после чего продолжил проверять билеты следующего пассажира.
Тиковая палуба, намокнув от моросящего дождя, стала тёмно-коричневой. Тишину быстро сменил шум поднимающихся на борт пассажиров. Оставив багаж, они возвращались на палубу, чтобы помахать на прощание родным и друзьям, оставшимся на берегу.
В каюте второго класса Цяо Цяо, оставив свои вещи, посмотрела на Лу Ли.
— Иди прогуляйся, — сказал Лу Ли, поняв её мысли.
— Я вернусь до отплытия! — Цяо Цяо нетерпеливо открыла дверь и выбежала. Кажется, она с кем-то столкнулась, потому что из коридора донеслись извинения.
Щёлк.
Дверь закрылась, но тут же в неё постучали.
Анна взмахом руки открыла дверь, за которой стоял член экипажа.
— Прошу прощения, мисс Анна здесь? — вежливо спросил он, глядя на Лу Ли. — Для неё письмо.
Тётя Мэри с удивлением посмотрела на Лу Ли, а тот нахмурился и спросил:
— Кто отправитель?
Анна была мстительным духом и нигде не появлялась. Откуда кто-то мог знать, что она здесь?
— Я не знаю.
Лу Ли взял письмо, закрыл дверь и протянул его Анне, которая тут же материализовалась.
Анна вскрыла конверт, её алые глаза пробежались по строчкам, и после долгой паузы она сложила письмо и убрала его обратно в конверт.
— Кто это? — спросил Лу Ли.
— От Дейзи. Ничего особенного, — ответила Анна.
Анна очень плохо умела лгать. Лу Ли молча смотрел на неё несколько секунд, потом отвёл взгляд и ничего не сказал.
Это письмо не развеяло всеобщего чувства облегчения от скорого отъезда из опасного места. Так продолжалось до тех пор, пока Цяо Цяо не вернулась в каюту. За полчаса до отплытия «Авитанниса» в дверь снова постучали.
Матрос снова принёс письмо, но на этот раз адресатом был Лу Ли.
Под взглядами остальных Лу Ли развернул лист бумаги и надолго застыл.
— Боюсь, я не смогу поехать с вами, — сказал он через десять с лишним секунд, оторвав взгляд от письма. — Появились дела, которыми нужно заняться немедленно.
Его взгляд остановился на призрачной фигуре Анны, но прежде чем он успел что-то сказать, она ответила:
— Куда ты, туда и я.
Она знала, что Лу Ли не стал бы делать что-то бессмысленное. Что-то случилось.
— Но...
Тётя Мэри остановила недоумевающую Цяо Цяо. Она не спросила, что произошло, а лишь уточнила:
— После того как разберёшься, ты всё ещё поедешь на Острова Леннона?
— Возможно.
— Тогда подожди меня.
Сказав это, тётя Мэри вошла в спальню, открыла чемодан и протянула Лу Ли документ:
— Это купчая на дом. В подвале ещё остались консервы.
Лу Ли взял купчую и кивнул.
Цяо Цяо тоже побежала в спальню, нашла багаж Лу Ли и вместе с ничего не понимающим Фрэном вернулась в гостиную, поставив вещи у его ног.
Она приподнялась на цыпочки, чтобы легонько обнять Лу Ли, а затем отступила от исходящего от него холода и попрощалась.
— Мы будем ждать тебя на Островах Леннона.
(Конец главы)