Глава 443. Двадцать. Прощание с Белфастом
Улицы Белфаста впервые за долгое время наполнились шумом и суетой.
Мгла рассеялась, и лишь мелкий дождь, падающий из-под хмурых туч, окутывал город. С вершин холмов было видно, как дорога, ведущая в порт Родстер, забита длинной вереницей карет.
Гудки паровых автомобилей, застрявших в пробке, разносились по низкому небу, подобно стаям ворон, кружащим в воздухе и предвещающим беду.
Карета, выехавшая с Улицы Моряков, вскоре застряла в пробке. Водитель в шляпе из парового автомобиля впереди нетерпеливо сигналил, словно это могло расчистить дорогу.
От шума лошади испуганно фыркали.
— Мы можем объехать через трущобы, — раздался у уха голос Анны.
Лу Ли натянул поводья и, покинув затор, направился в южный район.
Проехав несколько незнакомых кварталов, карета въехала в знакомый район: Квартал Святого Отца.
Вдалеке, под мелким дождем, на фоне тихого кладбища возвышался собор Кель'таса.
Когда карета приблизилась к собору, стали отчетливо видны разномастные надгробия за низкой оградой кладбища и скорбные статуи ангелов.
Кар! Кар! Кар! Кар!
Стаи ворон опустились на засохшее дерево на кладбище, усевшись на ветвях. Они, склонив головы, смотрели на прохожих и кареты, проезжающие мимо, словно возвещая о смерти.
Для Цяо Цяо и Фрэна, смотревших из окна кареты, стая ворон на ветвях была зловещим предзнаменованием.
Лу Ли и Анна же оставались спокойны — для следователя вороны были сродни товарищам.
Это больше походило на прощание с коллегами.
Не останавливаясь, карета покинула Квартал Святого Отца, и собор постепенно скрылся за зданиями и в пелене мелкого дождя.
Направляясь к восточному побережью, даже вдали от самых оживленных улиц Белфаста, на этих окраинных улочках можно было видеть множество людей, с семьями и повозками идущих к порту.
Некоторые были местными жителями, другие — «умниками», как и Лу Ли, выбравшими объездной путь.
Единственное отличие заключалось в том, что, приближаясь к трущобам, они издалека огибали это хаотичное место, в то время как Лу Ли въехал прямо туда.
В отличие от других улиц, охваченных паникой, в трущобах царила странная атмосфера спокойствия. Люди, вышедшие на улицу или оставшиеся дома, вели себя как обычно, словно сегодня был обычный день.
В конце концов, для большинства здешних жителей отъезд из Белфаста был чем-то слишком далеким.
И угроза пришествия аномалий, возможно, пугала их меньше, чем пустой шкаф для продуктов.
Это спокойствие продолжалось до тех пор, пока Лу Ли без всяких проблем не пересек трущобы.
Атмосфера на улицах снова стала такой же, как и за пределами трущоб — паника, страх.
Впереди дорогу перекрыла полиция, среди которой виднелись несколько фигур в черной форме Ночного дозора.
Источник перемены настроения был найден.
Здесь появилась аномалия.
Медленно движущаяся карета объехала заграждение по краю и, уже собираясь уезжать, замедлила ход и остановилась.
Причиной остановки стало то, что Лу Ли увидел на накрытых белой простыней телах два знакомых лица, которые он видел совсем недавно.
— Что ты увидел?
— Что случилось? Из кареты донеслись вопросы Цяо Цяо и Фрэна.
Лу Ли не ответил на их вопросы. Он достал из кармана новый значок и показал его подошедшему к карете полицейскому:
— Следователь Лу Ли. Что здесь произошло?
Все полицейские в Белфасте знали этот значок.
— Прошу вас подождать, сэр, — сказал полицейский и, развернувшись, пошел звать Ночной дозор.
Из казино выносили одно тело за другим. У всех была общая черта: верхняя часть лица была вырвана, на ней виднелись следы укусов. Они издавали невнятные крики. Некоторые были мертвы уже давно, другие еще цеплялись за жизнь, их языки, обнаженные из-за отсутствия носовой полости, страшно дрожали.
Один из членов Ночного дозора подошел к карете и, увидев значок, торжественно сказал Лу Ли:
— Сэр, здесь напал злой дух.
Немногие выжившие не могли говорить, и спасти их было невозможно. Однако многие жители видели почти все, что произошло.
Незадолго до этого в казино «Черная Мамба» вошел незнакомец с мрачным видом. Он выиграл несколько тысяч шиллингов и, пытаясь уйти, был остановлен охраной казино — местные знали, что деньги казино не должны уходить на сторону. Поэтому они обвинили незнакомца в том, что он съел фишки, и потребовали, чтобы он вспорол себе живот для проверки. Незнакомец предложил другой способ проверки: он съел верхнюю часть лиц всех в казино, а точнее, область вокруг глазных яблок.
Он заставил их увидеть все ясно и четко изнутри его живота.
Сделав это, незнакомец вышел из казино, наполненного криками и кровью, и вскоре исчез вдали.
Стоит отметить, что за десять с небольшим минут до этой трагедии в казино «Черная Мамба» произошло то же самое — двое приезжих выиграли в казино несколько тысяч шиллингов, и их так же притесняла охрана, требуя вспороть животы для проверки.
Один из приезжих, по-глупости, действительно так и сделал. Он вспорол себе живот, чтобы доказать свою невиновность, и казино в конце концов отпустило их. Однако, когда прибыли полиция и Ночной дозор, они обнаружили их холодные, уже давно остывшие тела в переулке за казино.
— Я понял.
Лу Ли кивнул. Ночной дозор вернулся к своей работе в казино, а он натянул поводья и объехал место, где погибли десятки людей.
— Это те двое... — тихо пробормотала Анна.
Тётя Мэри и остальные были в недоумении, но Лу Ли и Анна не собирались ничего объяснять, и им пришлось подавить свое любопытство.
По дороге в порт пассажиры кареты видели много подобных сцен.
Проезжая мимо парка, они увидели у скамеек несколько тел, накрытых окровавленными белыми простынями. Когда карета проезжала мимо, они услышали дрожащий голос напуганного местного жителя:
— В полдень я видел из окна подвала, как он со своей семьей бродил по улице, словно призраки. Он сдвинул скамейки в парке вместе, сказал женщине сесть, и детям тоже. Я не понимал, что он собирается делать. А потом он... он застрелил свою мать и сына. Девочка умоляла его не убивать ее, но он прижал ее к скамейке и выстрелил. Потом он отошел в сторону, огляделся и застрелился.
На краю парка собралось много жителей, и один пожилой старик громко кричал:
— Вы боитесь тьмы заката?
Люди отвечали:
— Нет!
— Скажите мне почему!
— Потому что завтра снова взойдет солнце!
На прибрежной улице полицейские утешали промокшего до нитки матроса. Вокруг стояло несколько членов Ночного дозора.
— Успокойтесь, сэр, вы в безопасности. Мы на суше.
— Нет, нет! Вы не знаете! Они там, в этом тумане! Слышите! Они идут! Они идут, а-а-а-а!
Безумный крик оборвался. Ночной дозор подошел к нему и обнаружил, что матрос умер от крайнего ужаса.
Скорость кареты начала снижаться, и она встала в очередь перед переполненным портом.
Впереди шумел порт Родстер.
(Конец главы)