Глава 439. Шестнадцать. Последний урок
В шумном казино люди, столпившись у игорных столов, что-то громко выкрикивали.
Они старательно обходили свежую лужу крови, растекавшуюся от входа. Но после того, как один из вышибал принес ведро с водой и швабру и вытер кровь, люди снова стали проходить там.
В казино вошел незнакомец. В последнее время новых лиц было много, и вышибала у двери лишь на мгновение задержал на нем взгляд, а убедившись, что это не кто-то из патрульных, больше не обращал на него внимания.
Как и другие игроки, эта мрачная фигура обменяла деньги на фишки, но всего на несколько шиллингов, после чего подошла к одному из столов и, бросив на сукно фишку в один шиллинг, поставила на «больше».
Ни его фигура, ни его ставка не привлекли ничьего внимания, как и у большинства людей за столом.
Вскоре стаканчик для костей подняли — выпало «меньше».
Фигура потеряла один шиллинг.
Тем временем в тенистом углу казино раздался голос лысого крепыша. Он доносился от мерцающей в полумраке трубки, но тут же тонул в окружающем шуме.
— В последнее время таких молокососов стало больше... Это заставит жителей Внутреннего района сомневаться в репутации казино...
Лысый крепыш говорил с хозяином трубки, но голоса того было недостаточно, чтобы пробиться сквозь клетку шума.
Но в какой-то момент в казино на краткий миг воцарилась тишина, и слова хозяина трубки стали отчетливо слышны.
— Бедняки все равно вернутся. Они боятся не смерти, а бедности.
Едва он договорил, как у дальнего стола раздался до боли знакомый возглас изумления.
— Пойди посмотри, что...
Шум вернулся с новой силой, и разговор снова потонул в нем.
Лысый крепыш вышел из тени. Не успел он подойти, как один из его людей уже доложил, что произошло.
Еще один приезжий угадал тройной дубль.
Говоря это, его подчиненный со злорадством посмотрел на вышибалу, присевшего у двери, — тому снова придется мыть пол.
Хотя, может, этот несчастный счастливчик не так глуп, как предыдущий... Наверное.
В центре всеобщего внимания — тот самый парень, сорвавший за игорным столом куш в тысячу шиллингов, — был на удивление спокоен. Если бы не его простая одежда из мешковины и не болезненно-бледная кожа, можно было бы подумать, что это какой-нибудь аристократ или богач заглянул развлечься.
После возгласов изумления люди расступились, и десятки бесстрастных глаз проводили мужчину к кассе, где он обменял фишки.
Каждый из присутствующих знал, что произойдет дальше.
Но большинство ничего не скажет.
Потому что он забрал деньги Внутреннего района, деньги каждого из них.
Словно по уговору, когда мужчина направился к выходу, ему преградил путь лысый крепыш со своими людьми.
— Один из гостей сказал, что видел, как ты украл фишки. Мы должны проверить, — лениво бросил лысый.
Все повторялось, как и десять минут назад.
— Какой гость? — недоуменно спросил мужчина.
Лысый крепыш усмехнулся:
— Думаю, мы не дадим тебе возможности его запомнить. В общем, дай нам обыскать твою одежду, и все станет ясно.
— Конечно, можно, — кивнул мужчина.
— Дядя Клейн, ваш обед!
В это время в задних рядах толпы у входа небритый мужчина средних лет вздрогнул от неожиданного детского крика и раздраженно взял сверток с едой.
Маленький мальчик застенчиво смотрел на него снизу вверх, пока тот не был вынужден отмахнуться:
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Сегодня чаевых не будет, эти два проклятых чужака украли у нас почти все деньги!
— Ладно, удачного вам дня, — надул губы мальчик и вдруг услышал донесшийся из-за стены людей свирепый голос: — Может, он их проглотил. Что там происходит?
Мальчик невольно привстал на цыпочки, чтобы заглянуть, но он был слишком мал и видел лишь ряды штанин, а на одних даже зияла огромная дыра!
В конце концов мальчик нашел выход: он присел на корточки и сквозь частокол ног смутно разглядел, что происходит внутри.
— Вы хотите пойти со мной в уборную для проверки?
Он увидел, как говорит какой-то мужчина, и почему-то от этого человека ему стало не по себе.
И еще ему показалось, что тот его видит, но как такое возможно? Он ведь не смотрел в его сторону, а сам он сидел на корточках за толпой.
— У меня есть идея получше, — сказал свирепый лысый напротив. — Вспороть тебе живот.
Мальчик моргнул. Внезапно его ухо схватила грубая рука:
— Вместо того чтобы сидеть на уроках, ты ошиваешься здесь!
Мальчик, скривившись, уже хотел было вырваться, но, услышав знакомый голос, взмолился:
— Тётушка Сьюзан! Я просто принес обед дяде Клэру!
— Хм... Мне все равно, зачем ты здесь, живо уходи со мной, — здоровенная и грозная тётушка Сьюзан потащила его за ухо вниз по ступеням казино. Внутри мужчина как раз говорил: — У меня тоже есть идея получше...
Что случилось дальше, мальчик уже не видел и не слышал.
Его с позором тащили за ухо несколько десятков метров, пока он, воспользовавшись моментом, не вырвался из хватки тетушки Сьюзан и, прижимая к себе ранец, не бросился бежать к школе, находившейся неподалеку.
Приближаясь к школе, мальчик замедлил шаг, опустил голову, чтобы поправить мятую одежду, пригладил растрепанные ветром волосы, стараясь выглядеть как можно более опрятным и чистым, а затем вошел в деревянный дом без вывески, ничем не отличавшийся от соседних.
Мальчик немного опоздал. Его одноклассники уже сидели за ветхими партами, выпрямившись с уважением к уроку.
Вернувшись на свое место, он заметил на доске надпись.
«Последний урок»
— Что это значит? — шепотом спросил он у маленького Джона, сидевшего рядом.
— Господин Фадевен сказал, что сегодня последний урок в школе... Больше занятий не будет.
— Почему?!
Мальчик невольно вскрикнул, нарушив тишину в классе.
Не успел маленький Джон ответить, как в класс вошел учитель, господин Фадевен. Он был все в той же выцветшей, застиранной добела рубашке и льняных брюках.
— Итак, вы все уже знаете.
Господин Фадевен посмотрел на учеников, которые были тише обычного, и со вздохом сказал:
— Все учреждения, не связанные с производством и торговлей, завтра закрываются. Сегодня у нас последний урок.
Среди дюжины учеников послышался шепот и тихие всхлипы.
Господин Фадевен хотел что-то сказать, но за дверью вдруг появились несколько человек и позвали его.
Сквозь приоткрытую дверь до класса доносились обрывки его фраз.
— Нельзя ли мне сначала провести... Неужели все так плохо? Нет, я не могу пойти, у меня здесь ученики... Но я еще не успел попрощаться... Хорошо, спасибо вам.
Через несколько минут господин Фадевен вернулся. Его лицо сильно постарело.
— Учитель, вы останетесь? — не выдержав, спросил мальчик, вскочив с места.
Его мутноватые темно-синие глаза не смели встретиться с взглядом мальчика. Господин Фадевен сказал:
— Мне очень жаль, но урок окончен. Школа сейчас закроется, идите домой и скажите родителям.
Внезапно за окном раздался далекий звон церковного колокола. Лицо господина Фадевена резко побледнело. Он отвернулся к доске и, не оборачиваясь, махнул детям рукой.
— Урок окончен, можете идти.
(Конец главы)