Глава 438. Пятнадцать. Остаться навсегда
Лысый громила с насмешкой разглядывал Майка:
— Позволишь нам обыскать твоего брата?
— В этот раз я ничего у вас не крал! — раздался простодушный голос Вирджила.
— Тсс, молчи! — Майк толкнул Вирджила плечом и, изобразив неестественную улыбку, сказал: — Конечно, можно. Все могут быть нашими свидетелями.
Чтобы казино не прибегло к грязным трюкам, он привлек окружающих игроков в качестве свидетелей.
Ни одно казино не осмелится использовать мелкие уловки на глазах у клиентов.
При условии, что Вирджил и вправду не стащил по глупости какую-нибудь фишку.
Майк все еще лелеял слабую надежду. Видите, они требуют обыскать только Вирджила, а не его самого. Значит, казино все-таки соблюдает правила.
Но вскоре его разум захватили более тревожные мысли: а что, если они действительно видели, как Вирджил украл фишку?
Как бы то ни было, Майку оставалось лишь беспомощно наблюдать, как двое подручных громилы подошли к Вирджилу и грубо начали обыскивать его карманы, — так же беспомощно, как он смотрел на летающие в стаканчике кости.
Через несколько десятков секунд подручные, ничего не найдя, отступили и покачали головой лысому.
Они не нашли фишек.
Вирджил фыркнул и, опустив голову, принялся поправлять свою мятую одежду.
Обычно это был единственный способ для обиженного проявить свое достоинство.
Майк с облегчением выдохнул:
— Ну что, ничего нет? Мы можем идти?
При этих словах у Майка внезапно перехватило дыхание. Взгляд лысого громилы напомнил ему голодных и жадных зверей, которых он встречал по дороге сюда.
— Может, он их проглотил.
Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Майк не выдержал и, подойдя к лысому, громко затараторил:
— Слушайте, мы приехали из Графства Арленбед, это маленькое местечко. Недавно на Зернст напали чудовища, почти все погибли. Мы бежали оттуда и собираемся сесть на корабль в порту. Мы не местные и не собираемся здесь задерживаться, зачем нам фишки вашего казино, а?
От волнения он говорил слишком быстро, и вновь проявившийся акцент Графства Арленбед делал его слова еще более убедительными.
Но лысый лишь холодно усмехнулся, схватил Майка за воротник, словно цыпленка, и перевел взгляд на Вирджила, которого уже держали его подручные.
Вися в руках громилы, Майк взмолился:
— Мы уезжаем сегодня днем, мы не можем ждать, пока Вирджил что-то там из себя вывалит. И даже если он проглотил фишки, сколько он мог съесть? Мы можем вам заплатить, хорошо?
— Это и вправду слишком медленно, — лысый растянул губы в жестокой ухмылке, вытащил из-за пояса нож и бросил его подручному.
Майк внезапно почувствовал, как все силы покинули его. Он ошеломленно смотрел, как подручный ловит нож и идет к Вирджилу.
— Идиот... Разве «Черная Мамба» позволит чужакам унести деньги из Внутреннего района...
Сквозь туман Майк услышал, как кто-то в толпе тихо вздохнул. Он инстинктивно посмотрел на людей, но увидел лишь пустые, безразличные глаза.
Он не мог понять, кто это сказал.
Внезапно в теле Майка появилась новая сила, и он закричал толпе:
— В этом казино тех, кто выигрывает, обвиняют в краже! Вы просто будете стоять и ничего не делать?!
Но к его отчаянию, эти бездушные фигуры не шелохнулись, не проявив ни малейших эмоций.
Майк начал вырываться, пытаясь освободиться от хватки лысого:
— Стойте, вы не можете этого сделать! Умоляю вас, мы выросли вместе, он мой лучший друг...
— Я не крал ваши фишки!
Яростный крик Вирджила прервал борьбу Майка. Он выхватил нож и уставился на лысого.
Лысому было совершенно наплевать на нож в руках Вирджила. Он с насмешкой сказал:
— Докажи.
— Как доказать?!
Майк, уже смутно догадываясь, что произойдет, закричал:
— Я готов вернуть все выигранные деньги, кроме билетов!
Лысый, не обращая внимания на крики Майка, сказал Вирджилу:
— Вспори себе живот, и мы посмотрим, есть ли там фишки. Разъяренный Вирджил замялся и посмотрел на Майка. В этот момент Майк крикнул:
— И билеты тоже забирайте!
Под умоляющим взглядом Майка лысый, казалось, наконец насытился:
— Думаю, твой брат не украл фишек больше, чем вы выиграли. Отдавайте все, и можете...
— Билеты им не отдавать!
Крик Вирджила снова привлек к нему всеобщее внимание. Он уставился на Майка и громко сказал:
— Мы едем на Острова Леннона! Нужно доказательство? Я...
— Не надо!
Испуганный крик Майка разнесся по внезапно затихшему казино.
Вокруг послышались звуки сдерживаемой рвоты.
— Вы видите! Я не ел... ваши фишки...
Крик быстро сменился слабым бормотанием.
— Вот же... идиот.
Рядом послышался чей-то голос, и рука, державшая Майка, разжалась.
Майк бросился к Вирджилу, в панике пытаясь зажать рану на его животе. Но это лишь испачкало его руки кровью Вирджила и ничем не помогло.
Лысый громила посмотрел в темный угол, прикуривая сигарету, которая подпрыгивала у него во рту.
Снова взглянув на Майка и Вирджила, он с отвращением махнул рукой, словно отгоняя что-то:
— Вы доказали его невиновность. Ладно, забирай своего брата и убирайтесь отсюда.
Майк не помнил, как их вышвырнули из казино. Когда он, поддерживая Вирджила, забился в темный переулок и опустился на холодную землю, его затуманенное сознание наконец вернулось.
— Я так хочу спать... Майк... — Вирджил с трудом открыл глаза.
— Не спи... не... нельзя спать! Я сейчас отведу тебя к доктору! — бессвязно бормотал Майк, пытаясь поднять Вирджила. В этот момент из-за пределов переулка раздался голос.
— Вот они!
Не успев обернуться, Майк получил сильный удар по затылку и рухнул на землю. В тумане уходящего сознания он почувствовал, как чьи-то руки шарят по его карманам.
— Билеты... верните билеты!
Вирджил вдруг издал последний яростный крик, навалился на Майка и схватил руку, вытаскивающую что-то из кармана.
Что-то разорвалось, а затем вдали мелькнула убегающая тень.
Окровавленная рука, крепко сжимающая пропитанный кровью билет, протянулась к Майку.
— Езжай... на Острова Леннона...
Рука бессильно упала.
Нет! Вирджил! Нет!!!
Майк мысленно закричал. Гнев и ненависть заполнили его душу. Он был готов заплатить любую цену...
«Любую цену?»
Да, любую цену!
В его разуме раздался шепот. Майк хотел поднять голову, но его жизненная сила, словно выкачанная кем-то, мгновенно угасла.
В последний момент Майк увидел лишь, как мимо него прошла призрачная фигура...
Два остывших тела остались лежать в сыром и грязном переулке.
(конец главы)