Глава 437. Четырнадцать. Забрать всё
Как бы ни расхваливали безопасность Трущоб, они все равно оставались местом более порочным и мрачным, чем другие районы.
В прошлый раз Лу Ли столкнулся с подобным тоже в Трущобах, только тогда грабителями были трое детей, а теперь — двое юношей.
И было еще кое-что общее.
— Вы не похожи на хулиганов.
Лу Ли достал из кармана пальто шиллинги. Кроме залога за карету брата и сестры Джимми, у него с собой было еще несколько сотен.
Майк вытянул шею, жадно глядя на деньги, а Вирджил скромно стоял в стороне, ожидая. Он даже бросил палку, боясь, что Лу Ли его неправильно поймет.
В итоге Майк не стал просить больше денег. Он подошел к карете, взял протянутые Лу Ли 20 шиллингов, щелкнул по монете и, присвистнув, сказал:
— Конечно, нет. Спасибо за вашу щедрость, сэр. Желаю вам хорошего дня.
— Вирджил, пошли.
Майк не чувствовал ожидаемого облегчения, опасаясь, что Лу Ли вернется, чтобы свести счеты. Под бормотание Вирджила «надо бы запомнить его имя, чтобы потом, когда разбогатеем, отблагодарить...», он нырнул в темный переулок неподалеку.
...
— Отблагодарить? Ты шутишь? Неужели ты хочешь сюда вернуться?
Войдя в темный переулок, Майк убрал награбленные 20 шиллингов и небрежно отбросил палку:
— Забудь, это место скоро захватят чудовища. Безопасно только на Островах Леннона.
— Что теперь будем делать? Продолжать грабить прохожих? — с сомнением спросил Вирджил.
— С тобой? — Майк нарочито громко и с издевкой воскликнул: — Я уж думал, мы бездомные дети на улице, просящие милостыню у добрых людей.
— Тогда где нам заработать денег, чтобы выкупить билеты на корабль?
Майк помахал двадцатишиллинговой монетой и, прищурившись, сказал:
— Разумеется, там, где проиграли, там и заработаем.
— Ты опять собрался играть! — крикнул Вирджил, забежав вперед и перегородив Майку дорогу. — Мы из-за тебя проиграли билеты и все деньги!
— Поэтому мы и должны вернуть деньги и билеты!
Майк поднял палец и, облизав губы, сказал:
— Слушай, у нас есть только один шанс. Не все такие щедрые и сговорчивые, как тот джентльмен. Кто знает, что случится со следующей жертвой. Я не хочу в такое время попасться легавым и сгнить в полицейском участке, и ты, я думаю, тоже не хочешь снова творить зло, верно? Дружище, посмотри туда! Богатства и красавицы Островов Леннона ждут нас!
Вирджил посмотрел в ту сторону, куда указывал Майк, но за пределами переулка была лишь грязная, заваленная мусором улица.
— Я ничего не вижу, — сказал Вирджил.
Майк окончательно потерял терпение и силой оттолкнул Вирджила:
— Если жалеешь, то катись отсюда, я пойду один!
Вирджил прислонился к стене. Майк прошел мимо него и направился к выходу из переулка.
Он был в ярости и решил больше не разговаривать с этим тупицей Вирджилом.
— Ты мне всю одежду испачкал, а ее твоя мать сама вязала.
Сзади послышалось простодушное бормотание догнавшего его Вирджила.
Майк, почти дошедший до выхода, с досадой остановился, повернулся и ткнул Вирджила в грудь:
— Дальше молчи, пока я не разрешу. Я не хочу, чтобы нас считали идиотами.
— И ни слова?
— Да! Ни слова!
Взяв с собой наконец-то замолчавшего Вирджила, Майк снова вернулся в ту часть трущоб, которую местные называли «Внутренним районом».
Стоя у входа в казино «Черная Мамба», Майк глубоко вздохнул и, встретив насмешливые взгляды двух здоровяков у дверей, вошел в шумное, пропахшее потом и кислой вонью заведение.
— На, поиграй во что-нибудь, только не мешай мне.
Разменяв деньги на четыре фишки, Майк дал одну Вирджилу, оттолкнул его и скрылся в толпе.
Он бродил между столами. Три фишки — все его состояние — не давали ему решиться. Наконец, стиснув зубы, он остановился у стола, где играли в кости, и поставил все свои пятнадцать шиллингов на «больше».
Шарк... шарк... Кости в стаканчике затряслись, подлетая и падая. Майк, не отрываясь, смотрел на стаканчик, мысленно повторяя: «Больше».
Щелк!
Стаканчик опустился на стол, заваленный фишками, шиллингами и украшениями. Под пристальными взглядами дюжины игроков его подняли.
Одновременно раздались разочарованные вздохи и восторженные крики.
Выпало «меньше»...
Потерянный Майк смотрел на стол и кости, не зная, что делать.
В этот момент за соседним столом внезапно раздались удивленные и шумные возгласы.
Майк ошеломленно посмотрел туда и смутно расслышал, что какой-то дурак поставил на самое большое число, 18, и угадал.
Майк знал, что это сон, но все же надеялся, что это сделал Вирджил. Словно хватаясь за спасительную соломинку, он протиснулся к соседнему столу.
И увидел в центре толпы Вирджила.
Неужели это правда!
Майк силой растолкал людей, восторженно обнял Вирджила за плечи и закричал окружающим игрокам:
— Он мой брат, это мой брат!
Он с силой тряс Вирджила, возбужденно крича:
— Почему ты молчишь? Боже мой, Вирджил, ты можешь говорить! Мы разбогатели! Мы едем на Острова Леннона!!!
Взглянув на стол, он увидел гору шиллингов, золотых и серебряных украшений стоимостью не менее нескольких тысяч шиллингов. Они не только выкупят билеты, но и заработают еще тысячу!
В стороне от шумного центра, в тени угла, за ними наблюдали две фигуры.
В полумраке курительная трубка вспыхивала и гасла.
— Они незнакомы, не местные? — раздался низкий голос.
— Такие же приезжие, как и те, что недавно проходили, — ответил другой голос.
— Деньги «Черной Мамбы» не должны покидать это место.
— Я знаю.
Одна из фигур вышла из тени, оставив лишь медленно разгорающийся огонек трубки.
Тем временем возбужденные Майк и Вирджил выкупили свои билеты и с ценной добычей собирались покинуть казино.
Если бы они встретили того щедрого джентльмена, Майк подумывал вернуть ему 40 шиллингов и гордо сказать: «Возвращаю вдвойне».
Но все оборвалось, когда у самого выхода из казино их остановили несколько здоровяков.
От стоявшего впереди лысого громилы исходил густой запах крови.
Это была не интуиция, а запах, исходивший от их грязных, запятнанных кровью маек.
Майк потянул за собой глупо улыбающегося Вирджила, настороженно глядя на них и нарочито громко, чтобы слышали все вокруг, сказал:
— Что вам нужно! Неужели вы не выпускаете гостей, которые выиграли деньги?!
Окружающий шум утих, все посетители посмотрели в их сторону и инстинктивно расступились, образовав круг.
— Один из гостей сказал, что видел, как твой брат украл фишки. Мы хотим проверить, — лениво ответил лысый.
Майк слегка расслабился:
— Фишки? Конечно, мы не крали фишки.
Но в душе он все же колебался.
Этот дурак Вирджил уже делал такое. Если он и в этот раз действительно украл фишки казино...
Проклятый идиот!
Мысленно выругался Майк.
(конец главы)