Глава 436. Тринадцать. Прощание с братом и сестрой Джимми
Человечество неспособно противостоять надвигающемуся разрушению, так же как муравьи на заднем дворе бессильны перед приближающейся бурей.
В раннюю индустриальную эпоху, когда медицина была неразвита, даже обычная рана или болезнь могли привести Лу Ли к смерти.
— Ты еще вернешься?
Несмотря на разочарование от того, что им приходится расставаться сразу после встречи, Реми все же питала толику надежды.
Она и не думала следовать за Лу Ли вместе с братом. Он и так слишком много для них сделал, да и как чудовище могло попасть на большой корабль?
— Возможно.
Лу Ли выдвинул ящик стола и достал завернутую в ткань пергаментную карту. Беспокоиться о насекомых не приходилось, поэтому требовалась лишь простая защита от влаги.
Первыми жертвами Растительной катастрофы стали не люди, а насекомые.
Обычно в июле влажный и жаркий Белфаст заставлял людей раздеваться догола, но при этом ненавидеть скрывающихся в траве комаров.
Теперь же в Белфасте было так холодно, будто побережье вот-вот замерзнет, и докучливые насекомые исчезли без следа.
Большинство обычных горожан не считали это чем-то плохим, так же как и не видели проблемы в том, что деревья перестали расти — за исключением фермеров.
Он развернул пергаментную карту и протянул ее Реми, сказав:
— Пока вы не вредите вязам, здесь в основном безопасно, за исключением Тихого Холма.
Реми взяла карту, и голос Лу Ли прозвучал снова:
— Я не успел его исследовать. На всякий случай, будьте там осторожны.
Свернув карту, Реми серьезно посмотрела на Лу Ли и сказала:
— Мы построим рядом с пещерой хижину, а убежище оставим. Будем ждать твоего возвращения.
Пережитые испытания, казалось, не умалили благодарности, которую эта пара испытывала к Лу Ли.
Лу Ли ничего не ответил. Когда Реми спросила о его Уровне рассудка, он после молчания ответил:
— Не очень.
Лу Ли рассказал о состоянии своего Уровня рассудка.
— Ты не воспользовался способом, о котором я писала в письме?
— Слишком высокая цена, — ответил Лу Ли.
Среди матросов Порта Родстер была поговорка: из упавших в море половина утонет, а другая половина умрет от жажды.
Этой поговоркой матросы высмеивали жителей суши, которые думали, что морскую воду можно пить, как обычную.
Способ, о котором говорила Реми, ничем не отличался от морской воды — Лу Ли не мог позволить себе огромную цену, которую пришлось бы заплатить за поедание Аномалий.
В конце концов, он был всего лишь человеком.
Но по мере того как его Уровень рассудка продолжал падать, однажды Лу Ли, не в силах выносить последствия этого падения, все же... прибегнет к поеданию Аномалий.
Ведь хуже уже быть не могло.
— Я буду присматриваться к съедобным аномалиям поблизости.
Сказал Лу Ли, добавив это в список возможных вариантов.
Он открыл подвал и показал брату с сестрой, что еды там хватит Джимми на некоторое время, а инструментов достаточно, чтобы построить хижину.
Что же до того, как добыть дерево... зная Вязовый лес, они сумеют избежать опасности.
Близилось десять утра. Не желая больше задерживаться, Лу Ли вышел из пещеры. Реми и Джимми последовали за ним. Лу Ли повернул голову к Анне и сказал:
— Пойди попрощайся с Энни.
Анна слегка кивнула и поплыла к одинокому, худому, засохшему вязу.
— Это сестра Анны, а также будущая хозяйка Вязового леса, — сказал Лу Ли обернувшимся брату с сестрой.
— Мы о ней позаботимся, — Реми запомнила его слова.
Под моросящим дождем Анна, чья призрачная фигура была размыта, что-то тихо шептала, а затем, взяв камень, оставила на стволе Древа Анны отметину на высоте своего роста.
После прощания Лу Ли, взяв лошадь, которую брат с сестрой попросили вернуть в контору проката, под прощальные крики Реми и Джимми и незримо витавшее в воздухе чувство прощания покинул вершину утеса.
...
— Вот ваш залог, 80 шиллингов. Пожалуйста, возьмите, сэр. Вернув арендованную братом и сестрой карету, Лу Ли направился к Району Снежинок на побережье.
Ближе к полудню его карета прибыла к Базе следователей.
Издалека, из Порта Родстер, доносился шум, гудки кораблей не умолкали, создавая оживление, будто порт вернулся к своей былой славе.
Район Снежинок тоже был переполнен. Приезжие, которым еще не пришло время садиться на корабль, собирались в барах на прибрежных улицах, на пляже, у ограждений.
Анна осталась в карете, а Лу Ли в одиночку вошел в мастерскую и спустился в подвал.
Однако Теслы здесь не оказалось. Не только его, но и всех троих оставшихся руководителей белфастского отделения не было на базе.
Возможно, перед отъездом ему не удастся узнать Тайны «Двери» и судьбу Ричарда.
Управляющий Мастерской братьев Анрес, сотрудник Альянса, которого действительно звали Анрес, в перерыве между посетителями сказал Лу Ли, что если дело срочное, он может помочь с ним связаться.
Лу Ли взглянул на часы — до 12 оставалось всего несколько десятков минут — и, покачав головой, отказался от помощи. Он вышел из мастерской и вернулся в карету.
Лошадиные копыта застучали, и карета направилась к вершине холма.
Лу Ли сидел в карете, а Анна управляла лошадьми. Со временем тряска от колес становилась все сильнее. Лу Ли очнулся от раздумий и, отдернув занавеску, выглянул наружу.
Вдаль тянулись ветхие, убогие деревянные длинные дома. Разбитая мостовая из голубого камня была настоящим испытанием для любого пьяницы.
Когда Лу Ли понял, где они находятся, они уже углубились в Трущобы.
Анна хотела, чтобы этот участок дороги поскорее закончился, так как тряска доставляла Лу Ли дискомфорт. Но, вопреки ее желанию, перед каретой внезапно появились три фигуры, преградив путь.
— Нам преградили дорогу двое странных типов, — раздался в ушах голос Анны.
Лу Ли вышел из кареты и посмотрел на двух молодых людей в рабочих штанах на подтяжках, сжимавших в руках деревянные палки.
— Сэр, не могли бы вы дать нам немного денег? — вежливо спросил парень с простодушным лицом, но его тут же оттолкнул юноша с каштановыми волосами:
— Заткнись, идиот, мы хотим огра...
— Сколько вам нужно? — спокойно спросил Лу Ли, глядя на них.
— Всего лишь...
Голос простодушного парня был прерван каштановолосым. Он напустил на себя свирепый вид:
— Все! Выкладывай все шиллинги, что у тебя есть!
Как только слова были произнесены, двое юношей внезапно почувствовали, как их окутал ледяной холод.
Они были одеты не слишком тепло и от холода едва сдерживали дрожь.
— Невозможно. Я дам вам только 20 шиллингов.
Вокруг кареты не было ни жителей, ни прохожих, которые могли бы стать свидетелями этого нелепого ограбления.
— Это все ты, идиот.
Майк бросил сердитый взгляд на своего спутника, нарочито взмахнул палкой, издав свист для устрашения, и повысил голос:
— Кажется, ты что-то не так понял. Мы тебя грабим, а не торгуемся с тобой, как торговцы!
— Я — Следователь, — сказал Лу Ли и, заметив недоумение в глазах молодых людей, добавил: — Можете считать, что Экзорцист.
— Ты полицейский? — с подозрением спросил Майк.
— Нет.
— Тогда это не поможет!
— Но я помогаю людям избежать нападения Аномалий.
Вирджил подошел к Майку и прошептал ему на ухо:
— Он хороший человек, может, не стоит так поступать...
Майк оттолкнул плечом своего непутевого спутника. Он хотел что-то сказать, но не смог и лишь беспомощно произнес:
— Ладно, пусть будет 20 шиллингов...
(конец главы)