Глава 434. Одиннадцать. Реми и Джимми
Дорогой Лу Ли,
мы с братом получили твое ответное письмо в Белфасте. Да, мы попали внутрь, здешние солдаты не проверяют повозки.
Мы получили твое письмо после посещения Детективного агентства. Ночной дозор из Длинного дома сказал нам, что ты ушел незадолго до нашего прихода. Какая жалость, мы почти разминулись. Это все из-за брата. Если бы его второе тело было полегче, мы бы добрались до Белфаста раньше и, может быть, смогли бы тебе помочь.
Я написала это письмо и скоро попрошу Ночной дозор просунуть его в щель под дверью Детективного агентства. Затем мы отправимся в Убежище, о котором ты говорил. Утёс в Вязовом лесу, верно? Мы будем ждать твоего возвращения там.
Если не заблудимся.
Подожди, мой брат хочет тебе кое-что сказать. Он напишет сам.
Далее почерк сменился на неразборчивый, с ошибками, исправлениями и пятнами крови.
Возможно, Джимми был неграмотен, или же его состояние не позволяло ему писать.
Лу Ли, мы с сестрой очень тебе благодарны... Знаешь, я все время чувствую себя виноватым. Я обманывал тебя, причинял тебе боль... там, в тех руинах, или, вернее, в той истории.
Но что сделал ты?
Ты привел меня в чувство, лично вошел в руины, чтобы спасти Реми, не презирал нас за то, что мы чудовища, и даже, узнав, что мы можем покинуть историю, помог нам это сделать...
Реми сказала мне немного отдохнуть, но я еще не закончил.
Ты подарил нам с сестрой новую жизнь. Хоть и не очень-то приятно быть чудовищем, но... по крайней мере, мы живы, не так ли?
Надеюсь, ты тоже не теряешь надежды. Хороший человек заслуживает хорошего конца.
— Твой добрый друг, Джимми.
— И Реми.
Шелест...
В карету ворвался легкий ветерок, колыхнув письмо в призрачной тонкой руке.
— Мое мнение о них немного улучшилось, — сказала Анна, аккуратно складывая письмо по сгибам и убирая его обратно в конверт. — Может быть, можно доверить им заботу об Энни и Убежище.
— Энни скоро не понадобится уход, — Лу Ли держал поводья, его тело слегка покачивалось вместе с каретой на грязной, труднопроходимой дороге Вязового леса. — Призрачные сознания вязов, из которых состоит лес, заботятся о ней. Как только Энни переживет период слабости, она быстро наберется сил благодаря лесу.
Тогда она станет некоронованной королевой всего леса, подобно Матери Болот.
— Жаль, что мы не сможем увидеть это своими глазами... — в алых глазах Анны промелькнула тень разочарования, но тут же ее взгляд вновь наполнился отражением Лу Ли и холодным безразличием.
Кроме Лу Ли, она могла отказаться от всего на свете.
— Смогут ли Реми и Джимми благополучно добраться до Утёса? Вязовый лес не жалует чужаков.
— Они не так уж и слабы, — Лу Ли вспомнил содержание истории. У Джимми было два тела, одно из которых походило на Ночного демона, обладало огромной силой, но имело смертельную уязвимость — его истинное тело. Реми... на первый взгляд была просто Призраком, но Лу Ли так не считал.
В истории побег Реми с Алтаря был описан вскользь. Но если рассмотреть этот эпизод отдельно, становилось ясно, насколько он был странным: слабый Призрак сбегает с Алтаря, где пробуждается сознание Злого бога.
К тому же, в паре брата и сестры Джимми ведущей всегда была Реми.
Но как бы то ни было, им, считавшим Лу Ли своим другом, можно было доверять.
— Как... как они выглядят? Они похожи на меня? — спросила Анна, сидевшая рядом с Лу Ли.
— Реми очень похожа на тебя, она ближе к живому человеку, если не считать холодного тела и глаз, в которых видны одни белки. Я предполагаю, что с ней могли произойти новые изменения, которые сделали ее еще более похожей на живого человека. — Поэтому брат с сестрой смогли без происшествий добраться с Материка Избранных до Полуострова Аллен. А что до Джимми...
...
Неровные серо-коричневые наросты покрывали его твердую шкуру, бугристый роговой слой напоминал острые рифы на мелководье, испещренные непонятными, зловещими черными полосами, похожими на узоры на брюхе ядовитого паука, символизирующие смерть. Его челюсти выступали вперед, немного напоминая кровожадных гиен, бродящих по Диким Землям. Губ не было, и ужасающие острые клыки были полностью обнажены.
Мощная лапа с легкостью могла обхватить талию человека, словно человек держит стакан. А к концу его сильного хвоста крепилась фигура, добавлявшая этому устрашающему облику еще больше жути.
На конце хвоста стоял иссохший молодой мужчина, будто он прошел через все муки в Темнице. При ближайшем рассмотрении его ноги сливались с хвостом чудовища, словно он был паразитом на его теле.
Состояние Джимми было хуже, чем описывал Лу Ли.
Холодно глядя на эту «пару», Анна надеялась, что сможет быть дружелюбнее с друзьями Лу Ли, но ей было трудно проявлять какие-либо эмоции к кому-либо, кроме него.
К тому же, тот факт, что они были персонажами из истории, вызывал у Анны чувство нереальности и иллюзорности.
Лу Ли, как и Анна, как и стоявшие напротив Реми с Джимми, просто наблюдал.
Знания Лу Ли о Реми и Джимми ограничивались текстом, и у них было то же самое. Словно друзья, общавшиеся лишь по переписке, наконец встретились лицом к лицу. Чувство отчужденности и узнавания переплетались, создавая новое впечатление.
— Господин Лу Ли, мы наконец-то встретились, — несколько сдержанно поприветствовала его Реми. Ее зрачки ничем не отличались от обычных, лишь кожа была чуть бледнее.
Она смотрела в черные глаза Лу Ли. Хотя мужчина перед ней и внешностью, и характером отличался от ее представлений, в его взгляде не было страха или отвращения, присущих обычным людям.
Реми постепенно расслабилась и, словно обычная девушка, сдержанно улыбнулась:
— Спасибо за вашу постоянную помощь. Мы пришли.
— Привет... Лу Ли.
Иссохшее тело Джимми с трудом помахало Лу Ли.
— Ты неважно выглядишь, — сказал Лу Ли.
Казалось, истощенный Джимми мог в любой момент уснуть вечным сном и больше никогда не проснуться.
— Не так уж... и плохо... — Джимми произносил каждый слог с огромным усилием, говорить для него было чрезвычайно трудно.
Чудовище, стоявшее рядом неподвижно, словно рыцарь, в этот момент подняло когтистую лапу и, с неожиданной для своего ужасающего вида мягкостью, похлопало Джимми по спине.
Так это выглядело со стороны, но для Джимми это было все равно что поднять собственную руку и похлопать себя по спине.
Реми с болью посмотрела на брата и объяснила Лу Ли:
— Он в таком состоянии уже неделю. Мы думали, он не дотянет до Белфаста, но, к счастью, хуже не становилось.
— Его тело очень слабое, большую часть времени он может проводить только в повозке. Я нахожу ему книги для чтения, и теперь он ведет себя так, будто он поэт.
Встретившись со взглядом Лу Ли, Джимми с трудом напряг оставшиеся мышцы лица, изобразив уродливую улыбку.
— Заходите в Убежище, расскажете подробнее. Я что-нибудь придумаю, — сказал Лу Ли.
Лу Ли, стоявший перед ней, постепенно сливался с образом Лу Ли из ее воспоминаний.
— Спасибо вам... — не удержалась Реми.
Лу Ли отвязал лошадь и повел ее к Убежищу, безразлично бросив:
— Вы слишком часто говорите «спасибо».
(конец главы)