Глава 433. X. Накануне прощания
Сегодня в Белфасте царило праздничное оживление.
На подёрнутых лёгкой дымкой улицах, вымощенных голубым камнем, было полно карет и пешеходов. Даже сквозь едкий запах горящего дерева, который не мог смыть даже мелкий дождь, можно было смутно разглядеть оживлённую гавань, забитую кораблями.
Белфаст и Химфаст были городами одного «класса», но ни по населению, ни по внешнему виду Химфаст не мог с ним сравниться.
Одного только вида с вершины горы, когда смотришь на упорядоченные ярусы домов и улиц, спускающихся к бухте в форме полумесяца и дальше, к бескрайнему морю, было достаточно, чтобы вызвать восхищение.
В каретах впереди вереницы стали поднимать занавески, любуясь пейзажем и дивясь великолепию Белфаста.
Последнему великолепию.
Въехав в Белфаст, кареты, имевшие разные цели, начали разъезжаться, но большинство всё же осталось в колонне, направляясь к общему пункту назначения — порту Родстер.
Две кареты перед Лу Ли свернули в сторону озера Агат. Ветер откинул занавеску, и в окне показалась аристократка, прижимавшая к лицу платок и с отвращением морщившая нос.
Она действительно направлялась в поместье барона Джозефа.
Через полчаса Лу Ли вернулся на знакомую Улицу Моряков.
Шторм утих вчера днём. После того, как в газетах опубликовали прогноз о том, что следующий шторм будет только через два-три дня, жители деревянных домов нетерпеливо сняли доски, закрывавшие окна, и распахнули их, пытаясь избавиться от запаха сырости и гниющего дерева, пропитавшего их жилища.
Карета остановилась перед длинным домом. Лу Ли, тётя Мэри и скрытая от глаз Анна вышли. Кивнув в ответ на горячие приветствия знакомых лиц, они вошли в тёмную галерею за дверью.
За два дня длинный дом, казалось, не изменился, если не считать убранных мешков с песком у входа.
Тёте Мэри стало не по себе от сильного запаха гнили, исходившего от деревянного трупа. Большинство дверей в галерее были плотно закрыты, словно за ними никого не было. Она шла за Лу Ли, пока они не остановились перед одной из деревянных дверей:
— Вы живёте в таких условиях?..
— И ещё в лесу на горе, — донёсся из пустоты тихий шёпот Анны.
Присев на корточки, чтобы достать медный ключ из-под коврика, Лу Ли вдруг слегка повернул голову.
Рядом с дверью сидела плюшевая игрушка. Вместо глаз у неё были две пуговицы, а из-под многочисленных заплаток виднелся клочок чёрной набивки.
Рядом с игрушкой стоял конверт.
Подняв конверт, Лу Ли выпрямился, вставил медный ключ в замок и ответил на удивлённый вопрос тёти Мэри:
— Нам всегда не хватало денег.
Скрип…
Разбухшая от сырости дверь заскрежетала по полу, оставив на нём радужный след.
Неожиданно, густой запах гнили, который они ожидали, не хлынул в коридор.
Скульптура, которая раньше стояла у вешалки за дверью, а теперь сидела в кресле за письменным столом, объясняла, кто был виновником этого.
Тётя Мэри тоже увидела женскую скульптуру, сидевшую на видном месте, но подумала, что Лу Ли сам её туда поставил, и не придала этому значения.
Пока появившаяся Анна тихо не спросила:
— Мы заберём скульптуру с собой?
Лу Ли не ответил. Он подошёл к письменному столу и посмотрел прямо на изящную, прекрасную, но бесцветную скульптуру, сидевшую в кресле:
— Мы уезжаем на Острова Леннона. Каков твой выбор?
Ответа не последовало. Лу Ли обернулся и попросил Анну и тётю Мэри не смотреть на скульптуру, обошёл стол и, достав из ящика блокнот, вырвал два листа.
На одном он написал «остаться», на другом — «уехать».
Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, приставленная бледная, бесцветная рука указывала на листок с надписью «остаться».
— Хорошо. Она не хочет ехать с нами.
Лу Ли скомкал оба листа и бросил их в чистое мусорное ведро.
Он вскрыл конверт, быстро пробежал глазами письмо и, обернувшись к Анне и тёте Мэри, сказал:
— Анна, мы едем в Вязовый лес, Реми и Джимми уже там. Потом заедем попрощаться в особняк Теслы, закончим с мелкими делами и поедем в порт.
Например, продать детективное агентство и получить в базе следователей новый контейнер для пси-пистолета.
У Лу Ли было немного знакомых, так что прощание не должно было занять много времени.
— В особняк Теслы... мне тоже нужно идти? — Анна всё ещё чувствовала себя неловко, появляясь перед другими людьми.
Лу Ли посмотрел на Анну и сказал:
— Жена Теслы давно хотела с тобой познакомиться. Она такая же, как ты. Перед отъездом лучше с ней встретиться.
К тому же, ему нужно было узнать, как продвигаются дела с «Дверью» и «Ричардом».
Если возможно, лучше было бы решить эти вопросы до отъезда вечером из Белфаста.
— Хорошо, — согласилась Анна.
Затем Лу Ли обратился к тёте Мэри:
— Билеты на корабль скоро доставят. Пожалуйста, останьтесь здесь и примите их. Ждите нашего возвращения.
Тётя Мэри кивнула, но потом с некоторым смущением спросила:
— Мне придётся остаться с... этой скульптурой... госпожой?
В конце концов, она была всего лишь обычным человеком.
— Скульптура безвредна, не беспокойтесь.
Ответил Лу Ли, но её слова напомнили ему о другом.
Они уезжают из Белфаста. Как быть со скульптурой, которая не хочет уезжать?
Лу Ли наклонился, достал из корзины скомканные листы, разгладил их и положил обратно на стол:
— Мы уезжаем. Ты можешь отправиться жить в убежище, там же будет и сестра Анны. Или я могу связаться с Объединённой организацией и вернуть тебя к Бенджамину.
— «Остаться» означает отправиться в убежище.
Снова закрыв и открыв глаза, Лу Ли увидел, что скульптура выбрала убежище.
Он обернулся к Анне и сказал:
— Возьми её, мы выезжаем.
Они взяли скульптуру, вышли из детективного агентства и вернулись к карете. Лу Ли в дождевике взял поводья.
Как только он собирался трогаться, среди стука копыт раздался взволнованный крик:
— Господин Лу Ли! Подождите, пожалуйста... подождите!
К ним подъехала роскошная карета, из окна которой высунулась женщина и закричала ему.
Лу Ли узнал её — старшая горничная из дома барона Джозефа.
Он молча дождался, пока карета подъедет. Старшая горничная слегка поклонилась и сказала:
— Наконец-то я вас дождалась. Барон скоро покидает Белфаст, и сегодня последний день прощального приёма. Барон просил меня непременно пригласить вас, сказав, что это очень важно.
— Она едет на Острова Леннона? — спросил Лу Ли.
Старшая горничная знала об отношениях между этим человеком и бароном и не стала скрывать:
— Барон отправится в убежище, построенное экзорцистами.
Неожиданно. Лу Ли думал, что барон Джозеф поедет на Острова Леннона — по сравнению с подземными убежищами, где не видно дневного света, Острова Леннона должны были больше подходить для аристократов и богачей.
Даже если ждать там смерти, это было бы достойнее.
— Когда начало? — спросил Лу Ли.
— Ваша светлость, приём начинается в 12 часов дня.
— Скажите барону, что я буду.
Времени было достаточно. К тому же, поместье Барона и особняк Теслы находились на берегу Агатовского озера, так что это было по пути.
— Тогда я немедленно сообщу барону. Она будет очень рада вашему приходу.
Старшая горничная попрощалась с Лу Ли и, развернув карету, уехала.
Лу Ли отвёл взгляд, натянул поводья и поехал в противоположном от неё направлении. Карета постепенно растворилась в утренней дымке.
(Конец главы)